Так оформилась теория постепенного мирного преобразования общества чисто кооперативными средствами (вариантом является завоевание кооперацией ведущей роли в экономике). Для данной теории характерны, с одной стороны, преувеличение роли и социально преобразующих возможностей кооперативов, а с другой - полное отрицание идеи классовой борьбы, диктатуры пролетариата, экспроприации буржуазии. Сторонники этой теории выступают за проведение общественных реформ, сотрудничество классов и гражданский мир, чего не приемлют представители наиболее радикальных левых партий.
Вместе с тем довольно значительная часть кооператоров не расстается с идеей социализма. Указанная выше теория в 1904 г получила название "кооперативного социализма". Помимо "кооперативного социализма" существуют антикооперативные теории, концепция "кооперативного капитализма" и др. Сама теория "кооперативного социализма" не однородна, многовариантна, включает различные направления, школы.
После 1-й мировой войны 1914—18 и в последующие годы удельный вес кооперации в различных сферах хозяйства ряда капиталистических стран возрос весьма значительно. Существенным фактором экономической жизни остаётся потребительская кооперация в Великобритании и многих др. капиталистических странах. Развивается в странах капитала и жилищная кооперация (особенно после 2-й мировой войны в Дании и Швеции). При этом, будучи связаны с экономикой капитализма, кооперативы подчиняются общим законам её развития. Процесс концентрации и централизации капитала, развивающийся в капиталистических государствах, охватывает также и кооперативы, число которых во многих капиталистических странах уменьшилось с середины 50-х гг. на 30—60%. В Швеции общая численность пайщиков за эти годы увеличилась на 26%, тогда как число кооперативов сократилось более чем наполовину; в ФРГ, где с 1955 по 1970 число кооперативных обществ сократилось с 303 до 154, намечается слияние и этих кооперативов в 20 крупных региональных обществ; в Бельгии 10 самых крупных кооперативных объединений в начале 1972 обеспечивали 96% розничного товарооборота потребительской кооперации страны. Многие кооперативные организации вкладывают свои средства в акции торговых и промышленных концернов, государственные ценные бумаги, имеют тесные связи с частными банками и предприятиями. Так, например, английское Кооперативное оптовое общество стало своеобразной империей оптовой торговли. Оно является главным акционером крупнейшей английской сахарной монополии «Тейт энд лилл», а также одним из основных владельцев государственно-монополистического объединения «Манчестер шип кэнэл», контролирующего значительную часть внутренних водных путей Великобритании, и имеет склады и закупочные организации в Нью-Дели, Монреале, Ванкувере, Сиднее, Уэллингтоне, Буэнос-Айресе. Гигантские оптовые кооперативные общества действуют в ряде др. стран. Укрупнение масштабов деятельности и размеров кооперативов и их предприятий, врастание крупных кооперативных объединений в единую систему современного государственно-монополистического капитализма сопровождается иногда отказом от коренных кооперативных принципов (в т. ч. от принципа «один член — один голос») и, следовательно, сближением некоторых кооперативов по характеру их деятельности с акционерными обществами. Так жизнь опровергает реформистские концепции превращения кооперативов в буржуазных странах в решающую силу, способную «преобразовать» капитализм в социализм. Вместе с тем кооперативы — по преимуществу в сфере обращения — могут играть определённую роль в облегчении положения трудящихся масс в странах капитала. Коммунистические партии развитых капиталистических стран, придавая важное значение работе в кооперативных организациях, учитывают не только удельный вес кооперативов в той или иной отрасли хозяйства в различных странах, но и то обстоятельство, прежде всего, что кооперативы объединяют в своих рядах огромные массы трудящихся, что даже в тех государствах, где кооперативы не являются существенным фактором экономической жизни, они охватывают весьма значительные прослойки работников промышленности и сельского хозяйства (в капиталистических странах в кооперативы входит свыше 150 млн. человек. 70—80% их членов — рабочие, крестьяне, ремесленники, служащие и лица свободных профессий). Поэтому коммунисты ставят своей задачей — направить объединённые в кооперативах массы на борьбу против монополистического капитала, используя возможности, которые создаёт кооперативная организация. Поэтому они выступают за сохранение и развитие демократических принципов, заложенных в кооперативное движение против сил, стремящихся к подрыву кооперативной демократии. Важная сфера деятельности кооператоров, в которой участвуют коммунисты и другие демократические силы, — борьба за демократическое кооперативное законодательство: поддержка законов, служащих развитию кооперации, и противодействие законам, ставящим кооперативы в худшие по сравнению с частнокапиталистическими предприятиями условия хозяйственной деятельности (в частности — предусматривающим мелочную регламентацию буржуазным государством кооперативной деятельности) и направленным на подчинение кооперативов монополиям.
Общественная роль кооперативов возрастает, когда они участвуют в экономической и политической борьбе рабочего класса. В тех кооперативах, где победило прогрессивное направление и во главе которых стоят подлинные представители трудящихся (Национальная лига кооперативов Италии, Центральный кооператив района шахт Франции и др.), большое внимание уделяется улучшению положения рабочих и служащих, использованию кооперативов как одного из средств обеспечения занятости. Прогрессивные кооперативные организации, выступая в качестве крупных оптовых покупателей, прилагают немало усилий, чтобы воздействовать на условия труда рабочих, занятых на предприятиях поставщиков товаров, ведут борьбу против вздорожания предметов народного потребления, принимая на себя, в частности, некоторые функции торговых посредников.
Что касается идей сотрудничества кооперативов разных стран, то они зародились еще в первой половине XIX века, а первой попыткой их осуществления на практике и создания международного кооперативного центра можно считать основанную в 1835 г. в Лондоне Ассоциацию всех классов и всех наций, одной из задач которой ставилась пропаганда кооперативных идей в международном масштабе.
Первые практические шаги в области международного кооперативного сотрудничества были сделаны руководителями английской кооперации. В 1889 г. генеральный секретарь Кооперативного союза Великобритании христианский социалист Ванситарт Нил создал инициативный комитет по организации Международного союза друзей кооперативного производства. Этот комитет обратился с воззванием к кооперативным союзам других стран учредить международный кооперативный центр со штаб-квартирой в Лондоне.
19 августа 1895 г. в Лондоне по совместной инициативе временного комитета и Кооперативного союза Великобритании был созван 1 учредительный Международный кооперативный конгресс, в работе которого приняли участие 207 представителей различных кооперативных организаций из Австралии, Австро- Венгрии, Англии, Бельгии, Голландии, Дании, Италии, Сербии, США, Франции, Швейцарии, а также наблюдатели от ряда стран, в том числе России, Германии, Аргентины и Индии был основан Международный кооперативный альянс. Он является крупнейшей независимой неправительственной ассоциацией.
Литература
1. Вахитов, В. И. История потребительской кооперации России: Учеб. пособ. – М., 1998.
2. Гражданский кодекс Российской Федерации.
4. Конституция Российской Федерации. – М., 1997.
5. Климов, А.П. Потребительская кооперация в системе развитого социализма./ А.П. Климов. – М.: Экономика. – 1980.
7. Меркулов, А. В. Исторический очерк потребительской кооперации в России/ А. В. Меркулов. 3-е изд., изм. и доп. – Харьков, 1919.
9. Тетерова, Л.Е. Основы потребительской кооперации./ Л.Е. Тетерова. – М.: 2001.
10. Устав Центрального союза потребительских обществ Российской Федерации. – М., 1997.