Автор «Записок» стеснен в меньшей степени условностями при изображении Потемкина. Этот портрет получился, пожалуй, не менее жизнен, чем портрет Екатерины. Сегюр рисует его сочными красками. «Светлейший князь» предстает перед нами со всеми достоинствами и недостатками. Он умен, энергичен, деятелен, но иногда он ленив, тщеславен, апатичен. Сегюр пытается дать понять читателю, что он был со «светлейшим» на дружеской ноге. Возможно. Правда, сквозь известную легкую фамильярность при изображении Потемкина проглядывают определенные боязнь и страх, а также зависимость от решений всесильного фаворита. Но и это понятно. Потемкин был всемогущ.
Что можно сказать о социальной и политической направленности «Записок»? Увлечение модной философией эпохи Просвещения, чтение трудов энциклопедистов, восторженное отношение к такому понятию, как «свобода», наконец, личное участие в Войне за независимость в Америке, казалось бы, дает заранее ответ на вопрос, как Сегюр мог оценить то, что видел в России, каких вообще классовых позиций он придерживался. В самом деле, французский посол превосходно знает, что такое, крепостное право в России. Сегюр видел нищету и разорение народа, который находился под «милостивым правлением» «матушки-государыни». Более того, из-под его пера срываются точные, превосходные описания социальных контрастов. Вот что Сегюр пишет о путешествии Екатерины II на юг в 1788 г. «Бедные поселяне с заиндевевшими бородами, несмотря на холод, толпами собирались и окружали маленькие дворцы, как бы волшебною силою воздвигнутые посреди их хижин, дворцы, в которых веселая свита императрицы» пировала, сидя за «роскошными столами». Картина контрастов, объективность художественного образа чрезвычайно правдивы и убедительны. И все же в «Записках» нигде и никогда мы не найдем осуждения того строя, который господствует в России. Нигде и никогда автор не будет критиковать абсолютизм и феодализм в России. И в политике, и в литературе Сегюр, несмотря на свой либерализм и внешнее преклонение перед свободой, полностью поддерживает общество социального неравенства, ради которого он деятельно и так верно служит французским монархам — Людовику XVI, Наполеону Бонапарту и Людовику XVIII.
Екатерина II. Кто она?
Настоящее имя русской императрицы Екатерины II – София Фредерика Августа. «Екатерина, дочь герцога Ангальт-Цербстского, носила имя Софии Августы-Доротеи. А получила имя Екатерины, приняв крещение по обряду православной церкви…»[1] Она родилась в Германии, в обедневшей княжеской семье. Ее отец – принц Христиан Август Ангальт-Цербский был братом владетельного князя небольшого княже6ства Ангальт-Цербст и служил у прусского короля Фридриха Великого губернатором города Штеттина. Мать Софии – Луиза происходила из Голштинского княжеского дома. Она славилась красотой и часто бывала при королевском дворе Фридриха Великого. Свою впоследствии знаменитую дочь Луиза родили в шестнадцать лет. Существует легенда, что отец Софии не добродушный и простоватый принц Христиан, а сам Фридрих Великий.
В детстве Софию Фредерику Августу называли просто Фика. Она получила скромное домашнее образование: умела читать и писать и выучилась говорить по-французски у своей гувернантки мадемуазель Кардель, пересказывавшей ей пьесы Мольера и модные романы.
Однажды, когда София вместе с матерью гостила у герцогини Браншвейгской, местный священник, известный умением предсказывать будущее, сказал, что видит на лбу маленькой Фики три короны – московскую, казанскую и астраханскую. Все, кроме самой Софии, приняли это за шутку.
Чтобы проследить цепь событий, которые привели бедную немецкую принцессу на российский престол, вернемся во времена Петра Первого. Когда он разгромил шведов, в Россию приехал немецкий герцог голштейн-готторпский Фридрих Карл. Он надеялся с помощью русского императора вернуть себе право на шведский престол, принадлежавшее ему по родственным связям. Но после окончания войны Россия не хотела вмешиваться в дела Швеции, и герцог решил жениться на дочери Петра Первого Анне Петровне. При этом и он, и Анна Петровна отказались от претензий на русскую корону. Но в брачном договоре оговаривалось, что их сын может быть призван в случае необходимости на русский престол.
После смерти Петра Первого герцог Фридрих Карл поссорился с князем Меньшиковым и вместе с женой вернулся в Голштинию. Них родился сын – Карл Петр Ульрих. Анна Петровна прожила недолго. Она простудилась, наблюдая из окна за парадом, заболела и умерла. Вскоре умер и герцог. Карл остался сиротой. Его окружали только военные, и потому он не знал ничего, кроме военных игр и упражнений. Он перенес в детстве много унижений. Часто за провинности ему приходилось подолгу стоять на коленях на горохе. А самым строгим наказанием был запрет присутствовать на параде.
Но за принцем оставались права на шведский русский престол. Когда в России власти пришла дочь Петра Первого Елизавета, она объявила Карла Петра Ульриха своим наследником. И его тайно, под чужим именем ввезли в Россию: боялись, что перехватят шведы.
Наследника престола нужно было женить. Правители европейских государств предлагали своих невест. Елизавета отвергла дочерей английского и польского королей. Отказ получили французская и прусская принцессы. Выбор пал на никому не известную Софью Фредерику Августу.
Это имело свое объяснение. Задолго до этих событий Елизавета, тогда ещё не императрица, а просто дочь Петра Первого, входила замуж за немецкого принца Карла Августа. Молодые любили друг друга. Перед самой свадьбой жених неожиданно умер. Елизавета не могла забыть его всю жизнь. Родной сестрой этого принца была мать Софии Фредерики Августы. Поэтому, когда Елизавете напомнили, что у ее покойного возлюбленного есть племянница, близкая по годам наследнику престола, дело решилось в ее пользу.
Русская императрица знала о бедности своей будущей невестки. Вместе с приглашением явиться русскому двору она послала ей десять тысяч червонцев на дорогу. Боясь происков австрийцев, не терявших надежду будущему русскому императору свою принцессу, София и её мать ехали в Россию тайно, под чужими именами. Весь гардероб Софии состоял из трёх платьев, шести рубашек и шести носовых платков.
Жизнь Екатерины II при дворе Елизаветы.
В Москве София простудилась в сыром и холодном дворце и опасно заболела. Шестнадцать раз ей пускали кровь. Мать предложила позвать к ней протестантского пастора. София отказалась и попросила православного священника. Этим она заслужила доверие Елизаветы, и по выздоровлении ее крестили по православному обряду с именем Екатерины Алексеевны. А только ей исполнилось шестнадцать лет, состоялась свадьба с Петром III. Образом церемонии послужила свадьба французского наследника в Версале.
Петр III незадолго до женитьбы перенес оспу. Болезнь обезобразила его лицо. «Его наружность, от природы смешная, делалась таковою еще более в искаженном прусском наряде... Большая, необыкновенной фигуры шляпа прикрывала малое и злобное лицо довольно живой физиономии, которую он еще более безобразил беспрестанным кривлянием для своего удовольствия. Однако он имел несколько живой ум и отличную способность к шутовству».[2] К невесте он относился холодно и большую часть своего свободного времени уделял игре в оловянных солдатиков. «Беспредельная страсть к военной службе не оставляла его во всю жизнь; любимое занятие его состояло в экзерциции (в воинских упражнения .— прим. автора».[3] Жениться он согласился, чтобы не сердить Елизавету. «Этот брак был несчастлив: природа, скупая на свои дары молодому князю, осыпала ими Екатерину. Казалось, судьба по странному капризу хотела дать супругу малодушие, непоследовательность, бесталанность человека подначального, а его супруге — ум, мужество и твердость мужчины, рожденного для трона. И действительно, Петр только мелькнул на троне, а Екатерина долгое время удерживала его за собою с блеском».[4]
Холодность и даже неприязнь мужа не остановили Екатеринину. Она твердо решила стать русской императрицей.
Екатерина понимала, что рано или поздно ей придется бороться за престол. Она старалась завоевать популярность при дворе. Екатерина часто беседовала с придворными старухами, которые распространяли слухи и от которых во многом зависело общественное мнение и настроение. Она терпеливо выслушивала их жалобы и советы, строго соблюдала православные обряды, старалась окружать себя русскими, а не иностранцами.
- Или я умру, или буду царствовать, - сказала она английскому послу, поддерживающему её намерения.
Известно, что он передал Екатерине двадцать тысяч червонцев, надеясь на ее благосклонность к Англии в будущем.
Императрица Елизавета всё больше недолюбливала Екатерину. Она не раз говорила, что её племянник Петр III дурак, а Екатерина умна и трон достанется ей.
Когда Екатерина родила сна Павла, Елизавета в первый же день забрала ребенка к себе. Екатерине она подарила сто тысяч рублей и шкатулку с драгоценностями.
В минуту кончины Елизаветы Екатерина находилась при ней, а потом долго носила траур. Это ещё больше подняло ее авторитет среди придворных.
Унаследовав престол, Петр III в самое короткое время настроил против себя придворных. Он презрительно относился России, мечтал вернуться в Голштинию и отвоевать её у Дании. Петр окружил себя немцами и даже издал указ, чтобы все документ писались на русском и немецком языках. Сам он почти не умел говорить по-русски и насмехался над православными обрядами. Петр III преклонялся перед прусским королем Фридрихом Великим. Он прекратил войну с Пруссией, в которой русские войска одерживали одну победу за другой.
С Екатериной Петр III хотел развестись и заключить её вместе с сыном Павлом в Шлиссельбургскую крепость. Екатерина знала об этом и с помощью своей подруги княгини Дашковой и гвардейских офицеров во главе с братьями Орловыми готовила переворот.