В позднем эоцене в развиии Тетиса наступает знаменательный перелом. На востоке происходит столкновение Индостанского обломка Гондаваны с южным краем Евразии; могрской бассейн здесь замыкается и начинается образование Гималаев (см. Рис.18.5). На западе Иберийская, Апулийская (Адрия), Бихорская, Мезийская, Закавказская микроплиты сближаются с Евразией; сюга их “подпирает” крупная Африканская-Аравийская плита. Спрединг прекращается , заканчивается поглощение океанской коры в зонах субдукции; исключение составляет Восточное Средиземноморье (моря Ионическое и Леванта, дуги Калабрийская и Эллинская), где этот процесс продолжается до современной эпохи, равно как и вдоль юго-западной окраины Юго-Востичной Азии с её вулканической другой, простирающейся из центральной Мьянмы на Суматру и Яву.
В результате коллизии континентальных блоков в конце эоцена начинается становление покровно-складчатых горных сооружений Пиренеев (отсюда название этой эпохи орогенеза – пиренейская), Бетской Кордильеры на юге Испании, Эр-Рифа и Телль-Атласа на севере Магриба, Альп, Аппеннин, Динарид-Эллинид, Балканид, Малого Кавказа. Более слабыми были поднятия в Карпатской и Большекавказской системах; о них свидетельствует появление мощных олистостром. Все эти события привели к коренным изменениям палеографической обстановки. Тетис как единый океанский бассейн перестал существовать и распался на остаточный бассейн Восточного Средиземноморья (Ионическо-Леванттийский), сообщавшийся с Атлантическим и Индийским океанами и находившийся восточнее и севернее бассейна Паратетиса, временами вступавший в связь со Средиземноморским. Паратетис простирался от предгорий Альп, Карпат и Динарид на западе до Каспия и Арала на востоке.
Крупные изменения произошли в Меланезии. Активно развивается островодужная система Соломоновы острова – Новые Гебриды. К востоку от нее заложились глубоководные желоба. Возникает бассейн моря Бисмарка с корой океанского типа и к югу от острова Новая Британия.
В течение эоценовой эпохи продолжалось расширение Атлантического океана. В Антильско-Карибской области образовался трансформенный глубоководный трог Кайман.
Продолжается расширение и Индийского океана. Увеличиваются в размерах Чагос-Лаккадивское поднятие и Западно-Австралийский хребет.
Вдоль восточной окраины Евразии, от Чукотки до Калимантана, протягивался пояс горных сооружений, на ряде участков, в частности в Сихоте-Алине, Японии (остров Хонсю) и на юге Кореи, сопровождаемый вулканическими проявлениями. В тылу этого пояса в Северо-Восточном Китае и Хабаровском крае развивалась континентальная рифтовая система, а в океане к востоку от него – энсиматические вулканические дуги. Помимо возникших ранее Олюторской, Камчатской и Курильской дуг южнее появились дуги Филлипинская и Кюсю-Палау; между ними образовалась Заппадно-Филиппинская глубоководная впадина. Филиппинская дуга продолжалась к югу до острова Сулавеси; между ними и Калимантаном в эоцене возникла тыльно-дуговая впадина моря Сулавеси. Гирлянда энсиматических вулканических вулканических дуг (острова Соломоновы, Вануату и др.) развивалась в Меланезии, а в их тылу – система окраинных морей. В конце эоцена произошло надвигание, обдукция коры этих морей на континентальную кору Новой Гвинеи, Новой Каледонии и острова Северный Новой Зеландии.