"Военный коммунизм" вошел в нашу историю как великий и драматический эксперимент одновременно. Великий - по масштабу поставленных задач, драматический - в связи с тем, что осуществлялся он в условиях несоответствия "наших экономических "сил" и силы политической".
Как следствие, "военный коммунизм" обнаружил свою полную несостоятельность не только в концептуальном, но и в практическом отношении. В решающей степени это нашло выражение в том, что, как оказалось, основным приоритетом создававшейся системы хозяйства не стало производство. "Система "военного коммунизма", - по словам Н.И. Бухарина, - выполнила свою историческую роль, роль такой хозяйственной формы, которая должна была более или менее правильно распределить уже имеющиеся запасы, когда характерным являлось не столько развитие хозяйства и подъем производительных сил, сколько потребление уже имеющихся запасов".
Порочность "военнокоммунистической" системы хозяйства, в основе которой лежал распределительный принцип, заключалась в том, что она была полностью лишена стимулов к саморазвитию, поскольку парализовала местную инициативу. Эта система была к тому же крайне уязвима и немощна, поскольку не содержала ни элементов саморегуляции, ни внутренних стимулов к росту производительности труда: она могла основываться лишь на внеэкономическом принуждении, характерном для докапиталистической формации, или беззастенчиво эксплуатировать самый искренний трудовой энтузиазм.
Между тем, что касается трудового энтузиазма рабочих, то и в этом отношении возникли серьезные осложнения: уже вскоре после революции энтузиазм сменился разочарованием, перераставшим в конфликт с новой (рабочей) властью. Рабочие просто не могли понять причин свалившихся на них бед (голода, безработицы и т.п.). Поэтому их производственная активность постепенно трансформировалась в пассивное безразличие к своему делу. Это означало, что большевистское руководство неожиданно для себя столкнулось с весьма неприятным явлением: с тем, что рабочие не хотят работать, что их энтузиазм попросту испарился. По понятиям власти, внутри рабочего класса обнаружились косность, распущенность, мелкобуржуазный эгоизм. В.И. Ленин усматривает в таком повороте событий не только проявление пережитков капитализма, но и сопротивление некоторых слоев пролетариата. В этой связи вождь пролетариата сначала в качестве воспитательной меры потребовал введения специальных промышленных судов, а в начале апреля 1918 г. на заседании президиума ВСНХ выступил с предложением усилить наказания за нарушения трудовой дисциплины, вплоть до тюремного заключения. Такая новация стала примечательной в том смысле, что впервые в истории увольнение работника с предприятия переводилось из гражданского права в уголовное. Иначе говоря, чтобы заставить рабочих работать в послеоктябрьских условиях, применялись те же внеэкономические методы. И альтернативы этому на данном этапе просто не существовало: экономические регуляторы, связанные с товарно-денежными отношениями, были упразднены.
В конечном счете, проведение мероприятий по непосредственному переходу к социализму, без переходного периода, приспосабливающего старую экономику к экономике социалистической, обернулось тем, что произошли усиление центра и сужение полномочий местных органов; расширение директивных методов управления вместо экономических; милитаризация и принуждение за счет самодеятельности и материальной заинтересованности. На этой основе в стране возникла первая командно-административная система хозяйства (военнокоммунистический вариант). Система эта обладала всеми соответствующими атрибутами (философией, учреждениями, кадрами, методами управления). Ее олицетворением стали пресловутый "главкизм", натурализация хозяйства, огромные размеры бюрократизма, начинавшего отрывать органы власти от трудящихся масс. По словам В.И. Ленина (декабрь 1920 г), наше рабочее государство стало государством "с бюрократическим извращением". Раздутый бюрократический аппарат, по его же оценке, очень часто работал "не для нас, а против нас". И вообще проблема борьбы с бюрократизмом в нашей стране приобрела хронический характер.
Осуществлявшаяся ленинским правительством система регулирования экономического строительства и продовольственного дела неуклонно вела страну к упадку и всеохватывающему кризису. "Военный коммунизм" и гражданская война, взятые вместе, обернулись для Советского государства новыми невиданно тяжелыми последствиями. "Грозящая катастрофа", о которой писал В.И. Ленин в 1917 г. и которую на путях претворения в жизнь идеи безрыночного "распределительного социализма" он планировал предотвратить, не только не уменьшилась, а наоборот - намного увеличилась. Оценивая в этой связи экономические результаты "военно-коммунистического" эксперимента, известный русский писатель и публицист, почетный академик Российской академии наук В.Г. Короленко в одном из своих писем к А.В. Луначарскому (вторая половина 1920 г) писал: "Вы победили капитал, и он лежит теперь у ваших ног, изувеченный и разбитый. Вы не заметили только, что он соединен еще с производством такими живыми нитями, что, убив его, вы убили также производство. Радуясь своим победам надденикинцами, над Колчаком, над Юденичем и поляками, вы не заметили, что потерпели полное поражение на гораздо более обширном и важном фронте... Увлеченные односторонним разрушением капиталистического строя, не обращая внимания ни на что другое в преследовании этой своей схемы, вы довели страну до ужасного положения".
Действительно, сложившаяся к концу 1920 - началу 1921 гг. ситуация, в которой оказалось Советское государство, была и впрямь совершенно ужасающей. С одной стороны, Россия одержала победу в тяжелейшей и ожесточенной гражданской войне. С другой стороны, ценой этой победы стало разрушение страны. Ее безвозвратные людские потери на фронтах и в тылу (от голода, эпидемий, террора) составили около 8 млн. чел. Экономически Россия оказалась отброшенной на десятилетия назад. Многие промышленные предприятия были разрушены, а уцелевшие не работали из-за отсутствия сырья и материалов. В 1920 г. общий выпуск промышленной продукции в стране сократился (по сравнению с 1913 г) в 7 раз, а в Украине - почти в 10 раз. Сельскохозяйственное производство, в котором были заняты три четверти самодеятельного населения, было распылено между 23-24 млн. мелких хозяйств и сократило выпуск продукции (по сравнению с довоенным уровнем) почти в 2 раза. Одновременно прогрессировали все возможные кризисы: топливный, транспортный, продовольственный. Во многих городах торговля прекратилась даже на "черных" рынках, поскольку торговать было нечем.
В этой связи особо следует отметить, что за годы "военного коммунизма" и гражданской войны произошло кардинальное сужение социальной базы революции. Так, чем дальше, тем больше крестьяне в различных формах проявляли нежелание вести свое хозяйство в условиях насильственного изъятия у них хлеба, то есть продразверстки. Угрозы расстрелов, равно как и пытки, к которым прибегали заготовители продовольствия из продотрядов, переставали действовать на крестьян. И, как следствие, продовольственные отряды, будучи не в силах сломить сопротивление деревни, становились жертвами кровавых столкновений: по сведениям наркома продовольствия А.Д. Цюрупы, "только на украинском продовольственном фронте погибло 1700 заготовителей". Все более угрожающий характер приобретали и широкомасштабные крестьянские восстания производящих губерний.
Одновременно большевики однозначно утратили возможность опираться на тот класс, авангардом которого они себя считали: по сути он и физически, и политически сошел со сцены. Те рабочие, которые в 1917 г. вышли на баррикады, рассеялись по стране и уже не представляли собой сплоченную социальную силу. Большое количество людей покинуло города, где царил голод, а те, кто остался там, занимались преимущественно мелкой торговлей, вливались в ряды деклассированных элементов, и в конце концов их поглотил "черный" рынок. По оценке самого В.И. Ленина, наш промышленный пролетариат был "деклассирован, т.е. выбит из своей классовой колеи и перестал существовать, как пролетариат... Поскольку разрушена крупная капиталистическая промышленность, поскольку фабрики и заводы стали, пролетариат исчез. Он иногда формально числился, но он не был связан экономическими корнями". Таким образом, в силу этого социалистическая революция превращалась в бестелесный призрак.
В обстановке глубочайшей хозяйственной разрухи чрезвычайно осложнилось внутриполитическое положение в стране. С одной стороны, к 1921 г. в разных ее районах полыхало более 50 крупных крестьянских восстаний. Из них наибольшую военную угрозу для власти представляли такие мятежные формирования крестьян, как "народная армия" в Западной Сибири (около 100 тыс. чел), отряды Н.И. Махно на Левобережной Украине (25-30 тыс. чел), повстанческие полки А.С. Антонова в Тамбовской губернии (до 30 тыс. чел). С другой стороны, экономическая разруха, бедствия и лишения породили недовольство не только значительной части крестьянства, но и рабочих. Одновременно настроения недовольства проникли и в РККА. Это был самый большой внутренний политический кризис в стране, на который натолкнулось большевистское руководство после революции. Его кульминационным пунктом стало восстание в Кронштадте в конце февраля 1921 г., накануне X съезда РКП (б), которое В.И. Ленин квалифицировал как "политическое выражение экономического зла".