К концу сентября немецко-фашистская группа армий «Центр» закончила все приготовления для операции. Гитлер в обращении к войскам 2 октября заявил: «За три с половиной месяца созданы, наконец, предпосылки для того, чтобы посредством мощного удара сокрушить противника еще до наступления зимы. Вся подготовка, насколько это было в человеческих силах, закончена… Сегодня начинается последняя решающая битва этого года».
В этой гигантской битве непосредственно с обеих сторон участвовало свыше 3 миллионов человек, до 22 тысяч орудий и миномётов, около 3 тысяч танков, более 2 тысяч самолётов. Сражения развернулись в полосе около 1000 километров шириной и более 350 километров глубиной на территории 8 областей в прежних границах РСФСР. По времени битва продолжалась около 7 месяцев (203 дня и ночи) – с 30 сентября 1941 года по 20 апреля 1942 года.
2.1. Начало битвы под Москвой
После провала плана захватить Москву с ходу в первые месяцы войны гитлеровское командование подготовило крупную наступательную операцию под кодовым названием «Тайфун». Операция «Тайфун» должна была осуществляться в два этапа. На первом – группа армий «Центр» должна ликвидировать войска Западного (командующий генерал-полковник А. И. Конев), Резервного (маршал С. М. Буденный) и Брянского (генерал-полковник А. И. Еременко) фронтов. Второй этап предусматривал тремя мощными ударами танковых группировок из районов Духовщины, Рославля и Шостки прорвать оборону советских войск, окружить и уничтожить армии Западного, Резервного и Брянского фронтов в районах Вязьмы и Брянска, после чего охватить Москву с севера и юга и одновременным фронтальным наступлением овладеть советской столицей.
Первое немецкое наступление. Наступление по плану «Тайфун» немецкие войска начали 30 сентября на Брянском и 2 октября на Вяземском направлениях. Несмотря на ожесточенное сопротивление советских войск, противник прорвал их оборону.
Битва началась в чрезвычайно сложной обстановке. Враг имел превосходство в силах, средствах, маневренности, владел стратегической инициативой и господствовал в воздухе. Красная Армия, наоборот, к этому времени была сильно ослаблена крупными потерями и испытывала острый недостаток в вооружении и боеприпасах. Экономика страны, вследствие утраты территории, которая в 4 раза превышала размеры Германии, и вынужденной эвакуации на Восток многих промышленных предприятий, еще не могла удовлетворить необходимые потребности действующей армии.
Наступление врага застало советские войска врасплох. Они не смогли оказать должного противодействия противнику, который прорвал оборону. 6 октября пять армий Западного и Резервного фронтов попали в окружение под Вязьмой, а основные силы Брянского – под Брянском. 3 октября, взяв Орел, танки Гудериана устремились к Мценску. Наши командующие утратили связь с войсками и практически не контролировали ситуацию. Развивая наступление, 7 октября враг замкнул кольцо вокруг войск, сражавшихся западнее Вязьмы, а еще через день – в районе Брянска. В окружение попало 7 полевых управлений армий из 15, 64 дивизии из 95, 11 танковых бригад из 13, 50 артиллерийских полков резерва Верховного Главнокомандования (РВГК) из 62. Генерал Лукин, пытавшийся вывести остатки армий из кольца, трижды раненный, попал в плен. Сталин вызвал Жукова из Ленинграда.
Сталин приказал Жукову возглавить новый – уже четвертый – Западный фронт. Взяв к себе заместителем Конева, генерал собирал остатки разбитых армий. Из резерва, с Дальнего Востока, Ставка перебрасывала 14 дивизий. Москва дала еще 50 тыс. ополченцев. Этого было мало, но целую неделю, сковывая врага, дрались окруженные группировки (позднее в плен попало 660 тыс. человек).
Передовые танковые дивизии Гудериана, устремившиеся от Орла к Туле, натолкнулись в районе Мценска на сопротивление 1-го особого стрелкового корпуса генерала Д. Д. Лелюшенко. Здесь танкисты 4-й и 11-й танковых бригад впервые применили действия танков из засад, давшие большой эффект. Задержка противника у Мценска облегчила организацию обороны Тулы. За эти и последующие умелые действия в ходе оборонительных боев под Москвой 4-я бригада была преобразована в 1-ю гвардейскую танковую бригаду. Но большую часть обороны составляли тоненькие рубежи, например, такие, как Ильинский: несколько дотов, цепочка траншей, немного орудий и две тысячи курсантов военных училищ. 5 октября им приказали продержаться дней шесть. Через 12 дней 19-я танковая дивизия вермахта прошла по трупам курсантов, безнадежно потеряв время, 100 танков и 5 тыс. солдат.
В середине октября чрезвычайно сложной оставалась обстановка на Западном фронте. Его ослабленные армии вели бои в полосе от Волжского водохранилища до Калуги. Враг рвался к Москве по наикратчайшему пути. Против 16-й армии К.К. Рокоссовского, в которой на каждый стрелковый батальон и кавалерийский полк приходилось 5 – 6 км фронта обороны, а плотность артиллерии не превышала двух орудий на 1 км, гитлеровцы бросили четыре дивизии, насчитывавшие до 200 танков. Чтобы отразить их удар, командование Западного фронта сосредоточило здесь основные силы авиации. Поддержанные ими, войска армии под командованием генерала Рокоссовского, проявив исключительное упорство, успешно отбили атаки противника.
На историческом Бородинском поле в схватку с противником вступили части 32-й стрелковой Краснознаменной дивизии полковника В. И. Полосухина, отличившейся в борьбе против японских захватчиков у озера Хасан, и подразделения 18, 19 и 20-й танковых бригад. Четверо суток эти соединения при поддержке авиационной группы полковника Н.А. Сбытова отбивали атаки немецко-фашистских войск. Были уничтожены тысячи вражеских солдат и офицеров, большое количество военной техники. Советские части отошли лишь тогда, когда противнику удалось обойти их с флангов. 18 октября под натиском немецких танков им пришлось оставить Можайск. На Волоколамском направлении враг был остановлен 27 октября. В боях под Волоколамском особенно отличились бойцы и командиры 316-й стрелковой дивизии генерала И.В. Панфилова и курсантского полка училища имени Верховного Совета РСФСР под командованием полковника С.И. Младенцева.
Таким образом, несмотря на тяжелое поражение в начальной фазе Московской битвы, Ставка смогла перегруппировать силы между фронтами, создать и подтянуть резервы, восстановить Западный фронт и закрыть образовавшуюся в стратегической обороне брешь. К концу октября операция «Тайфун» понесла поражение на Можайской линии обороны.
7 ноября был проведен традиционный военный парад войск Московского гарнизона на Красной площади. Парад на Красной площади транслировался по радио на всю страну, это произвело потрясающее впечатление. Возродилась надежда – «враг будет разбит, победа будет за нами». Бойцы прямо с Красной площади уходили на фронт. Суровые их лица выражали уверенность и решимость «стоять насмерть».
Второе немецкое наступление. Приближалась «страшная русская зима», а цели плана «Барбаросса» оставались недостигнутыми. Враг спешил, стремясь во что бы то ни стало овладеть Москвой до наступления зимы. С 15 ноября немецкие войска провели второе наступление на Москву. Замысел немецко-фашистского командования на продолжение наступления в ноябре содержал ту же идею, что и в октябре: двумя подвижными группировками одновременно нанести сокрушительные удары по флангам Западного фронта и, стремительно обойдя Москву с севера и юга, замкнуть кольцо окружения восточное столицы. Фронт подкатился к ней на 25 – 30 км. Москва стала прифронтовым городом.
16 ноября на Волоколамском направлении в наступление против 16-й армии перешла 4-я немецкая танковая группа (не менее 400 танков) при массированной поддержке авиации. Главный ее удар пришелся в стык 316-й стрелковой дивизии генерала И.В. Панфилова и группы войск генерала Л.М. Доватора. Защитники Москвы не дрогнули. Они проявляли чудеса героизма и храбрости. В решительных схватках с фашистами герои-панфиловцы обессмертили свои имена у разъезда Дубосеково. Они задержали 50 вражеских танков на четыре часа, уничтожили в неравном бою 18 танков и десятки фашистов, но не пропустили врага. Неподалеку от Волоколамска 11 саперов лейтенанта П.И. Фирстова несколько часов дрались против 20 танков. Стойко сражались защитники Москвы и на других участках фронта.
К концу ноября накал борьбы достиг своей кульминации. Ценой огромных потерь в конце ноября – начале декабря врагу все же удалось выйти к каналу Москва–Волга, форсировать реку Нара, подойти к городу Кашира с юга. Но дальнейшие попытки противника прорваться к Москве были сорваны. События на фронте в период с 16 по 21 ноября показали, что главные силы вражеских танковых групп, имевшие задачу совершить быстрые оперативные прорывы и стремительный обход Москвы, оказались втянутыми в затяжные бои. После захвата Клина и Солнечногорска враг сделал попытку развить свой удар северо-западнее Москвы. В ночь на 28 ноября врагу удалось небольшими силами переправиться на восточный берег канала Москва–Волга в районе Яхромы севернее Икши. Утром 1 декабря немцы перешли в наступление по всему фронту. Однако сломить сопротивление Советских войск им оказалось уже не под силу.
За 20 дней враг продвинулся на 80 - 110 км, но к 5 декабря в их движении вперед наступил кризис. Оставив 50 танков, 10 тыс. трупов, враг отошел назад. Советские войска сумели остановить мощную вражескую группировку буквально у стен столицы (в 12 км от современной границы севернее города), укротив вражеский «Тайфун».