Предполагается, что город как столица удельного князя основан в 986 году при киевском князе Владимире Святославовиче, после двух его походов на вятичей в верховья Дона и Оки.
Летопись повествует: в 981 году князь Владимир "Вятичи победи и возложи на ня дань от плуга якоже отец его имал", а в 982 году: "Заратишася вятичи и иде на ня Владимир и победи ея второе" ,а потом он "нача ставити городы".
Елецкие князья и елецкое удельное княжество впервые в исторических документах упоминается в конце первой половине XII века. Город был опорой для хозяйственного освоения богатых земель, защитой для сельских жителей округи.
§ 2.1 СЛОВО О ГОРОДЕ.
Городок нареченый Ельцом, отстроен на высоком берегу Быстрой Сосны под защитой густого лиственного леса. Летопись умалчивает об этом эпизоде. Не известен и основатель города. Лишь, оказавшись на пути Святослава Олеговича, в 1146 году мелькнул Елец как бы мимоходом впервые под пером летописца.
Русские летописи упоминают о постройке многочисленных "городов", "городцов", "кремлей" и "острогов" гораздо чаще , чем о других сооружениях. Многие иноземцы, побывавшие на обширных просторах Руси, отмечали ее многолюдные и богатые города.
Возникновение, становление и развитие городов во многом определили формирование высокоразвитой материальной и духовной культуры Древней Руси.
Древнерусский город становится сложным и многообразным социальным организмом. В нем сосредоточиваются ремесла, торговля он является культурным и религиозным центром, крепостью и административным центром округи или княжества.
Располагались городские поселения с учетом естественной защиты на крутых берегах рек, откуда открывались красивые виды на окружающую местность.
Река давала возможность рыболовства, была удобным путем передвижения .Она же - важный оборонительный рубеж.
Главным элементом города была "городьба" ,ограждение, крепостные стены. изобилие лесов на Руси делало дерево основным строительным материалом при возведении городов.
Письменные, изобразительные и археологические источники говорят о том , что наиболее древней формой деревянной крепости была ограда из вертикально врытых и заостренных на верху брёвен: "тын", "частокол".
Первоначально городской тын не имел башен и достигал высоты 5-6 метров. В стенах на уровне роста человека прорезались бойницы.
Думается именно такая стена огораживала древнее до середины XII века и старое( XII-XIV вв) городища Ельца.
Развитием этой формы крепостных сооружений стали тыновые, острож ные стены с настилом для верхнего боя.
Есть основания предполагать, что с середины XIV до конца XVI века старый Елец в районе нынешней Красной площади был огорожен таким образом.
Появление огнестрельного оружия ( конец XIV века), и особенно артелерии, вызывали необходимость в изменении конструкции крепостей.
Стены их стали набираться из поставленных впритык срубов- "городен" или "тарасов".
Рубленный город был достаточно сложным и надежным инженерным сооружением.
. 2. СТОЛЬНЫЙ ГОРОД КНЯЖЕСТВА
В год первого летописного упоминания Елец был центром удельного княжества, находившегося в вассальной зависимости князя Черниговского. В Ельце, как и в соседних Ливнах, княжили князья Рюриковичи черниговской ветви.
Родословник- древняя книга родственных связей русских князей и бояр в своей первой части называет двух князей Елецких: Владимира Ярославовича - сына Ярослава Святославовича и Андрея Ростиславовича - сына Ростислава Давидовича владевших Ельцом в конце первой половины XII века. В 1144 году Владимир Ярославович Елецкий женился на дочери Псковского князя Всеволода Мстиславича. Родная сестра елецкой княгини была замужем за великим князем Владимиром Давидовичем Черниговским.
Попробуем составить генеалогическое дерево по имеющемуся дереву Святославовичей. Оказывается, что для первых елецких князей ниша в нем имеется.
Из генеалогического дерева хорошо видно, что все елецкие князья, и упоминаемые, и предполагаемые, находятся в очень близком родстве, причем захватывая всего лишь два поколения. Например, князь Андрей приходится Владимиру Ярославовичу племянником. А Святослав Ольгович, который так удачно прошел через Елец в 1146 году, что летописец оставил первое упоминание о городе, и Владимир Ярославович были двоюродными братьями.
В конце XII века Елецкое княжество входит в состав великого княжества Рязанского. Елецкие земли были в XII-XIV веках крайними в юго-восточных пределах Руси. Они простирались примерно до реки Большой Вороны и слияния Воронежа и Дона. По своим размерам Елецкое княжество равнялось размерам современной Голландии или Бельгии.
§ 3. НАБЕГИ И НАШЕСТВИЯ.
Драматическая судьба Ельца на протяжении нескольких веков определялась его местоположением. Юго-восточная граница русских земель проходила по Быстрой Сосне. За Сосной начиналось "Дикое поле", где хозяйничали кочевники: печенеги, половцы, татаро-монголы. Но не только граница определяла опасность. Елец и Ливны были построены на торных дорогах набегов кочевников. Эти дороги, или сакмы, шляхи - Муравский, Изюмский, Кальмиусский - пересекали Орловско-Елецкий край с юга на север. Именно по ним кочевые орды направляли своих конников в русские земли.
Историкам известен целый ряд набегов.
1155 г. Орды половцев нахлынули на елецкие земли, сожгли город. Пленные русские женщины, подгоняемые половецкими плетками , везли, впрягшись в телеги, награбленное "погаными" добро. Тех, кто живым доходил до половецкой земли, продавали в рабство . Через год набег повторился.
1166 г. Новое нападение половцев. Елецкая дружина терпит поражение. Князь Андрей Ростиславович Елецкий пленен. Вновь горит город. Выручили рязанцы: настигли воров в степи, разбили, освободили пленных ельчан вместе с князем.
1170 г. Снова половцы под Ельцом. Новые пожары и разорения. И вновь после набегов стучали топоры, поднимался дым мирных очагов, город отстраивался, мужал.
1237 г. Кровавое нашествие Батыя. Полчища татаро-монгол огнем и мечом прошлись по русской земле. Дымящиеся пепелища и груды посеченных. Живые тогда завидовали спокойствию мертвых.
1380 г. Мамай уничтожил елецкий кремль. Елецкий князь Федор со своей дружиной успел уйти к Коломне, где соединился с войсками Дмитрия Ивановича.
1382 г. Прошло всего два года после Куликовской битвы, а на Москву через елецкие земли идут орды Тохтамыша, хана Золотой Орды.
С половины XV века Елецкое княжество переходит в вотчину Москвы, а елецкие князья и правители вступают на службу московскому государю.
Они становятся воеводами, стольниками, различными придворными и служилыми чинами.Воеводы в Елец теперь уже большею частию присылаются из Москвы. Московское государство видит в Ельце важный опорный и стратегический пункт. Для его защиты посылает ратных людей и оружие.
С 1452 года наступает относительная передышка на 60-70 лет от набегов степняков, растет посадское население, укрепляется город. Начинается распашка черноземной плодородной целины.
1502 г. Татарские конники Менгли Герея, во главе с сыновьями хана, нападают на Елец, Калугу, Алексин.
1533 г. Конница Саип Гирея переходит Б. Сосну , но получив отпор от воинов московского князя Василия III, бежит в степь.
К постоянным набегам кочевников добавились новые испытания. С 1565 по 1572 годы на елецких землях голод и эпидемия - "моровое поветрие". Ели лошадей, собак, кошек, кожи и лебеду. Люди как тени, колышиемые ветром, умирали от истощения. Жуткая тишина в городе. Почти всё население вымерло.
Наиболее страшное опустошение Елец пережил весною 1592 г. Обессиленные голодом, эпидемией, беспрерывными набегами, ельчане не смогли оказать достойного сопротивления. Орда Фети Гирея, как хвастали татары, не обнажая сабли, забрала в плен обессилевших жителей, предав город огню.
Обеспокоенное случившимся несчастьем, московское правительство начало принимать меры по исправлению положения, укреплению южной границы. К крымскому хану поехал посол Безобразов с заданием выкупить пленных "сколько буде возможно".
У нас не много достоверных сведений о том, как жили коренные ельчане , в условиях постоянной опасности, частых набегов, грабежей, пожаров, увода в тяжкой полон родных и близких.
Городские укрепления были опорой местного населения. Под их защиту стремились укрыться жители округи и стар и млад. Те, кого застигали врасплох, укрывались в лесных чащобах. Леса вокруг Ельца были в изобилии.
С гиком уносились на своих конях разбойники-юдоловы и вновь приходилось ельчанам менять боевые топоры на плотничные и строить пожжёные жилища, восстанавливать порушенные и подновлять защитные и крепостные сооружения.
За десять веков Елец много раз, даже ценой собственного существования, преграждал путь завоевателям, устремляющимся на нашу Родину.
§ 4. НА СЛУЖБЕ ОТЕЧЕСТВУ.
1. Засечная черта.
Постоянные жестокие набеги татарских орд на русские земли вынудили выработать целую систему обороны южных границ. Система обороны слагалась из сторожевой казачьей службы, поселений служилого люда , укреплённых городов, выдвинутых в степь, засечной черты с рекой Окой.
С незапамятных времен засеки или заграждения из стволов поваленных на лесной опушке, в прогалах между перелесками и на лесных дорогах, были на Руси, в местах богатых лесом, защитными сооружениями. Засечная черта Московского государства была долговременным и периодически возобновляемым сооружением. Кроме лесных завалов в неё входили естественные препятствия - реки, болота, овраги, озера.Они чередовались с полевыми укреплениями, земляными валами и рвами на безлесном участке, частоколом - частиком, надолбами, острожной стеной.