Привилегии в американском праве определяются как отдельные и особенные выгоды и преимущества, которыми пользуется лицо, компания или класс сверх общих преимуществ других граждан; исключительное или чрезвычайное полномочие или освобождение от чего-либо; особенное право, преимущество, исключение, полномочие, право участия или неприкосновенность, осуществляемое лицом или классом, обычно не принадлежащее другим.
Привилегии в сфере доказательственного права защищают определенные общественные отношения, рассматривая их как конфиденциальные и не подлежащие раскрытию в судебном заседании.
В гражданском судопроизводстве привилегии играют особую роль в определении относимости и допустимости доказательств. Доказательство, к которому применяется привилегия, является относимым, однако его допустимость возможна только в том случае, если сторона выразит согласие, чтобы находящееся под защитой привилегии обстоятельство стало предметом рассмотрения в суде.
Статья 402 Федеральных правил о доказательствах устанавливает, что все относимые доказательства допустимы за исключением случаев, предусмотренных Конституцией Соединенных Штатов, актом конгресса, указанными правилами, а также другими правилами, предписанными Верховным судом в соответствии с его полномочиями.
Федеральные правила о гражданском судопроизводстве США предусматривают, что стороны могут достичь раскрытия любой непривилегированной информации.
В американском процессе во время письменного опроса сторон или свидетелей, дачи показаний под присягой или при применении других форм раскрытия информации сторона, от которой она истребуется, может потребовать своей привилегии. Вопросы привилегий исключаются из раскрытия в целях защиты конфиденциальности и секретности определенных взаимоотношений. Они включают привилегии адвокат — клиент, врач — пациент, священник — исповедующийся прихожанин, муж — жена и другие похожие привилегии, существующие в отдельных юрисдикциях. Лица, состоящие в привилегированных отношениях, не раскрывают взаимоотношения между ними. Конфиденциальность в этих взаимоотношениях рассматривается более важной, чем представление полной информации о них для судебной тяжбы.
В федеральных судах степень и объем специфических привилегий определяются федеральным законом или правилами штатов, регулирующими доказательственные привилегии. Например, правило 501 Федеральных правил о доказательствах предусматривает, что если иное не установлено Конституцией США, актом конгресса или правилами, предписанными Верховным судом в соответствии с его полномочиями, указанными в законе, привилегия свидетеля, лица, правительства, штата или его политического подразделения должна регулироваться принципами общего права таким образом, каким они могут быть истолкованы судами США в свете разумности и опыта. Однако в гражданских делах и процессах относительно элементов иска или защиты, по которым законодательство штата предлагает правило решения, привилегия свидетеля, лица, правительства, штата или его подразделения должна быть определена в соответствии с законодательством штата.
Таким образом, Федеральные правила дают только общее правило о применении привилегий и указывают на них в соответствующих случаях. Во многих случаях, когда спор основывается на законе штата, но дело рассматривается в федеральном суде потому, что стороны проживают в различных штатах, применяются правила штатов о привилегиях.
Например, Правила о гражданских доказательствах штата Техас предусматривают такие привилегии, как адвокат — клиент, муж — жена, коммуникация с духовным липом, политическое голосование, торговые секреты, личность осведомителя, врач — пациент, конфиденциальность информации о психическом здоровье.
Привилегия адвокат — клиент имеет цель поощрять искреннее и полное раскрытие клиентом адвокату тех правовых материалов, которые должны быть проанализированы. Привилегия защищает от раскрытия в гражданском судопроизводстве конфиденциального общения между адвокатом и его клиентом по правовым вопросам, по которым клиент искал профессиональный совет. Таким образом, привилегия, как правило, распространяется на обращение клиента и консультацию адвоката.
Возможности привилегии адвокат — клиент в какой-то мере шире, а где-то и уже, чем у других основных привилегий в раскрытии. Например, в отличие от совещательной процессуальной* привилегия адвокат — клиент может защищать от раскрытия сведения о фактах, когда они сообщены клиентом адвокату.
Различие в том, что привилегия адвокат — клиент не разрешает раскрывать мнения адвоката или его совета в целях защиты секретных данных, сообщенных клиентом. В то же время совещательная процессуальная привилегия непосредственно защищает советы или мнения и не разрешает открывать факты, за исключением случаев, когда они непосредственно не раскрывают советы, мнения и оценки, имевшиеся как часть процесса принятия решений.
Привилегия распространяется на адвоката, которому была сообщена информация, а также на любое лицо, если ему без ведома клиента стали известны обстоятельства коммуникации между адвокатом и клиентом. Существует давнишний принцип, что коммуникации, заведомо сделанные в присутствии третьих лиц, не защищаются привилегией адвокат — клиент. Она может быть признана отклоненной, когда коммуникация вышла за границы традиционных отношений адвокат — клиент, даже если информация стала известна в пределах ведомства.
С другой стороны, если клиент является организацией, привилегия распространяется на коммуникации между адвокатами и всеми агентствами или служащими организации, которые уполномочены действовать и выступать от имени организации в коммуникации.
В некоторых публикациях раскрывается содержание правила (или привилегии) работа — продукт. Полагают, что привилегия адвокат — клиент шире, чем работа — продукт, поскольку она защищает все коммуникации между адвокатом и клиентом, а привилегия работа — продукт только те, которые сделаны при подготовке дела к суду.
В 1947 г. Верховный суд в теперь уже известном деле Хикман против Тейлор (Hickmanv. Taylor) ввел исключение в общие широкие федеральные правила о раскрытии, устанавливая, что в отсутствии явной необходимости противоположная сторона может не раскрывать информацию, полученную адвокатом во время подготовки дела к суду. Так называемое правило "работа — продукт" базировалось на идее, что каждый адвокат должен себя чувствовать свободно во время проверки вопросов по делу благоприятных и неблагоприятных для его клиента, без страха, что противоположная сторона просто может выяснить неблагоприятные моменты и использовать их. Напротив, каждый адвокат должен вести дело и не оставаться пассивным, дожидаясь, когда адвокат противоположной стороны все выяснит.
Понятие "работа — продукт" не было принято безоговорочно, и некоторые штаты не последовали решению по делу Хикман против Тейлор, применяя свои собственные правила о раскрытии. В 1970 г. принято новое Федеральное правило 26, и многие штаты стали пересматривать свои положения.
В некоторых публикациях исключение из раскрытия "работа — продукт" называется привилегией.
Применение правила "работа — продукт" часто требует исследования, действительно ли материал имеет отношение к исключению в раскрытии. Основным принципом в этом аспекте является то, что любые заметки, рабочие бумаги или другие материалы, собираемые адвокатом при подготовке дела, защищаются от раскрытия.
Привилегия врач — пациент. Федеральное судопроизводство не признает эту привилегию, однако в ряде штатов она существует.
Штат Нью-Йорк был первым, принявшим положение о привилегии врача в 1828 г., раньше она не была известна общему праву.
В Правилах о доказательствах Аляски предусматривается привилегия врач и психиатр — пациент (правило 504). Пациент — это лицо, которое консультируется с врачом или психиатром, либо осматривается, опрашивается врачом или психиатром. Врачом признается лицо, которому разрешено осуществлять медицинскую практику в каком-нибудь штате или в государстве, либо в этом уверен пациент. Психиатр определяется в названном правиле более подробно. Это лицо, которому разрешена медицинская практика в каком-нибудь штате или в государстве, либо в этом уверен пациент во время установления диагноза или лечения психического или эмоционального состояния, а также алкоголизма и наркомании. Также под понятием психиатр понимаются лица, которым соответственно разрешена практика психолога, семейного терапевта, профессионального консультанта, либо пациент верит в это.
Коммуникация является конфиденциальной, если не имеется цели ее раскрытия третьим лицам, за исключением лиц, чье присутствие в консультациях, проверках, обследованиях необходимо в интересах пациента, либо лиц, участвовавших в диагностике или лечении по указанию врача или психотерапевта, включая членов семьи пациента.
Привилегия врач — пациент включает три существенных элемента:
1) должны существовать взаимоотношения врач — пациент;
2) информация должна быть получена в результате лечения;
3) информация должна быть необходимой для лечения.
Пациент имеет привилегию отказаться от раскрытия и препятствовать другим лицам в раскрытии конфиденциальной информации, сообщенной для установления диагноза или лечения физического, умственного или эмоционального состояния пациента, а также алкоголизма и наркомании в коммуникации между пациентом, врачом, психиатром, лицами, участвовавшими в установлении диагноза или лечении по указанию врача или психиатра, включая членов семьи пациента.