В своем большинстве труды Аристотеля сохранились у его учеников и последователей. В I веке н.э. они были собраны , классифицированы и изданы последователем Аристотелевской философии Андроником Родосским . Их можно разделить на несколько тематических групп.
К первой группе относится работы , которые излагают наиболее существенные вопросы онтологического характера. Аристотель определяет эту проблематику как первую философию ( протефилософиа ). Андроник Родосский все работы объединил в один трактат , который был назван "метофизика" ( название возникло случайно : эти труды в издании произведений Аристотеля следовали сразу за трудами, которые были посвящены вопросам естественных наук, то есть за физикой . Современный смысл метофизики как метода познания был обозначен Гегелем в 19 веке ).
Следующую группу его работ представляют труды , посвященные вопросам философии и естественных наук, - " Физика " , "О небе" , "О возникновении и гибели", " Метеорология" , " О возникновении животных " и др.
Весьма обширную группу представляют работы , посвященные проблематики обществознания. Сюда относятся этические , политические, эстетические и другие трактаты - " Политика" , " Никомахова этика", "Риторика ", " Поэтика" и др.
Выдающийся раздел его творчества представляют труды , посвященные логики и методологии , которые объединены под общим названием "Органон" ( сюда относятся работы " Категории" " Об объяснении " , "Первые аналитики" , " Третьи аналитики" , " Топики" , " О софистических доказательствах " ) .
Аристотель был первым , кто глубоко и систематически исследовал все доступные ему работы предшествующих мыслителей. Систематически, хотя и через призму собственных воззрений , он рассматривает философские учения от древнейших мыслителей до современников. В этом смысле о нем можно говорить и как об историке философии.
Определив свое отношении к философии Платона и ее центральному пункту – учению об "идеях" , Аристотель разрабатывает исходные принципы своей философии. Большое внимание он уделяет наиболее существенным вопросам философии, ядром которой он считает онтологию – науку о сущем. Основой всякого бытия Аристотель считает так называемую первую материю . Эта первичная материя , однако , неопределенна ( принципиально неопределима ) ни одной из категорий , которыми мы определяем реальные ( конкретные) состоянии сущего . Она образует потенциальную предпосылку существования. И хотя она является основой всякого бытия , ее нельзя отождествлять с бытием и даже нельзя считать простой составной частью конкретного бытия .
Наипростейшей определенностью этой первой материи является, по Аристотелю, четыре элемента – огонь , воздух , вода и земля , с которыми мы встречались уже у до сократовских мыслителей . Они представляют определенную промежуточную ступень между первой материей. которая чувственна непостижима , и реальна существующим миром , который чувственно воспринимаем . У воспринимаемы чувствами вещей ( их изучением занимается физика ) можно различить две пары взаимно противоположных свойств – тепло и холод , влажное и сухое. Четыре основных соединения этих свойств , по Аристотелю , характеризуют четыре основных элемента : огонь является соединением теплого и сухого , воздух – теплого и влажного , а земля – холодного и сухого .
Эти четыре элемента – основа реальных ( чувственно воспринимаемых ) вещей. Правда , позднее в связи с проблемами небесных сфер Аристотель вводит пятый элемент – " Пятую сущность " – эфир.
В то же время Аристотель допускает и возможность замены одного элемента другим , это становится возможным потому, что все элементы являются в принципе конкретной модификаций одной и той же первой материей .
Конкретные , существующие ( чувственно воспринимаемые) являются результатом взаимодействия всеможных комбинаций этих элементов. ъ
По Аристотелю ,каждая единичная вещь есть единство " материи" , "формой". Форма не материальна , но она не есть некая потусторонняя сущность , извне приходящая в материю . Он это иллюстрирует примером. Так , медный шар есть единство вещества – меди и формы – шаровидности , которая придана меди мастером , но в реально существующем шаре оно составляет одно с веществом . Медь лишена "Формы" , поскольку меди еще не придана форма шара и та же медь есть "возможность" формы . "Форма" есть действительность того , возможностью чего является "материя " , и , наоборот, "материя" есть возможность того , действительностью чего будет форма. С помощью этих положений о соотносительности материи и формы Аристотель пытался раковую для платоновского идеализма пропасть между миром вещей и идеями .
Согласно Аристотелю в пределах чувственно воспринимаемых вещей возможен последовательный переход от "материи" к соотносительной ей "форме" , от "формы" – к соотносительной ей материи. Поднимаясь по лестнице " формы " мы , утверждает Аристотель "доходим" наконец , до высшей "формы" , которую уже нельзя рассматривать как "материю" или как возможность более высокой "формы". Такая предельная" форма" есть перводвигатель, или Бог, пребывающий вне мира.
Итак , " форма" , по Аристотелю , образует из потенциального бытия (первой материи, четырех основных элементов ) действительное , реальное бытие. Действительное бытие , таким образом, представляет собой единство материи и формы. Аристотель в этом учении , которое является основой всей его философии и проходит через все его рассуждения , по- новому решает проблему соотношения единичного и общего – как отношение двух сторон действительности. Этим он преодолевает разрыв между идеальным и реальным миром , столь разительный в системе Платона.
При изучении конкретных вещей как реального бытия Аристотель говорит о первых и вторых сущностях. Первую сущность он отождествляет с с индивидуальным бытием , с конкретной вещью. Первая сущность , согласно Аристотелю , выступает индивидуальным , неделимым и чувственно познавательным бытием.
От первых сущностей Аристотель отличает вторые сущности (вторичные). Они производны от первых сущностей. Вторичные сущности не постигают конкретное индивидуальное бытие, а являются в большей или меньшей степени родовым или видовым определением. Например : стол, стул, кровать и т. д. Это первичные сущности , в то время как мебель уже вторичная сущность.
Категории сущности Аристотель считал основным средством познания мира. Все другие категории служат для их определения.
Об онтологических воззрениях Аристотеля говорит и его понимание движения. Движение у Аристотеля тесно связывается с конкретными формами бытия . Он подчеркивает, что движение помимо вещей не существует . Аристотель считал движение вечным , оно всегда было и во всякое время будет.
Несколько противоречивы взгляды Аристотеля на источник движения. Сказанное выше говорит о том, что движение присуще самим вещам , следовательно , источником является само движение. С другой стороны , возможно объяснение источника движения при помощи неподвижного первого двигателя. Этот первый двигатель ( Бог) служит внешней причиной всякого движения.
Аристотель различает шесть видов движения : возникновение , гибель , увеличение , уменьшение , перемену и изменение места.
Движение Аристотель тесно связывал с изменением . Он приводит четыре главных вида изменений : относящихся к сущности , к количеству, качеству и месту . Движение, относящееся к сущности , не может быть признано действительным , потому что в нем нельзя найти " противное". Это свидетельствует о понимании существования движения в связи с наличием противоположностей. По Аристотелю , противным движению является "покой"; противном возникновению – гибель; увеличению – уменьшение , а изменению места – покой на месте. Наиболее общую характеристику движению Аристотель дает следующим образом : реализация , осуществление сущего. Это значит, что движение выступает как переход возможности в действительность. Тем самым движение становится универсальным свойствам сущего.
Процесс осуществления , то есть переход возможности в действительность, тесно связан со взаимоотношением материи и формы. Движение является определенной тенденцией материи ( как возможности ) к осуществлению реализации формы ( как реальности ) .
Аристотель уделяет внимание и анализу "пространства" и "времени". Во-первых , он видит тесную связь между конкретным бытием и временем, подчеркивает связь времени и движения.
Пространство Аристотель также связывает с движением тел , признает его объективное существование. Пространство понимается как особая необходимая реальность , которая может проявляться в движении тел , существуя независимо от них.
Заканчивая онтологическую часть философии Аристотеля , остановимся на его учении о причинности. Он различает четыре основных вида причин : материальную , формальную , активную и, или воздействующую , и причину конечную , или целевую. Материальная причина содержится в самой первой материи , в ее характере. В этом смысле она выступает также , как и потенциальная причина. Формальная причина соединена с формой как активным принципом, который творит из материи "истинную реальность". Активная ( или воздействующая ) причина также соединена с источником движения и с процессом перехода возможности в действительность. Наиболее высоко Аристотель ставит целевую , или конечную , причину , которая объясняет цель и смысл движения.