Самозванец посылает в разные стороны своих помощников, полковников и атаманов. Восстание охватывает все большую территорию - Южный и Средний Урал, Западную Сибирь, Башкирию, Поволжье, Дон. На Урале восстали почти 60 заводов, их работные люди присылали Пугачеву пушки и припасы к ним, вступали в отряды. Отряд И. Арапова занял Бузулук и Самару. Отряд Ф. И. Дербетева захватил Ставрополь на Волге. Повстанцы Салавата Юлаева заняли Стерлитамакскую пристань, затем приступили к Уфе. Туда вскоре подошел по приказу Пугачева Чика-Зарубин. Он получает от «Петра Федоровича» титул «графа Чернышева» осуществляет управление всеми делами, военными и гражданскими, в Башкирии.
Отряды повстанцев занимают Сарапул, Красноуфимск, осаждают Кунгур. Грязнов ведет бои под Челябинском, вынуждает де Колонга отступить. Затем восставшие захватили город. И. Н. Велобородов, уральский рабочий, действует с отрядом в районе Екатеринбурга, занимает немало крепостей и заводов. В Западной Сибири восставшие захватывают Курган, осаждают Шадринскидолматов монастырь. Казахи нападают на пограничные крепости и части сибирского корпуса де-Колонга.
Но вскоре властям удалось переломить положение. Бибиков переходит в наступление. Отряды самозванца терпят поражение, от них освобождаются захваченные ранее города (Самара, Заинск, Мензелинск).
В Татищевой крепости состоялось генеральное сражение между силами Пугачева и войском генерала Голицына. Во время боя, продолжавшегося несколько часов, восставшие потеряли более тысячи убитыми.
Но почти полугодовая осада не дает результатов.Высланные на подавление восстания воинские части дважды потерпели поражение. Враги удивлялись тому мужеству, с которым сражались пугачевцы против регулярных войск. Ведь у немногих повстанцев было огнестрельное оружие. Большинство имело самодельные пики, крестьяне приходили к Пугачеву с топорами, вилами, косами, дубьем. Работные люди и приписные крестьяне уральских заводов отправляли в стан Пугачева пушки, ядра и другое вооружение. В Оренбургском крае, на Урале, в Башкирии действовали большие отряды сподвижников Е. И. Пугачева — И. Н. Зарубина-Чики, И. Н. Белобородова и др.
Зимой Пугачев нанес поражение нескольким частям, шедшим на выручку Оренбурга. Части были невелики (шла война с Турцией). Войско Пугачева к весне выросло до 50 тыс. Он разделил войско на полки, сотни и десятки во главе с полковниками, есаулами и хорунжими. Пугачев создал "Военную коллегию", завел артиллерию. Но ружей было мало, подходившие к нему крестьяне вооружались вилами и топорами.
Екатерина назначила командующим генерала Бибикова, в марте 1774 г. он разбил повстанцев у крепости Татищевой. Пугачев отступил от Оренбурга и снова был разбит. Власти торжествовали победу, но Бибиков умер, а Пугачев, бросив пушки, с остатками войск ушел в горы Урала. Там и в Башкирии он вновь собрал 20 тыс. человек. Среди них было много работных людей и башкир. Пугачев двинулся на запад и 12 июля взял Казань.
После этого поражения Пугачев выводит оставшиеся силы из-под Оренбурга. Но под Самарским городком Голицын снова разбивает восставших. Весной 1774 г. повстанцы понесли тяжелые поражения. Пугачев из Оренбургского края ушел на Урал. Здесь к нему примкнули новые отряды восставших. Его армия опять стала грозной силой. Многие заводы с их населением присягнули Пугачеву. Еще шире развернулось движение в Башкирии, где во главе восставших сражались Кинзя Арсланов и юный Салават Юлаев, бесстрашный воин и талантливый поэт. Пугачеву сдалась крепость Магнитная, он занял Ижевский и Воткинский заводы. Всюду вершилась расправа над верными правительству людьми и устанавливалась власть на основе казачьего самоуправления.
Главная армия восставших перестает существовать, многие сподвижники самозванца погибают или попадают в плен. Одновременно Михельсон разгромил войско Зарубина под Уфой. Войска генерала Мансурова освободили от осады Яицкий городок.
Окончание восстания. Пугачев с 1—2 тысячами человек переправился через Волгу и пошел на запад. Он намеревался идти на Москву, но, быстро поняв бесперспективность подобных действий, повернул на юг. Выход самозванца на Правобережье
Волги развязало стихию мощного движения в этом районе с его густым населением и большим числом крепостных крестьян. десятки тысяч крестьян и других зависимых людей поднимаются на восстание, организуются многочисленные отряды, вливаются в главное войско Пугачева. Население этих мест громит помещичьи имения, расправляется с дворянами, чиновниками. Пугачевские манифесты, которые А. С. Пушкин назвал удивительным образцом народного красноречия», четко и недвусмысленно формулируют взгляды и требования восставших — освобождение от крепостной неволи, наделение крестьян землей и правами, уничтожение дворян. Но одновременно усиливается стихийность, неорганизованность движения.
Повстанческая армия Пугачева стремительно двигалась на юг по правому берегу Волги. Ее безостановочно преследовали правительственные войска. Пугачев занял Пензу, Саратов. другие города захватывали местные отряды. дворяне бегут в Москву и другие города. Но отряды повстанцев терпят поражение один за другим.
Пугачев начал осаду Царицына, но подошел корпус Михельсона, и самозванец отступил к юго-востоку. Вскоре, в конце августа 1774 г., у Сальникова завода состоялось последнее сражение. Пугачев терпит окончательное поражение. Сам предводитель с небольшой группой людей переправился на левый берег Волги. Здесь, после скитаний по степям его схватили сподвижники казаки. В сентябре 1774 г. Пугачева привезли в Бударинский форпост, где год назад он начал восстание. 10 января 1775 г. Пугачева и его соратников казнили в Москве на Болотной площади.
2.3Пугачёв на Волге. Поражение восстания.
Самозванец ушел из-под Оренбурга в Башкирию и на Южный Урал. Здесь действовали повстанческие отряды Юлаева и другие, состоявшие из башкир, русских, татар. Отряд Пугачева появляется в этих местах, захватывает несколько заводов. Затем занимает Троицкую крепость. Но здесь же терпит поражение от де-Колонга.Пугачев идет к Златоусту. В его окрестностях действовал отряд Юлаева. В мае 1774 г. он несколько раз вступает в сражение с войском Михельсона, но терпит поражение. Оба предводителя восставших объединяют свои силы, идут на запад к Волге. Пугачев спешит к Казани, занимает селения и заводы. 11 июля его 20-тысячное войско подошло к городу. На следующий день повстанцы ворвались в Казань. Население города и войска укрылись в цитадели (крепости). К вечеру к городу подошло войско Михельсона. В завязавшемся сражении обе стороны понесли тяжелые потери. 13 июня Михельсон, несмотря на противодействие самозванца, вступает в город. Через день повстанцы снова штурмуют Казань. Введя в сражение последний резерв конницу, Михельсон одержал победу, повстанцы потеряли много тысяч убитыми и пленными, остальные разбежались по домам.
Из Приуралья армия самозванца, теснимая войсками, направилась к Волге. В июле 1774 г. она атаковала Казань. Город (кроме кремля) был взят.
Правительственные войска поспешили под Казань. Здесь Пугачеву было нанесено жестокое поражение. С отрядом в несколько сот человек вождь повстанцев переправился на правый берег Волги и вступил на территорию, где большинство населения составляли крепостные, а также государственные крестьяне из татар, чувашей, марийцев и мордвы. Июль и август 1774 г. стали самыми тяжелыми месяцами для правительства и дворянства. Восстание охватило сотни селений, пылали помещичьи усадьбы.Опять вокруг Пугачева собралось множество повстанцев. К лету 1774 г. относятся самые выразительные указы самозванца. В одном из них говорилось:
Всех, находившихся прежде в крестьянстве и в подданстве помещиков… награждаем... вольностию и свободою и вечно казаками, не требуя рекрутских наборов, подушных и протчих денежных податей, владением землями лесными и сенокосными угодьями... без оброку; и освобождаем всех от прежде чинимых от злодеев и... мздоимцев-судей крестьяном и всему народу налагаемых податей и отягощенцев... Кои прежде были дворяне... — оных противников нашей власти и возмутителей империи и разорителей крестьян, ловить, казнить и вешать.., так, как они... чинили с вами. По истреблении которых противников и злодеев-дворян, всякой может восчувствовать тишину и спокойную жизнь, коя до века продолжатца будет.
Здесь к нему тысячами примыкали крестьяне, убивая своих помещиков, часто целыми семьями. Не зря Пушкин писал про "русский бунт, бессмысленный и беспощадный" (но то же можно сказать про Жакерию, Тайлера и т.д.). Дворяне спасались бегством, двор готовился бежать в Ригу. Но Пугачев не пошел на Москву, двинулся на юг по Волге.
В манифесте 13 июля он жаловал крестьян "вольностью и вечно казаками, не требуя рекрутских наборов и податей. Кои прежде были дворяне, оных казнить и вешать, как они, не имея в себе христианства, чинили с вами. По истреблении которых всякой может восчувствовать тишину, коя до века будет". Отряды крестьян, не связанные с Пугачевым и между собой, все же задерживали царские войска. Пугачев взял Алатырь, Пензу, Саратов, но не смог взять Царицын. Далее самозванец повёл своё войско на юг, направляясь в донские степи.
Следом шли правительственные войска. Близ Черного Яра на Волге произошло кровопролитное сражение. 15 июля под Казанью майор Михельсон разбил Пугачева. Потеряв 2 тыс. убитыми, 10 тыс. пленными, Пугачев с отрядом всего в 500 человек бежал на правый берег Волги. Но среди его окружения возник заговор. Казаки схватили Пугачева. Однако, как писал Пушкин, "Пугачев бежал, но бегство его казалось нашествием".