В этот период темпы роста английского промышленного производства замедлились и оказались более низкими, чем у конкурентов.
Кроме того, в конце XIX века стала меняться конъюнктура на мировом рынке. Англия, все еще придерживавшаяся политики фритредерства, стала терять свои позиции, так как многие страны стремились охранять высокими тарифами свою промышленность от конкуренции (прежде всего от английских товаров), что было крайне невыгодно английским экспортерам. Многие европейские страны, в частности Германия, стали использовать метод бросовых (демпинговых) цен, стремясь разрушить торговую монополию Англии.
"Главной причиной общего замедления экономическою развития Англии на рубеже Х1Х-ХХ веков, пожалуй, было, общее физическое и моральное старение производственной базы, которая сложилась ещё в конце XVIII -начале Х1Х века".[6] Английские фабриканты в течение почти ста лет безраздельно пользовались своим монопольным положением на мироном рынке, практически не обновляя производство. В то же время американские и германские промышленные компании, созданные гораздо позже, сумели быстрее и эффективнее использовать достижения научно-технического прогресса н наладить выпуск более дешевых товаров в массовом масштабе.
На замену устаревших техники и технологий на строительство предприятии в новых, отраслях требовались огромные инвестиции, которых в тот период в Англии не было. Дело в том, что английская буржуазия оказалась тогда перед дилеммой: либо вкладывать капиталы внутри страны, либо вывозить их за границу, прежде всего в колониальные и зависимые страны. В конце концов, стала преобладать "схема, связанная с вывозом капитала и колониальной торговлей, основанной на не эквивалентности обмена"[7]: сырье и полуфабрикаты выкупались в колониях по монопольно низкий ценам, а готовые изделия английской промышленности сбывались там по монопольно высоким ценам. Таким образом, колониальная торговля предоставляла английским промышленникам возможность не заботиться об обновлении материальной базы производства.
Одной из причин замедления темпов экономического развития Англии явился также затяжной мировой аграрный кризис, который разразился в 1874 году и продолжался почти 20 лет.
Утрата Англией в конце XIX века ведущих позиций в мировой экономике заставила ее начать структурную перестройку в промышленности, аналогичную проводимой в тот период всеми развитыми странами мира. В результате заметно ускорился прогресс в новых отраслях (в частности, электротехнической), которые обгоняли по темпам роста традиционные. Новую техническую базу получила металлургия, особенно производство стали, что диктовалось военными потребностями.
И, пожалуй, только железнодорожный транспорт не уступал мировому уровню: объем железнодорожных перевозок вырос в рассматриваемый период в семь раз.
Монополизация экономики. Увеличение английских инвестиций за рубежом приводило к тому, что внутри страны их явно не хватало, особенно в новых отраслях. В связи с этим на рубеже веков большое значение приобрела мобилизация денежных средств с помощью акционерных компаний, которые привлекали сбережения всех слоев населения. Для этого разрешалось выпускать мелкие акции номиналом до одного фунта стерлингов. Постепенно акционерный капитал стал играть все более заметную, а потом и ведущую роль во многих секторах экономики. Рассматривая английскую экономику на рубеже веков, следует отметить, что уровень концентрации производства заметно отставал от соответствующего уровня в Германии и США. В традиционных отраслях (текстильной, угледобывающей) большая доля приходилась на мелкие и средние предприятия с устаревшим оборудованием. Крупные предприятия и их объединения стали возникать в основном в новых отраслях. Этому способствовали и более значительные размеры их уставных капиталов, и развитие акционерных компании.
Первые монополии в Англии возникли в 1880- 1890-х годах в трубопрокатной и химической отраслях, а также на железных дорогах и в судоходстве.
Одним из основных направлений была монополизация железных дорог.
И всё же следует отметить, что процесс создания монополий в Англии примерно на 10- 15 лет отставал от Германии и США.
Но была в английской экономике сфера, в полной мере соответствовавшая мировому уровню. Речь идет о кредитно-банковской системе, где темпы и уровень концентрации капитала были весьма высокими. Особенно выделялись пять лондонских банков ("большая пятерка"), которые к 1900 году осуществляли управление всем кредитным делом страны.
Британская колониальная империя.
Можно с уверенностью утверждать, что колониальная империя стала для Англии главным объектом ее глобальных интересов.
В 1877 году Англией был захвачен остров Кипр, в 1882 году — Египет. При разделе Африки в 1880- 1890-х годах в число британских колоний попали Уганда, Нигерия, Кения, Судан, причем последний после 30-летней кровопролитной войны. В 1886 году была окончательно завоевана вся территория Бирмы. В 1902 году по окончании англо-бурской войны, и состав Британской империи вошли бурские республики Трансвааль и Оранжевая на юге Африки. Последним по времени приобретением Англии были Южная Аравия и аравийское побережье Персидского залива (1914).
Специфической особенностью функционирования британской империи было широкое применение новых форм колонизации.
Большое место в Британской империи занимали колонии переселенческого типа, которые в конце Х1Х-начале XX века получили статус доминионов, т.е. самоуправляющихся государств, признававших верховную власть английской короны. Еще в 1867 году такой статус получила Канада, затем Австралия (1901). Новая Зеландия (1907). Южно-Африканский Союз (1910). "Эти колонии выполняли роль источников сельскохозяйственной продукции (Австралия и Новая Зеландия), а также промышленного сырья (Южно-Африканский Союз)"[8].
На рубеже Х1Х-ХХ веков стадо очевидным, что неизбежен новый территориальный раздел мира, поскольку на мировой арене появились молодые мощные государства, не имевшие колоний и требовавшие «справедливого» перераспределения сфер влияния. Все это в свою очередь, вело к неизбежной милитаризации экономики ведущих стран и дальнейшему обострению международных отношений.
В начале XX века геополитические отношения между крупнейшими промышленно развитыми странами обострились до предела, борьба за сферы влияния вплотную приблизилась к военному конфликту. В мире сформировались два военно-политических блока — Антанта во главе с Англией и Тройственный союз во главе с Германией, которые усиленно готовились к войне, и уже ничто не могло их от этого удержать.
Глава 3. США.
Американские ученые для объяснения успехов экономического развития страны выдвинули "теорию «американской исключительности», согласно которой закономерности общественно-экономического развития, выдвинутые в тот период К. Марксом, по их мнению, не подходили для США, представляющих собой исключение из правил. Однако эта теория на практике не подтвердилась, о чем можно судить по циклическим экономическим кризисам конца XIX—начала XX вв"[9].
Чем же тогда объяснить успехи экономического развития США?
Самое важное значение имел радикальный характер Гражданской войны 1861—1865 гг. Освободив негров, отменив рабовладельческую систему в южных штатах, организовав массовую продажу земли государством небольшими участками и разрешив ее покупку каждым гражданином, пожелавшим обрабатывать землю, американское правительство открыло дорогу для развития в Соединенных Штатах капитализма. Здесь были созданы такие возможности для капиталистической хозяйственной деятельности, какие не смогли обеспечить буржуазные революции ни в одной из европейских стран.
Существенную роль в ускорении темпов роста промышленного производства сыграл природно-географический фактор — наличие мощной сырьевой базы.
Способствовала успешному развитию экономики и капиталистическому накоплению проводимая США внешнеторговая политика — ввозимые товары облагались высокими пошлинами при одновременной свободе для ввоза иностранного капитала. В 1897 г пошлины были увеличены до 57%. Протекционизм во внешней торговле дополнялся внутренним: с 1883 г. промышленность вообще не облагалась налогами. Предприниматели субсидировались правительством (капиталами, землей), особенно в железнодорожном строительстве. Все это способствовало росту цен на внутреннем рынке и давало возможность монополиям использовать тарифную политику для получения максимальной прибыли. Одновременно увеличивался приток в США иностранного капитала, что было связано с высокой нормой прибыли. Таким образом, иностранные капиталы обеспечивали недостающую для страны часть инвестиций.
Важной составляющей быстрого развития США стало всемерное использование достижений научно-технического прогресса, научно-технической революции. Соединенные Штаты оснащали свои предприятия новейшей по тому времени техникой. Они имели первое место в мире по производству и применению электроэнергии — электричество использовалось в промышленности, освещении городов, быту. По выплавке стали, производству автомобилей, добыче нефти и другим отраслям, отражающим НТП, США также принадлежало первое место.