С начала демократических преобразований в Испании практически все ее регионы (включая даже те, которые считались чисто испанскими в этническом отношении - Старая и Новая Кастилия, Эстремадура, Арагон), продемонстрировали сильное стремление к сепаратизму. Это стало одним из острейших противоречий общественно-политической жизни страны. В сложившихся условиях центральное правительство, хотя и чрезвычайно медленно, после острейших политических дискуссий было вынуждено пойти на уступки, что предопределило особую гибкость нового законодательства в вопросе о национальной и региональной автономии. Испанская Конституция 1978 г. (ст. 2) основывается на нерасторжимом единстве испанской нации, общего и неделимого государства всех испанцев, что фактически означает унитарный характер государства. На всей территории страны она действует без каких-либо ограничений. Компетенции высших органов государственной власти ни юридически, ни фактически ничем не ограничены. В то же время Конституция декларирует, что в рамках единого целого существуют национальности, этнические группы и регионы, имеющие право на автономию и взаимную солидарность.
Исключительной компетенцией центрального правительства остаются внешняя политика, оборона, правосудие, торговое и трудовое законодательства, гражданская авиация, железнодорожный транспорт и торговый флот, координация экономической и научно-технической политики, защита конкуренции, основы и общая координация здравоохранения, санитарный и пограничный контроль, охрана окружающей среды, а также памятников истории и культуры, финансовая и государственная безопасность. Предполагалось, что конечной целью процесса трансформации унитарного государства, его политической и административной децентрализации должно стать создание "государства автономий" (самоуправляемых регионов) с возможной перспективой превращения его в федерацию (в случае соответствующего реформирования Конституции).
Испания является основным получателем средств структурных фондов ЕС, выделяемых наиболее отсталым странам-участницам для обеспечения гармоничного развития всего Сообщества. Как особо подчеркивается в документах, этой цели ЕС намеревается достичь не путем простого перераспределения доходов, а через механизм частно-государственного партнерства, направленного на повышение способности регионов к внутреннему саморазвитию. По всем ранее действовавшим региональным программам (1989-1994 гг., 1994-1999 гг., 2000-2009 гг.) доля Испании в общем объеме европейских ассигнований составляла соответственно 20.8%, 22.9 и 21.0%. А всего в 1989-2009 гг. из структурных фондов ЕС она получила около 98 млрд. евро - почти в три раза больше, чем вся послевоенная помощь европейским странам по Плану Маршалла. Основная часть этих средств (почти 84 млрд. евро) поступила из структурных фондов, остальное из Интеграционного фонда (между прочим, созданного под давлением Испании). Средства выделялись на софинансирование трех национальных программ структурного реформирования, из которых только две последние, как уже говорилось, открыли путь к активному участию самих регионов в европейской региональной политике. Так, из общего объема ассигнований по национальной программе на 2000-2008 гг. в 54.8 млрд. евро 37% контролировались региональными властями. Более того, именно последние являлись основными получателями финансовой помощи структурных фондов.
Что касается Интеграционного фонда ЕС, то из него на период 2000-2009 гг. Испании было выделено почти 11.7 млрд. евро (20.4% общего объема финансовой помощи Фонда за этот период), которые были потрачены в основном на экологические и инфраструктурные проекты, финансово-техническую поддержку инновационного развития мелкого и среднего бизнеса. Непосредственным получателем этих средств было центральное правительство, однако реализация проектов, безусловно, оказала благоприятное воздействие и на АС. Европейская комиссия в целом положительно оценила результаты национальной программы на 2000-2009 гг. особенно ее инфраструктурные и инновационные проекты, а также опыт сотрудничества центральной власти с региональными правительствами и социальными партнерами. Вместе с тем Испании ясно дали понять, что в связи с достигнутыми ею результатами в экономической конвергенции регионов, а главным образом в связи с расширением ЕС она не сможет больше рассчитывать на прежние размеры европейской финансовой помощи, хотя и останется одним из главных ее получателей.
Самая примечательная черта новой программы - более чем двукратное увеличение ассигнований в сферы образования (с 11.3 до 23.3%) и НИОКР (с 53 до 60%). Сегодня оба эти направления приобретают ярко выраженное региональное измерение, требующее от местных властей новых инициатив, идей и ресурсов. Финансирование всех остальных регионов будет направлено на повышение их конкурентоспособности, занятости, транспортные и экологические проекты, развитие приграничных районов и трансграничной кооперации (стимулирование развития торговли, создание консорциумов, торговых миссий, служб общего экономического интереса и т.д.). Сравнительный анализ двух последних программ структурного реформирования свидетельствует о двукратном сокращении финансового потока из фондов ЕС, в том числе по линии Интеграционного фонда почти в четыре раза. О затухании европейской помощи говорит и резкое сокращение финансовых нетто-поступлений. Так, если с 2000-2008 гг. Испания внесла в бюджет ЕС-25 54.9 млрд. евро, получив 103.6 млрд. (нет-то-баланс 48.7 млрд.), то в 2009-2013 гг., по прогнозу, ее взнос составит 80 млрд., а поступления -85 млрд. евро (нетто-баланс всего 5 млрд.). Данное обстоятельство вообще превращает Испанию из получателя дотаций в государство-донор. Значительно - с 54.8 млрд. евро по программе 2000-2008 гг. до 35.2 млрд. в 2009-2013 гг. - сократится и поддержка отстающих регионов. В какой степени это скажется на дальнейшем развитии регионов, покажет будущее. Однако уже сейчас многие испанские эксперты считают, что достигнутые результаты экономической конвергенции регионов в гораздо большей степени зависят от эффективности созданной в стране региональной управленческой модели, обеспечивающей необходимую мобилизацию и распределение не только и не столько внешних, сколько внутренних ресурсов на основе базового принципа европейской региональной политики - частно-государственного партнерства.
Мировой финансовый кризис положил конец испанскому "экономическому чуду" - подъему экономики, продолжавшемуся 15 лет. В III квартале 2009 г. реальный валовой внутренний продукт сократился на 0,2% по сравнению с аналогичным периодом предыдущего года. В 2009 г. прирост ВВП составил почти 4%, а в предыдущие годы он постоянно превышал 3%-ный уровень. Многие испанцы страдают от последствий экономического спада. Только в октябре 2009 г. рабочие места потеряли почти 200 тыс. человек. Безработица превысила 12% экономически активного населения, что является самым высоким показателем среди 27 стран - участниц ЕС. Согласно прогнозам Еврокомиссии, в 2010 г. уровень безработицы в Испании превысит 15,5%. В стране резко сократилось потребление: например, число проданных автомобилей в октябре 2009 г. уменьшилось на 40%. Главными причинами рецессии являются падение в строительной отрасли, а также на рынке недвижимости и резкое сокращение внутреннего потребления. Дело в том, что строительный сектор создавал почти 1/« ВВП Испании. Ежегодно в стране строилось около 800 тыс. квартир и домов (для сравнения: в Германии этот показатель был равен 250 тыс.). Резко сократилась и иммиграция, которая увеличила численность населения Испании с 37 млн. человек в конце 90-х годов до нынешних 45 млн. В Испанию иммигрировали в большом количестве жители Латинской Америки и Северной Африки, а позднее и стран Восточной Европы. Многие иммигранты, особенно рабочие-строители, лишились работы в связи с экономическим кризисом.
Негативные последствия кризиса ощутила и сфера туризма, играющая важную роль в испанской экономике. Туристические фирмы опасаются строить новые гостиницы, так как уже в 2009 г. уменьшился приток иностранных туристов, сократились обороты розничной торговли и предприятий общественного питания. Баланс сектора услуг стал отрицательным. Не внушает оптимизма и промышленный сектор. Например, в Испании действуют почти 20 автомобилестроительных заводов, принадлежащих иностранным концернам. Все они теперь сокращают производство и персонал. Более благоприятна ситуация в энергетическом и финансовом секторах. Испанские банки, в отличие от американских, не увлекались спекулятивными операциями на рынке недвижимости. Хорошо организованный банковский надзор помог избежать неоправданных рисков и резких нарушений финансового баланса. Однако испанской банковской системе не удалось полностью избежать последствий ипотечного кризиса. В последние месяцы доля ненадежных кредитов возросла в два раза - до 2,5%. Но правительство во главе с X. Л. Сапатеро не ожидает банкротства ни одного испанского кредитного института. Тем не менее оно сформировало пакет мер, предназначенный для оказания помощи банковской системе в размере 50 млрд. евро. Он должен прежде всего способствовать нормализации межбанковской торговли. Все это, однако, не поможет избежать проблем, грозящих в будущем испанской экономике и финансам. Высокий уровень безработицы может привести к дефициту в системе социального страхования, которая многие годы способствовала созданию бюджетных профицитов. К финансовым трудностям могут привести и меры правительства, направленные на поддержку конъюнктуры, в частности выплата 400 евро каждому налогоплательщику, выделение субсидий заемщикам ипотечных кредитов, помощь представителям малого бизнеса. Правда, государственная задолженность пока не достигает 40% ВВП, т. е. находится ниже максимального 60%-ного уровня, установленного Маастрихтским соглашением.