Важно подчеркнуть, что само правовое воздействие действенно и реально лишь при налаженности системы правового регулирования. Социальные стимулы, будучи воплощены в праве, разделяют судьбу всего правового, нуждаются в специальных (специфических для права) гарантиях, перестают действовать, лишаясь таких гарантий. Если использование прав постоянно встречает препятствия, если обязанности систематически не выполняются, а запреты - нарушаются, в применении правовых норм часто возникают препятствия и перебои, а само применение осуществляется необъективно и незаконно - стимулы, закрепленные правом, теряют практическое значение, ибо они, как и право в целом, органически сопряжены с массовым доверием к обещаниям государства поддерживать стабильность в общественных отношениях, гарантировать социальный и правовой порядок.
С развитием и изменением общества меняется система социальных ценностей и интересов, а тем самым - направления и методы правового стимулирования. Так, сужение сферы прямого государственного регулирования общественной жизни в нашей стране привело к исчезновению "рекомендательных норм", с помощью которых осуществлялось государственное руководство колхозами, профсоюзами и некоторыми другими организациями. существенное изменение претерпело содержание так называемых "поощрительных норм". Ранее поощрительные нормы, к которым относили ряд управомочивающих норм (определяющих право тех или иных работников на льготы, привилегии и иные меры поощрения) и норм обязывающих (определяющих обязанности администрации поощрять или представлять к поощрению определенных лиц), рассматривались как способ прямого государственного воздействия на отношения в области экономики, культуры, политики, идеологии (выдача государственных премий, присвоение почетных званий, награждение орденами и медалями, поощрение деньгами, ценными вещами, предоставление льгот и привилегий и т.п.). Существование таких "поощрительных норм" основывалось обычно монопольным правом государства распоряжаться материальными и культурными ценностями, развитием культуры и идеологии общества, судьбами людей, устанавливать льготы и предоставлять привилегии по политическим мотивам.
Понятие "поощрительных норм" может быть наполнено новым содержанием в связи с формированием гражданского общества. К поощрительным нормам (по их социальной роли) могут быть отнесены комплексы правовых норм, определяющих, скажем, меры поощрения добровольного социального страхования, жилищного строительства, развития систем здравоохранения, право на льготные кредиты для крестьянских хозяйств, для мелких и средних предприятий, производящих предметы народного потребления (особенно детские товары), для поддержки отечественной промышленности в ее конкуренции с зарубежными фирмами. И напротив: для ограничения нежелательных для общества явлений нормы права могут определять повышенные налоги, а также акцизы на производство и продажу табачных и винно-водочных изделий, на экологически неблагоприятные производства и т.п.