Депрессия – это период застоя в экономике, говорят, что «экономика топчется на одном месте». Прекращаются процессы банкротств, роста безработицы, падения производства. Происходит рассасывание товарного избытка, процент по кредиту резко уменьшается.
Оживление характеризуется ростом объемов производства, возникновением новых предприятий, ростом занятости и соответственным сокращением безработицы, повышением жизненного уровня людей; ростом банковского процента за кредит. По достижении предкризисного уровня экономического развития экономика переходит на стадию экономического подъема, для которого характерны черты, присущие оживлению. Подъему зачастую присущи более высокие темпы экономического роста, чем на стадии оживления.
В современных условиях циклический характер общественного воспроизводства имеет ряд особенностей. Кризисы начали происходить чаще, но глубина падения производства стала меньшей; присутствует феномен стагфляции: одновременность существования инфляции, застоя в экономике и роста безработицы. Мировой характер кризисов, означает одновременность проявления кризисных явлений в ряде стран, что связано с интернационализацией производства. Для современных циклов характерно стирание границ между фазами цикла, что является результатом государственного регулирования экономики на различных фазах промышленного цикла. Если до 30-х годов 20 века государство проводило антикризисную политику, направленную на регулирование экономики только в период экономических кризисов; то в 30-е-70-е годы – политику антициклического регулирования, направленную на регулирование экономики на всех фазах промышленного цикла. В современных условиях экономическая политика направлена на поддержание устойчивых темпов экономического роста.