С наступлением темноты темп жизни большого города усиливается многократно. Это лучшее время для посещения магазинов или знакомства с восточной кухней. Поужинать можно как в придорожном кафе, так и в "плавучем" ресторане. В гостиницах по вечерам традиционно выступают местные танцоры и танцовщицы, которые никого не оставят равнодушным. В восхитительном комплексе Оперного театра имеются несколько картинных галерей, музей современного искусства, рестораны и концертные залы. Арабская музыка под луной - это Вам, несомненно, запомнится надолго. И, разумеется, не стоит забывать о самом увлекательном вечернем мероприятии - красочном светомузыкальном представлении у подножия пирамид, которое по воскресеньям идет на русском языке.
Из истории города
Благоприятное стратегическое положение между долиной и дельтой Нила способствовало возникновению поселений на территории современного Каира еще в глубокой древности. В разные периоды своей истории город носил два имени: Эль-Кахира ("Победитель") и Умм-эд-Дунджа ("Мать мира"). Среди древних египтян ходили легенды о том, будто здесь шла война между братьями-богами Хором и Сетом.
История города начинается с VII в., когда в письменных источниках впервые упоминается имя полководца Амр ибн эль-Аса. Родившийся, как и пророк Мухаммед, в Мекке, этот сначала ярый противник новой религии в дальнейшем стал активным распространителем ислама в Египте.
На месте римского лагеря Вавилона он разбивает свой военный лагерь, ставший зародышем Фустата (старого Каира). Но лишь Фатимиды в 969 г. основывают к северу от Большого Фустата новый город Эль-Кахиру, нынешний Каир.
С 1250 по 1517 г. здесь правят мамлюки. Они украшают город бесчисленными мечетями, мавзолеями, школами Корана и, к сожалению, почти не сохранившимися дворцами.
К концу средних веков Каир увядает, все больше приобретая провинциальный облик. Лишь в 1805 г. реформатор Мухаммед Али пробуждает город от векового сна.
3.1.1. Исламский Каир
Каир - важный центр мусульманского богословия. В городе находится более 300 мечетей. Гигантская мечеть с куполообразной крышей и двумя тонкими минаретами, возвышающаяся над Кaиром так же, как здание МГУ - над Москвой, построена в середине прошлого века и носит имя Мухаммеда Али - тогдашнего правителя страны. Чтобы попасть в эту мечеть, надо сначала войти в Цитадель - одну из главных достопримечательностей города.
Крепость, господствующую над Каиром, начал строить в конце XII века правитель Египта Салах-эд-Дин, более известный в средневековой истории как Саладдин. Под его руководством арабские войска разгромили крестоносцев. Следуя контурам возвышенности, неправильный многоугольник Цитадели охватил территорию в 18 гектаров. Внутри него построены дворцы, казармы, склады и, конечно, мечети.
Долгое время главной мечетью Цитадели была мечеть султана Насира. Но главная ее особенность - минареты. Их серебристые головки выложены цветными фаянсовыми изразцами. Такого нет ни в одной другой мечети города. Тут же в мечети находится гробница самого Мухаммеда Али.
В Цитадели много интересного. Кроме мечетей здесь еще несколько музеев - военный, полиции, царских карет. Последнее дополнение к экспозициям - музей вещественных доказательств. Это собрание древностей, конфискованных полицией у контрабандистов.
Но не только из-за музеев и мечетей стоит сходить в Цитадель. Отсюда открывается замечательный вид на город. С левой стороны, примерно в километре от смотровой площадки, расположена мечеть Ибн Тулуна. Это одна из самых больших и древних мечетей города. Она была построена в конце IХ века - до официального основания Каира.
Прямо под смотровой площадкой - две очень похожие друг на друга мечети. Левая мечеть, султана Хасана, построена в ХIV веке. Ее минарет - самый высокий в Каире (81 м). В мечети, напоминающей церковь, находится богато украшенный мавзолей султана, в котором, однако, погребен не он, а его рано умерший сын и наследник Анук. Строительство же правой, Рифаи, закончено лишь в начале нашего века. В мечети Рифаи покоятся члены египетской королевской семьи, свергнутой революцией 1952 года. Там же похоронен последний шах Ирана Мухаммед Реза Пехлеви, скончавшийся в изгнании в Каире после иранской революции 1979 года.
Справа от смотровой площадки, за вереницей невысоких домов видна еще одна мечеть - с раздваивающимся и поэтому тоже уникальным минаретом. Это мечеть Аль-Азхар, сооруженная в конце Х века - едва ли не самая знаменитая мечеть Каира. Рядом с ней много веков назад был создан исламский университет, богословы которого наиболее авторитетны среди мусульман всего мира.
Мечети, несомненно, - наиболее характерные представительницы исламского искусства. Но, пожалуй, не менее интересны и гражданские здания - будь то средневековые городские ворота, школы-медресе или жилые дома. Познакомиться с ними лучше всего в квартале Хан-эль-Халили, расположенном сразу за мечетью Аль-Азхар.
3.1.2. Христианский Каир
Один из районов города - христианский Старый Каир - был известен в древности как Вавилон Египетский. При фараонах это поселение имело важное стратегическое значение. Оно было основано на правом берегу Нила в том месте, где действовала переправа через реку на пути из столицы Египта, Мемфиса, в религиозный центр страны, Гелиополис. Вавилон служил и портом. Туда для обоих городов привозили товары из Верхнего Египта и из дельты Нила.
Египетская христианская церковь называется коптской. Слово "копт" происходит от греческого названия Египта - "Айгюнтос" и означает просто "египтянин"
В начале нашей эры Вавилон Египетский был важным центром христианства. Там находился коптский патриарх.
В Старом Каире шесть интереснейших коптских церквей, мало изменившихся с момента постройки много веков назад. Самая известная из них - Аль-Муалляка ("Подвешенная") была построена в IV в. на одном из бастионов римского форта. Коптские церкви во многом напоминают православные, но есть и различия. Редко вы встретите там фрески. Зато они богато декорированы иконами. Коптскую иконопись отличает примитивизм. Иконостас, двери, декоративные деревянные панели на стенах богато украшены резьбой и инкрустациями из кости.
Не менее знаменита в Старом Каире и еще одна церковь - Абу Серга (св. Сергия) . Согласно преданию она построена над гротом, где жила дева Мария с младенцем Исусом, когда спасалась в Египте от преследований царя Ирода.
3.1.3. Пирамды Гизы и Большой Сфинкс
"Визитная карточка" Египта - пирамиды. Пирамид здесь около сотни - больших и маленьких, ступенчатых и с гладкими боками, дошедших до нас почти в неизменном виде и больше похожих на бесформенную груду камней. Они расположены вдоль левого, западного берега Нила небольшими группами, неподалеку от того места, где в эпоху Древнего царства находилась столица страны - Мемфис. Самые известные из пирамид - на окраине Каира, на кромке пустынного плато Гиза, нависшего над зеленой долиной Нила. Здесь, в Гизе, и стоят три великие пирамиды - Хеопса, Хефрена и Микерина.
Еще в древности пирамиды Гизы считались одним из семи "чудес света". Но и сегодня они способны поразить кого угодно. Крупнейшая из них - пирамида Хеопса, второго фараона IV династии. Эта пирамида до сих пор остается самым большим архитектурным творением рук человеческих. В основании она представляет собой квадрат со стороной 227,5 метров. Высота при строительстве - 146,6 метров, а сейчас пирамида на 9 метров ниже: верхние камни упали во время землетрясений. На сооружение пирамиды (а оно было закончено около 2590 года до н.э. ) ушло 2,3 миллиона каменных блоков весом две с половиной тонны каждый. Общий объем пирамиды составляет 2,34 млн. кубометров. Грани пирамиды ориентированы по сторонам света, а угол наклона их к основанию равен 51o52'. Вход находится с северной стороны. Отдельные блоки, по словам арабского историка Абдель Латифа (XII в.), настолько точно подогнаны друг к другу, что между ними нельзя просунуть лезвие ножа.
Внутри пирамиды Хеопса нет ни надписей, ни украшений. Там находятся три погребальные камеры. Погребальная камера фараона представляет собой комнату длиной около 11 метров, шириной пять метров и высотой почти шесть метров. Стены усыпальницы отделаны гранитными плитами. Саркофаг из красного гранита пуст. Ни мумия фараона, ни погребальная утварь не были найдены. Предполагают, что пирамида была разграблена еще в глубокой древности.
На южной стороне пирамиды находится сооружение, по форме напоминающее корабль. Это так называемая Солнечная ладья - одна из пяти, на которых Хеопс должен был отправиться в потусторонний мир. В 1954 г. ладья длиной 43,6 м, разобранная на 1224 части, была обнаружена при раскопках. Она построена из кедра без единого гвоздя и, как свидетельствуют сохранившиеся на ней следы ила, перед смертью Хеопса еще плавала по Нилу.
Вторая по величине пирамида Гизы принадлежит фараону Хефрену. Она была построена на 40 лет позже первой. Иной раз кажется, что пирамида Хефрена даже больше, чем Хеопса. На самом деле она немного меньше. Сторона квадратного основания пирамиды Хефрена - 215 метров. Высота - 136 метров. Впрочем, в древности, как и пирамида Хеопса, она была на 9 метров выше. Угол наклона острее, чем у первой пирамиды: 53o8'. Здесь более четко просматривается весь комплекс сооружений, состоящий из храма в долине, дороги, храма мертвых и собственно пирамид. Нижний храм, в котором когда-то стояли 25 статуй фараонов, известен тем, что здесь, на пороге царства мертвых, была произведена мумификация Хефрена.