В настоящее время в этом значении термин "монополия" почти не употребляется. Однако в действительности, согласно данному определению, монополистами являются отделения связи, большинство служб коммунального хозяйства, многие магазины, торгующие спиртными напитками, похоронные бюро, службы по распылению химикатов на полях; Американская ассоциация врачей, ассоциации адвокатов в штатах, профсоюзы; фермеры, арендующие у государства дополнительные участки землина льготных условиях; ра6отающие по лицензиям парикмахеры и большинство таксомоторных фирм. Широко практикуются привилегии, ограничивающие конкуренцию.
Правовой аспект монополии раскрывает ее содержание в узком смысле. Однозначно, в узком смысле, трактовалась она и в отечественной экономической теории: монополия определяется главным образом как форма организации крупного производства. Многие считали, что теория монополии в широком смысле слова изучает большинство сторон капитализма в его империалистической стадии. Начиная с XIX в., когда по мере развития национального и мирового хозяйства стали формироваться различные рыночные структуры, получили распространение исследования монополии, как экономического понятия, где она определяется и как цель рынка, и как форма организации производства. Первоначально монополия оказалась случайным явлением в экономической жизни. Так, со второй половины XIX в. глава кембриджской школы А. Маршалл считал ее частным случаем на фоне свободной конкуренции, важным исключением из общих правил ценообразования. Он определял ее как возможность отдельного лица или объединения лиц твердо устанавливать либо количество товара, предлагаемого к продаже, либо цену, по которой он предлагается". Монополист, по его мнению, - это "человек, заботящийся о развитии бизнеса в интересах потребителя. Интерес владельца монополии: четкое приспособление к спросу таким образом, чтобы это принесло ему возможно наибольший общий чистый доход".
Монополия как тип рыночной структуры - теоретическое понятие, существующее в совершенной форме лишь как экономическая модель. В реальности же условия чистой монополии могут быть только приближены (близки) к ним, ибо довольно трудно найти рынок, который бы действительно обслуживался единственной фирмой.
В настоящее время господство одной фирмы возможно только на территориально обособленных рынках, главным образом в сфере услуг, транспорта, коммунального хозяйства (единственная парикмахерская в малом городе, авиалиния между двумя небольшими аэродромами, обслуживаемая единой авиакомпанией).
В экономической теории поиски определения понятия "монополия” сопровождались исследованием социально - экономических предпосылок ее возникновения и развития, а также факторов, способствующих этому. Однако и западная, и отечественная экономическая теории причины и факторы появления монополий обычно отождествляли. Причинами их образования считались второстепенные явления. Тем самым игнорировалась их действительная основа. В результате рыночная теория рассматривала монополию в отрыве от сферы производства.
Первоначально "монополия" и "монополизм" считались чисто рыночными категориями, а их проявление представлялось как рыночные отношения, присущие только сфере обращения. Позднее классики марксизма обосновали идею о том, что "отношения в производстве составляют глубинную основу господства монополии и в рыночной сфере, где монополизм принимает свое окончательное завершение". Так, причиной (предпосылкой) монополизации называли субъективную психологическую склонность к объединению (наличие гильдейского духа), контроль над сырьем и др. [11, с.6].
И. Шумпетер считал, что монополия возникла на основе применения отдельным товаропроизводителем технических усовершенствований. П. Рузье писал: "... всякий патент на изобретение составляет на деле законную монополию".
Протекционизм, порождавший тенденцию к образованию монополий и выступавший средством защиты от иностранной конкуренции, также рассматривался как один из факторов (его называли условием), облегчавших достижение монопольной власти. Примером тому являлись покровительственные пошлины которые многие исследователи начала XX в. (К. Каутский, Рузье) считали причиной создания частнохозяйственных монополий. В их отмене они видели единственное и главное средство борьбы с монополизмом. Вместе с тем, существуют примеры, доказывающие, что "покровительственные пошлины вовсе не делают неизбежным образование “картелей и трестов, о чем свидетельствует ... существование лишь небольшого количества эффективных объединений в германской ткацкой и прядильной промышленности, находящихся защитой высоких покровительственных пошлин" [12, с.17].
Следует отметить, что в тот период были страны со свободной
торговлей (Бельгия, Великобритания), где картельное движение достигло значительных размеров.
Причинами становления монополии как модели рынка явились определенные преимущества субъекта, отсутствовавшие у конкурентов: собственность на факторы производства, включая уникальные, и объекты сферы обращения; обладание техникой, патентами, лицензиями, авторскими правами; дифференциация продукта, т.е. индивидуальные качественные особенности товара; крупные размеры производства капитала.
Факторами, способствовавшими появлению монополии, могли быть выгодное географическое расположение, конкуренция, горизонтальная и вертикальная интеграции, протекционистская политика государства и т.д. Дж. М. Кларк считал причиной образования монополий конкуренцию. "Объединения, - писал он, - обусловлены не экономией на масштабах производства, а естественным стремлением прекратить конкуренцию. Позднее эту мысль обосновали классики марксизма в работах 40-х гг. XX в. [12, с.17].
Социально-экономические предпосылки возникновения и развития монополии исследовали также ученые марксистско-ленинского направления. Они доказали, что накопление капитала в условиях рыночной экономики являлось исходным мотивом образования крупномасштабного производства. Конкуренция порождала тенденцию капитала к концентрации его в руках немногих, а концентрация на определенной ступени развития вела к монополии.
Так, К. Маркс (в период его деятельности монополия находилась в начальной стадии развития) вскрыл предпосылки образования и преимущества крупномасштабного производства. Он показал, что конкретной формой его существования служат монополии, а формой проявления высококонцентрированного и централизованного капитала — акционерные общества.
Среди условий, способствующих появлению монополий, особо выделялись степень концентрации производства, размер предприятия и количество предпринимателей. Это – условия возникновения монополии, находящиеся в тесной связи друг с другом. Причем считалось, что "чем сильнее концентрация производства, тем больше размеры предприятий, тем меньше становится их количество, тем легче добиться соглашения".
Ф. Энгельс продолжил анализ тенденций развития монополии, выявил закономерности процесса монополизации, показал, чтодвижущей силой развития монополии является экономический интерес. "Конкуренция, - отмечал Ф. Энгельс, - покоится на интересе, а интерес снова создает монополию. Конкуренция переходит в монополию". Доказательством этого являлось то, что первые объединения монопольного типа, возникшие в 70-х гг. XIX в. в Германии и получившие там широкое распространение, назывались объединениями интересов. Следовательно, монополию можно рассматривать как результат исторического развития, взаимодействия и реализации экономических интересов его участников. В.И. Ленин, завершая начатый К. Марксом анализ причин возникновения монополии, создал учение о монополии в условиях развитой рыночной экономики, раскрыл формы ее проявления, проанализировал фактологические и статистические материалы, касающиеся монополистических объединений конца XIX - начала XX вв. и сделал вывод о том, что господство монополистических союзов крупных предприятий явилось характерной чертой, основной особенностью того периода. Он также проиллюстрировал марксистское положение о роли концентрации производства и капитала в процессе образования монополии [12, с.19].
Исследование социально-экономических предпосылок появления и развития монополии позволило некоторым ученым рассматривать ее как форму организации производства, возникшую в результате концентрации производства и капитала, обеспечивших ей экономическую мощь и превосходство над другими субъектами рынка. Монополия представляла собой крупное капиталистическое объединение в области производства и сбыта, организованное в интересах его собственников с целью достижения максимальной прибыли путем монополистического господства.
Появление и развитие монополистических объединений явилось закономерным этапом эволюции монополии и конкуренции, обусловило определенные формы взаимодействия между субъектами хозяйствования, рынком и государством.
Анализ определений монополии позволяет заключить, что монополия - явление многозначное и многоуровневое. Поэтому данное понятие не имеет единого толкования.
Ученые рассматривают монополию как правовое понятие, модель рынка и как форму организации производства.
Монополия как экономическое явление — это обусловленный собственностью и властью тип экономических отношений между субъектами экономической системы, реализующими собственный интерес, по поводу влияния последних на общественное производство или на его отдельные сферы с целью присвоения монопольной прибыли [7, с.51].
Очевидно, сущностный аспект монополии состоит в обладании субъектом (группой) собственностью на факторы производства и исключительными правами, что обеспечивает ему господствующее положение в той или иной сфере деятельности, возможность осуществлять контроль над рынком, диктовать условия.