Администрация края осознавала, что назначение школы на далёкой окраине страны заключалось в подготовке грамотных людей, которые способствовали экономическому и культурному развитию региона. Не менее важной задачей школы считалось воспитание граждан-патриотов России. В контактах с культурой стран Востока - Китаем, Кореей, Японией они должны были достойно представлять российскую культуру и просвещение. Совместные усилия местных властей и общественности в деле развития народного образования имели результаты. По данным переписи 1897 года, уровень грамотности в Приморской области был 24,7%, в Амурской -24,3%, то есть превышал показатели как в Европейской России (22,5%) так и в Сибири (11,5%).
В начале 80-х годов XIX века в связи с освоением дальневосточных земель, увеличением численности населения, развитием хозяйства, а также усилением экспансии западных держав на Тихоокеанском побережье Азии, правительство России признало необходимым укрепить аппарат управления на Востоке страны. Поэтому, 16 июня 1884 года было утверждено решение об образовании Приамурского генерал-губернаторства в составе Забайкальской и Приморской областей. До этого они замыкались на Восточно-Сибирское генерал-губернаторство и административно управлялись из Иркутска.
Первый приамурский генерал-губернатор А.Н.Корф местом своего пребывания выбрал Хабаровку, мотивируя это тем, что «главное местное управление должно находиться, по возможности, в географическом центре края» из-за огромных расстояний и трудностей сообщений в нём.
Н.Н.Муравьев-Амурский и его сподвижники, решавшие вопрос о воссоединении с Россией, понимали, что утверждению основ русской оседлой жизни в суровом крае во многом будут способствовать квалифицированные кадры. Где взять компетентных и честных людей, согласных ехать на далекую окраину. Выход был найден. Генерал-губернатор пригласил молодых людей в небольших чинах на должности чиновников особых поручений и адъютантов, и доверил им важные дела.
Система управления Дальним Востоком представляла военно-бюрократическую машину с максимальной централизацией по схеме военный губернатор – генерал-губернатор – центр в лице государя и министерств. В начале XX века в системе управления появилось ещё одно высшее звено – наместник императора, который контролировал деятельность губернаторов и генерал-губернаторов. Вершиной системы управления малонаселённой обширной окраиной с неразвитой торгово-промышленной жизнью и инфраструктурой был генерал-губернатор, располагавший канцелярией и штатом лиц, при ней состоявших. Согласно утвержденному 16 июня 1884 года положению, их насчитывалось 18 человек. В целом же чиновничий аппарат вместе со штатом чиновников Амурской и Приморской областей, острова Сахалин, составлял немногим более 100 человек.
С течением времени система управления регионами усложнялась, и соответственно увеличивался штат её работников. В течение восьми с лишним лет первый приамурский генерал-губернатор А.Н.Корф многое сделал для экономического и культурного развития края. Самой примечательной чертой его правления стала организация Съездов сведущих людей (в 1885, 1886, 1893 годах), на которые приглашались высшие чиновники, военные губернаторы областей, промышленники и купцы, наиболее авторитетные граждане. О тех, кто занимался трудным делом переселения, сказано, что «это люди, одушевленные самыми лучшими намерениями».
Подбор переселенческих чиновников на Дальнем Востоке, в общем, был чрезвычайно удачным. Большинство из них отдаётся своему делу всей душой. Среди них много талантливых людей. Это подвижники, которые отказались от личной жизни и всецело ушли в помощь переселенцам.
А.П.Чехов, посетивший Хабаровку в 1890 году в ходе путешествия на Сахалин, был поражён не только красотой и дикостью амурских берегов, но и подвижничеством тех, кто связал с ними свою судьбу. В своих путевых заметках он назвал эту местность «краем дерзких людей», где «не боятся говорить громко». Однако местные жители не рассчитывали только лишь на силу своего голоса, в этом же году в Хабаровске раздался первый телефонный звонок, всего на восемь лет позже, чем в Москве и Петербурге.
По русско-японскому договору 1855 года Сахалин был признан в общее и нераздельное владение России и Японии, хотя фактически принадлежал России. Япония продолжала заявлять свои претензии на владение в единоличном порядке южной части острова. Сознавая, что совместное владение Сахалином создает большие трудности для связей Николаевска-на-Амуре с Владивостоком и вообще с Приморьем, русское правительство пошло еще на один шаг признания своей слабости на Дальнем Востоке. В 1875 году, Курильские острова, открытые и исследованные русскими мореходами и купцами, были обменены на единоличное владение Россией всем Сахалином, причём за японцами сохранялись некоторые привилегии, например, право свободного рыбного промысла. Но Россия владела Сахалином недолго. Поражение России в русско-японской войне привело к тому, что Япония в 1905 году отторгла от России Южный Сахалин и, значительно укрепившись на Курильских островах, фактически закрыла все выходы России в Тихий океан. Этот территориальный захват был зафиксирован Портсмутским договором, подписанным 23 августа 1905 года. Со стороны России договор подписали С.Ю.Витте и Р.Р.Розен, а Японии - Комура Ютара и Тахакира Когора.
По Портсмутскому договору царская Россия признала Корею сферой японского влияния, уступила ей арендные права на Ляодунский полуостров с Порт-Артуром и Дальним, южную ветку Китайско-Восточной железной дороги. Пограничные отношения с Китаем регламентировались, прежде всего, договорами середины XIX века, а также договорами 1896 года (о концессии в Ханькоу и о постройке Китайско-Восточной железной дороги), 1900 года (об аренде Порт-Артура и Дальнего, о концессии в Тяньцзине), 1902 года (соглашение о Манчжурии). Заключенное в ноябре 1911 года Цицикарское соглашение о редемаркации границы по реке Аргунь в районе Абагайту-сопки подтвердило граничную линию, определенную разменным письмом от 12 октября 1727 года. Новым актом разграничения стало определение принадлежности островов по реке Аргунь.
Во второй половине XIX века - в начале XX между Китаем и Россией имели место различные взгляды на острова, расположенные по реке Уссури (имеется ввиду проблема Казакевичевой протоки). Причём, претензии эти не возникли при подписании прилагавшихся к тексту Пекинского договора четырех экземпляров карт в 1861 году (два экземпляра на русском языке, два - на маньчжурском), а стали высказываться значительно позже.
Необходимость управления отдалёнными обширными и малонаселёнными территориями Дальнего Востока ставила перед центральной государственной властью трудноразрешимую задачу. Для гибкого управления неизбежно требовалось образование нескольких административных единиц, каждая из которых учитывала бы особенности быта местного населения.
Основными административными единицами в рассматриваемое время на Дальнем Востоке были округ и уезд, которые в том или ином сочетании образовывали области, управлявшиеся военными губернаторами. В связи с образованием Амурского и Уссурийского казачьих войск, появились такие административные единицы, как станичные округа и участки, а с развитием горнорудной промышленности - горные округа. Военные губернаторы Амурской, Приморской, Забайкальской областей являлись одновременно и наказными атаманами располагавшихся на границах казачьих войск. Причём, в пограничной полосе Амурской и Приморской областей проживало преимущественно казачество, а в пограничных районах Забайкальской области жили также крестьяне и горнозаводские рабочие. Приамурскому генерал-губернатору, являвшемуся главнокомандующим армии казачьих частей и флота, вместе с тем принадлежала и вся гражданская власть. Он ведал вопросами торговли, образования, делами переселенцев, руководил полицией, был проводником внешней политики России на Дальнем Востоке, являясь фактически наместником царя. Его резиденция находилась в Хабаровске. В 1889 году на правах автономной административно-военной территориальной единицы возник округ Уссурийского казачьего войска, разделённого на шесть станичных округов-участков: Посьетский, Суйфунский, Ханкайский, Сучанский, Ольгинский и Верхне-Уссурийский.
Население Дальнего Востока имело активный прирост в конце XIX –начале XX века. Причины этого явления кроются в том, что в Европейской России процесс разорения крестьянства происходил в эти годы особенно быстро. Условно в процессе крестьянского заселения края (вторая половина XIX – начало XX века) можно выделить три периода: сухопутный (1858-1882), морской (1882-1902) и железнодорожный (1902 год). Правила для переселения на Амур, утвержденные в марте 1861 года и действовавшие с небольшими уточнениями до конца XIX века, объявляли Приамурье свободным для заселения всем российским подданным и предоставляли значительные льготы по прибытию на место. Переселенцы освобождались от государственных повинностей на 20 лет, от уплаты местных налогов на 3 года, а также от военной службы. Земля могла быть приобретена во временное пользование или в полную собственность. Временное пользование в течение 20 лет объявлялось бесплатным. На одну семью отводилось до 100 десятин земли, которые занимались по принципу «куда топор рубит, куда коса косит, куда соха ходит». Если переселенец желал приобрести землю в полную собственность, он платил по 3 рубля за десятину и размер участка не ограничивался. Половина денег, полученных от продажи земли за первые два десятилетия заселения края, пошла на строительство дорог, телеграфа, учебных заведений, церквей и так далее.