Таким образом, когда Сенявин с эскадрой пришел в Архипелаг, Дарданеллы были уже весьма сильно укреплены и задача прорыва их оказалась трудной. Дукворт же, как и следовало ожидать, наотрез отказался усилить эскадру Сенявина и 1марта ушел на Мальту.
28 февраля Сенявин собрал военный совет, на котором ввиду сложившихся обстоятельств было решено не прорываться через Дарданеллы, а ограничиться их блокадой.
В связи с принятым планом блокады Дарданелл необходимо было занять маневренную базу для флота. Выбор пал на расположенный в непосредственной близости от пролива о.Тенедос. На остров был высажен десант, который осадил крепость Тенедос. Благодаря решительным действиям десанта и помощи со стороны кораблей эскадры турки были вынуждены сдать крепость. 10марта 1807г. турецкий гарнизон был отпущен на анатолийский берег, так как Сенявин не мог оставить большую массу "ртов" у себя на эскадре.
Обеспечив себя базой, Сенявин приступил к блокаде Дарданелл. Дли этого поочередно назначались по два корабля; они стояли на якоре у пролива по 10-12 суток. Одновременно посылались корабли для крейсерства на торговых путях противника и для действий против неприятельских берегов. Но все же основной задачей для Сенявина являлось уничтожение турецкого флота, так как пока этот флот продолжал существовать превосходя русскую эскадру по численности, положение Сенявина в Архипелаге не могло быть прочным.
Дарданелльское сражение (10-11мая 1807г.). Блокада Дарданелл вызвала голод и недовольство населения в Константинополе. Турецкое правительство требовало от командования своего флота снять блокаду пролива и уничтожить русскую эскадру. Выполняя это требование, 7мая турецкий флот в составе восьми линейных кораблей, шести фрегатов, четырех шлюпок, брига и свыше 50гребных судов вышел из пролива.
Сенявин, желая оттянуть противника от пролива и береговых батарей, а также выйти на ветер, отошел к о.Имброс. На другой день засвежело, и Сенявин вернулся к Тенедосу. Там он узнал, что во время отсутствия эскадры турки под начальством французских офицеров неудачно атаковали Тенедос. Кроме того, Сенявин узнал, что турецкий флот стоит в нескольких милях от Тенедоса, у о.Мавра.
10 мая, воспользовавшись благоприятным юго-западным ветром, русская эскадра снялась с якоря и пошла на сближение с противником. Турецкий флот поднял паруса и, не желая принимать бой, пошел к Дарданеллам. Сенявин приказал русской эскадре поднять все паруса и нападать по способности. Только к 6часам вечера, уже неподалеку от Дарданелл, русские корабли догнали турок и начали бой. Русская эскадра. численно уступавшая неприятелю, прекрасно маневрировала. Русские значительно раньше, чем турки, научились использовать огонь обоих бортов кораблей. Не придерживаясь строя, корабли Сенявина прорезали линию противника и, находясь под огнем неприятельских кораблей и береговых батарей, в условиях наступившей темноты продолжали бой, в котором большую роль сыграла превосходная боевая выучка русских моряков. Ночью, в темноте, турецкие батареи стреляли и по русским и по своим кораблям. К полуночи ветер стих, и сражение прекратилось. Сильно поврежденные 3турецких корабля вынуждены были приткнуться к отмелям под азиатским берегом. Остальным кораблям удалось проскочить в Дарданеллы.
Русские корабли стали на якорь у пролива. С рассветом 11мая шлюпки, спущенные с турецких кораблей, начали буксировать в пролив 3поврежденных корабля. Сенявин приказал четырем кораблям и одному фрегату отрезать противника. Турецкие корабли были атакованы, один из них успел войти в Дарданеллы, а два других выбросились на берег.
Этим закончилось Дарданелльское сражение, в результате которого 3корабля у противника были выведены из строя. Потери в личном составе доходили до 2000чел.
Между тем, в результате блокады Дарданелл, приведшей к пал-ному прекращению подвоза продовольствия в Константинополь, усилилось недовольство населения. Все это окончилось переворотом: был свергнут СелимIII и к власти пришел султан МустафаIV.
Хотя первый выход турецкого флота из Дарданелл и окончился неудачей, население требовало от правительства и флота активных действий и прорыва блокады.
Турецкое правительство поставило командующему флотом задачу: избегая боя с русским флотом, овладеть при помощи десанта островом Тенедос. Турецкое правительство считало, что Сенявин, лишившись базы, вынужден будет снять блокаду Дарданелл. Это предположение турок было ошибочным, так как если бы им удалось взять о.Тенедос, русская эскадра могла выбрать в качестве базы любой из многочисленных островов вблизи Дарданелл. Добиться снятия блокады турецкое командования могло только выиграв бой, которого оно тщательно избегало и боялось.
10 июня русский наблюдательный пост на Тенедосе доложил, что неприятельская эскадра, состоящая из 10 линейных кораблей, пяти фрегатов, двух бригов и трех шлюпов, выходит из пролива. Турецкий флот занял позицию у о. Имброс. Гребная флотилия турок сосредоточилась у азиатского берега. На ней находился 6-тысячный десант, предназначенный для высадки на о.Тенедос.
Вплоть до 14июня условия погоды не позволяли Сенявину подойти к противнику. 15июня Сенявин, желая выйти на ветер, подошел к о.Имброс и занял позицию между Имбросом и европейским берегом, оказавшись таким образом между турками и проливом. Турецкий флот спустился к Тенедосу и безуспешно пытался высадить десант на северной стороне острова. 16июня под прикрытием огня корабельной артиллерии туркам удалось высадить десант в количестве около 6000 человек, который начал осаду крепости.
Сенявин, убедившись, что турецкий флот находится у о.Текедос, поспешил с эскадрой туда. Увидев русскую эскадру, командующий турецким флотом Сеид-Али снялся с якоря и ушел в море в юго-западном направлении. Сенявин, подойдя около полудня 17июня к Тенедосу, узнал, что у гарнизона снаряды на исходе и что турки усилили атаку, спеша захватить крепость до получения ею помощи от эскадры. Рассчитывая еще нагнать противника, Сенявин снабдил крепость боезапасом и уничтожил гребные турецкие суда, перевозившие десант. Утром 18июня эскадра Сенявина вышла в море и к вечеру заняла у о.Имброс позицию, преграждавшую туркам путь к Дарданеллам.
Афонское сражение (19июня 1807г.). Еще перед выходом в море учтя опыт сражения у Дарданелл, Сенявин отдал боевой приказ следующего содержания:
"Обстоятельства обязывают нас дать решительное сражение, но покуда флагманы неприятельские не будут разбиты сильно, до тех пор ожидать должно сражения весьма упорного, посему сделать нападение следующим образом: по числу неприятельских адмиралов, чтобы каждого атаковать двумя нашими, назначаются корабли: "Рафаил" с "Сильным", "Селафаил" с "Уриилом" и "Мощный" с "Ярославом". По сигналу №3 при французском гюйсе немедленно спускаться сим кораблям на флагманов неприятельских, и атаковать их со всевозможною решительностью, как можно ближе, отнюдь не боясь, чтобы неприятель пожелал зажечь себя. Прошедшее сражение 10мая показало - чем ближе к нему, тем от него менее вреда, следовательно, если бы кому случилось и свалиться на абордаж, то и тогда можно ожидать вящего успеха. Пришел на картечный выстрел, начинать стрелять. Если неприятель под парусами, то бить по мачтам, если же на якоре, то по корпусу. Нападать двум с одной стороны, но не с обоих бортов, если случится дать место другому кораблю, то ни в коем случае не отходить далее картечного выстрела, с кем начато сражение с тем и кончить или потоплением, или покорением неприятельского корабля.
Как по множеству непредвидимых случаев невозможно сделать на каждый положительных наставлений, я не распространяю оных более; надеюсь, что каждый сын отечества почтится выполнить долг свой славным образом.
Таким образом, в основе приказа Сенявина было стремление к решительному сражению. Правильно оценивая противника, Сенявин направляет главный удар по турецким флагманам. На направлении главного удара он создает двойное превосходство сил (шесть линейных кораблей против трех турецких флагманов) и применяет новый прием: сосредоточенный удар двух кораблей с одного борта. Для обеспечения успеха главного удара Сенявин оставляет в своем распоряжении 4линейных корабля с целью или поддержать главный удар, или связать боем остальные турецкие корабли, чтобы они не смогли прийти на помощь флагманам.
На рассвете 19июня русские корабли обнаружили противника. Турецкие корабли стояли на якоре неподалеку от о.Лемнос. В пятом часу на флагманском корабле русской эскадры был поднят сигнал "Поставить все возможные паруса и спуститься на неприятеля".
Турецкий флот весьма быстро построился в линию баталии так, что их три флагмана оказались в середине линии, а фрегаты и бриги - в голове и за линией.
Соотношение сил в бою было следующим. Русская эскадра включала корабли: "Твердый" - 74пушки, командир - капитан 1ранга Малеев (флаг вице-адмирала Сенявина); "Рафаил" - 74пушки, командир капитан 1ранга Лукин; "Уриил" - 84пушки, командир - капитан 2ранга И.Быченский; "Св.Елена" - 74пушки, командир - капитан 2ранга М.Быченский; "Сильный" - 74пушки, командир - капитан 1ранга Салтиков; "Селафаил" - 74пушки, командир - капитан 2ранга Рожнов; "Ярослав" - 74пушки, командир - капитан 2ранга Митьков; "Скорый" - 74пушки, командир - капитан 1ранга Шельтинг; "Мощный" - 74пушки, командир - капитан 1ранга Кровье; "Ретвизан" - 64пушки, командир - капитан 2ранга Ртищев. Всего Сенявин имел 10линейных кораблей с 740пушками.
Турецкая эскадра состояла из линейных кораблей: "Мессудие" - 120пушек (флаг капудан-паши Сеид-Али); "Седель-Бахри" - 90пушек, (флаг капитан-бея Бекир-бея); "Анкай-Бахри" - 86пушек (флаг Шеремят-бея); "Таусу-Бахри" - 84пушки; "Бешарет-Нюма" - 84пушки; "Тефик-Нюма" - 84пушки; "Сайади-Бахри" - 74пушки; "Мем-Банк-Нюсарет" - 74пушки; "Хибет Ендас" - 74пушки; "Килит-Бахри" - 84пушки (в бою участия не принимал); фрегатов: "Мескензи Газа" - 50пушек; "Бедриза Фет", - 50пушек; "Фуки Зефир" - 50пушек; "Нессим Фету" - 50пушек; "Искандрие" - 44пушки; шлюпов: "Метелин" - 32пушки; "РехбериАлим" - 28пушек; "Денювет" - 24пушки, двухбригов по 18 пушек на каждом. Всего турецкая эскадра имела в своем составе 10 линейных кораблей, 5 фрегатов и 5 мелких судов. Общее число пушек на ней достигало 1214.