Следует отметить, что дискуссии по рассматриваемой проблеме активно продолжаются в США и по сей день, о чем свидетельствует большое количество публикаций в самой различной литературе.
В глобальном контексте термин «цифровое неравенство» стал активно употребляться при анализе неравенства между странами в сфере новых технологических разработок, которое может привести к дальнейшему углублению экономического и социального неравенства и, в результате, повысить рост нестабильности в мире.
В . Программа развития ООН в ежегодном докладе об экономическом развитии впервые ввела термин «цифровое неравенство», подразумевая под этим понятием разницу между «информационной бедностью» и «информационным богатством».
В апреле . под эгидой Экономического и социального совета Организации Объединенных Наций (ЭКОСОС ООН) состоялось заседание группы ведущих экспертов в области ИТ из 16 государств мира. Эксперты подготовили доклад о текущей ситуации и план действий ООН по преодолению информационного неравенства между развитыми странами и остальным миром. Эти документы стали предметом серьезной дискуссии на сессии ЭКОСОС, состоявшейся в июле, и были положены в основу декларации «Развитие и международное сотрудничество в XXI веке: роль информационных технологий в контексте глобальной экономики, основанной на знаниях».
Актуальные вопросы, поднятые в указанных докладах и декларации, обсуждались на двух международных мероприятиях в . - встрече руководителей восьми ведущих мировых государств в Окинаве, где была принята «Хартия глобального информационного общества» [9] и сентябрьской Ассамблее ООН, названной «Ассамблеей тысячелетия».
В России проблема «цифрового неравенства» обсуждается относительно давно и исследуется рядом специалистов как технического, так социологического, экономического и других профилей [10]. Проводится ряд научных дискуссий и семинаров, на которых обсуждаются те или иные аспекты цифрового неравенства, выдвигаются основные пути решения этой серьезной социальной проблемы. С точки зрения автора, проведение таких научных семинаров привносит, несомненно, огромнейший положительный вклад в исследование данной проблемы, которая сегодня для России является новой и малоизученной в силу ряда причин.
Так, по мнению О.Н. Вершинской, проблема усиления интеллектуальной дифференциации между использующими и не использующими современные ИТ, между имеющими доступ к ним и не имеющими этого доступа, до самого последнего времени мало беспокоила россиян, так как в России отсутствие доступа к ИТ еще не осознается как социальное неравенство [11]. Это, в свою очередь, обусловлено невысоким уровнем информатизации России.
Учитывая все вышесказанное, следует сказать, что проблема информационного неравенства чрезвычайно многоаспектна и представляет большую угрозу дальнейшему позитивному развитию российского общества. Поэтому главной задачей отечественной государственной политики должно стать объединение интересов и возможностей всех заинтересованных сторон – представителей исполнительной и законодательной власти, ученых, общественных деятелей – в целях создания развитого цивилизованного информационного общества, общества людей с равными возможностями.
Социологические аспекты информационного неравенства в современной России.
В России, как и во многих других странах, информационное неравенство определено низким уровнем информатизации. Поэтому следует учитывать реальные социальные условия, которые могут указать на причины, замедляющие процесс информатизации и препятствующие распространению информационных технологий в нашей стране среди различных слоев общества [12].
Размеры аудитории пользователей сети Интернет непосредственно зависят от величины компьютерного парка и от объемов продаж ПК. Несмотря на появление альтернативных устройств, обеспечивающих работу в сети Интернет (карманные компьютеры, мобильные телефоны с доступом в Интернет), в ближайшие годы, по мнению специалистов, существенное влияние на количественный рост российской аудитории сети все же будет оказывать фактор наличия/отсутствия ПК. В связи с этим целесообразно оценить степень компьютеризации России, ее влияние на формирование доступности ИТ и сети среди широких социальных слоев общества.
В России, по мнению специалистов, ситуация в области компьютеризации складывается не совсем благополучно. В стране с почти 150 миллионным населением парк персональных компьютеров составил по различным оценкам 9-10 млн., из них примерно 40% представляют собой устаревшие модели [13]. Современных ПК в России насчитывается около 4500-5000 шт., причем более 30% из их числа находятся в домашнем пользовании [14].
Лишь 5% жителей России имеют персональный компьютер у себя дома [15]. По индексу технологического прогресса (ITP) - телевизор, факс, ПК, мобильный телефон и доступ в Интернет в семье Россия занимает 53-е место в мире [16] (Рис.1).
В первом полугодии 2001 года количество регулярных пользователей сети Интернет в России достигло 4,2 миллиона человек, что составляет 3-5% (см. Рис.2). Для сравнения – постоянный доступ в сеть в США имеют около 50% населения (к 2005 прогнозируется 91%) [17], в Великобритании – 14%, в Японии – 10%, а в Китае количество пользователей удваивается каждые полгода [18]. В России, по мнению ряда исследователей, количество пользователей сети увеличивается в два раза каждые полтора года. По прогнозам агентства Monitoring.ru, аудитория Рунета к концу . будет составлять около 20 млн. человек.
Более 40% пользователей составляют квалифицированные специалисты с высшим образованием и руководители различного уровня.
Социальная структура аудитории Интернет существенно отличается от социальной структуры городского населения России (см. Рис. 3). Так, например, доля руководителей среди населения не превышает 7%, а в интернет-аудитории их пропорция больше в 2,5 раза. С другой стороны, каждый пятый горожанин является пенсионером, а в аудитории Интернет их менее одного процента. Таким образом, использование сети Интернет наиболее характерно для специалистов с высшим образованием, руководителей различного ранга, студентов и учащихся.
По оценкам "КОМКОН", большая часть пользователей Рунета относится к категории с обеспеченностью выше средней.
Говоря о долях распределения аудитории сети Интернет по российским регионам (См. Рис. 4), следует отметить, что европейская часть выросла, а в Сибири, на Дальнем Востоке и на Урале – упала [19].
В . 57% опрошенных проживало в городах с более чем миллионным населением; 13% – в городах с числом жителей от 500 тысяч до 1 миллиона; 10% – в городах с населением от 300 до 500 тысяч; 12% – в городах с населением от 100 до 300 тысяч и лишь 7% – в городах и поселках с населением менее 100 тысяч человек.
Следует отметить, что наметилась явная тенденция: в городах с населением менее миллиона человек и в сельской местности доля пользователей сети Интернет постепенно возрастает [20].
По мнению ряда экспертов, основными препятствиями на пути повсеместного использования новых ИТ широкими социальными слоями в России являются:
· Неадекватная, плохо развитая отечественная телекоммуникационная инфраструктура (недостаточная телефонизация страны; устаревшие телефонные линии, не отвечающие западным стандартам). По данным на конец апреля . уровень телефонизации в среднем по России составляет 21,3 телефонных аппарата на 100 жителей [21]. По данному показателю Россия занимает 37 место в мире [22]. В то время как многие страны при передаче информации уже давно перешли на использование оптоволоконных кабелей или спутниковых каналов, в России основной физической средой передачи данных остается телефонный кабель, качественные параметры которого в несколько раз ниже.
· Отсутствие отечественных производителей вычислительной техники; неразвитое промышленное производство ее компонентов (главным образом микросхем) [23]. По мнению специалистов, серийное изготовление отечественных ПК (и компонентов) позволило бы резко снизить цены на современную технику, что сделало бы ее более доступной для малообеспеченных социальных слоев.
· Относительно высокая стоимость услуг интернет-провайдеров, которая не соответствует уровню жизни граждан в некоторых регионах страны (у большинства населения нет возможности купить компьютер и модем, оплачивать доступ в сеть). В России средняя стоимость сеансового доступа в Интернет по коммутируемым линиям составляет 1 - 2,5$. К примеру, в США за 20$ в месяц можно пользоваться сетью Интернет круглые сутки (при среднем годовом доходе 49800$ [24]).
· Слабая активность правительства в отношении развития и распространения новых ИТ в Российской Федерации. Сегодня отсутствует широкая законодательная база в данной области, а также мало заметны результаты государственной программы в области информатизации регионов России.
· Невысокая степень мотивационной готовности разных слоев населения к использованию новых ИТ, недооценка различными социальными слоями важности процесса информатизации вообще. Вышеуказанное в некоторой степени определяет низкий уровень компьютерной грамотности российского общества, который также не позволяет обеспечить высокие темпы внедрения новых ИТ в жизнь различных социальных групп.
· Немаловажным фактором, усугубляющим сегодня информационное неравенство, является проблема языкового барьера, а именно противоречие между относительно высоким объемом программного обеспечения и сетевых ресурсов, представленных на английском языке и сравнительно небольшим числом людей свободно или, как минимум, хорошо владеющих этим языком.
Так, по разным оценкам, около 80% объема баз данных, программных продуктов и Интнрнет-ресурсов в мире разрабатывается сегодня на английском языке, в то время как более 70% населения земного шара английского языка не знает [25], а в России лишь 56% пользователей владеют этим языком и имеют возможность пользоваться англоязычным программным обеспечением и сетевыми ресурсами [26].