Предприниматель-просветитель
Еще в 19-летнем возрасте Тимофей Васильевич стал основоположником ремесленного обучения в России, сам написал для него программу и следил за занятиями, вечерами проводил чтения с рабочими фабрики.
В 1816 году на средства Прохоровых была учреждена ремесленная школа для малолетних работников (на 200 учащихся). Она стала первым учебным заведением такого рода не только в Москве, но и во всей стране. На протяжении первых 15 лет в школе обучалось до 30 учеников — детей рабочих и бедных жителей Москвы, которые принимались Тимофеем Васильевичем по контракту на 4—5 лет.
В 1830 году, когда в Москве свирепствовала холера, Прохоровы приняли в школу сверх практиковавшегося набора еще 80 детей из числа сирот и бедняков. Многие из них остались на фабрике, став кадровыми рабочими или служащими. Известный деятель народного образования С.А. Маслов после посещения «Трехгорки» писал: «Мы с благодарностью к Прохоровым оставили их фабрику, повторяя неоднократно между собою: вот настоящий фабричный приют для беднейших детей... Если бы при больших московских фабриках учредились подобные школы для беднейших детей, с приютом, как мы это видели у Прохоровых... какое бы это было благодеяние!». Дети рабочих одновременно обучались в фабричных мастерских и в школе.
Мастера обязаны были помогать ученикам и руководить их занятиями. Тимофей Васильевич сам следил за исполнением его воли, давал указания набойщикам, ткачам. Наиболее способные мальчики, окончившие курс обучения, поступали на различные фабричные должности (становились рисовальщиками, работали в лаборатории, в красильне, в фабричном управлении).
Содержание каждого постоянно живущего ученика с платежом податей обходилось в год по 260 рублей, зарабатывали ученики по 180 рублей. Годовой расход на школу, например, в 1842 году составил 25 845 рублей 67 коп. Старший учитель получал жалованье 1000 рублей в год, праздничные уроки оплачивались по 2 рубля 50 коп. за урок.
Учил других, учился сам
Нанимая к себе на фабрику работников, Тимофей Васильевич заключал с каждым из них договор, по которому они должны были обучать детей мастерству и быть для них примером в поведении и усердии к работе; безграмотные должны были посещать школу.
Тимофей был намного просвещеннее своего отца: кроме религиозной литературы, читал книги светского содержания — французских и немецких экономистов, философские труды. В 1832 году побывал в Германии и Франции, где изучал текстильное дело и слушал лекции по химии. Немецким языком Тимофей Васильевич овладел настолько успешно, что мог свободно участвовать в научных дискуссиях.
Он занимался широкой просветительской работой: устраивал не только школы для народа, но учреждал и библиотеки, читальни. Наконец, первым в России стал устроителем фабричного театра. В 1820-м году здесь начали давать первые спектакли. Сцену приспособили в одном из фабричных помещений, исполнителями были ученики из фабричной школы. Прохоров сам следил за подготовкой актеров к представлению. Мать его также принимала посильное участие в устройстве спектаклей и шила костюмы для актеров. Спектакли продолжали ставить и в 1830-40-х годах.
Познакомившись за границей также с постановкой образования, он вместе с братом Константином Васильевичем подготовил проект создания технологического училища. Обратился за помощью к московским мануфактуристам, чтобы общими силами основать в Москве технологическое училище. Обязанность директора Прохоров брал на себя; в случае, если купечество откажет ему в доверии, предлагал из собственных средств платить жалованье тому лицу, которое будет избрано на этот пост.
С 1887 года на средства мануфактуры устраивались бесплатные народные спектакли. На сцене Прохоровского фабричного театра преимущественно шли произведения Островского, Гоголя, Писемского и других. Исполнителями в основном были служащие и рабочие фабрик товарищества.
Просветительская деятельность Прохоровых привлекла внимание императора: Николай I лично поблагодарил братьев за попечение о нравственности рабочих на фабрике. В своих записках Тимофей Прохоров отмечал: «Надобно впредь детей купеческих приучить к постоянному труду, к умеренности в потребном для жизни, к охотному богатению, но без малейшей алчности и зависти, к равнодушию в потерях выгод, но к неравнодушию потери совести и честного имени, к любопытности и любознательности, относящимся к нравственности и к делу: к постоянству в своем звании...
He учась, нам, русским, в состязание с иностранными купцами входить невозможно».
Все больше просвещал
Тимофей Васильевич оставил после себя философские трактаты «О богатении» и «О бедности». В книге «О богатении» он обосновал благотворительную деятельность предпринимателя: «Человеку нужно стремиться к тому, чтобы иметь лишь необходимое в жизни; раз это достигнуто, то оно может быть и увеличено, но увеличено не с целью наживы, богатства для богатства, а ради упрочения нажитого и ради ближнего. Благотворительность совершенно необходима человеку, но она должна быть непременно целесообразна, серьезна. Нужно знать, кому дать, сколько нужно дать. Ввиду этого необходимо посещать жилища бедных, помогать каждому, в чем он нуждается: работой, советом, деньгами, лекарствами, больницей и пр. и пр. Наградою делающему добро человеку должно служить нравственное удовлетворение от сознания, что он живет «в Боге».
Так, со временем Тимофей Прохоров становился все более просветителем, нежели коммерсантом. Он инициировал создание и стал членом попечительного о тюрьмах комитета. Благодаря его усилиям в пересыльной тюрьме на Воробьевых горах в 1843 году был открыт храм. В 1850 году он обратился в Министерство финансов с ходатайством о выдаче ему ссуды для устройства «промышленного музеума», однако в этом ему было отказано. А к тому моменту те несколько небольших фабрик на Таганке, которые отошли к Тимофею после семейного раздела, пришли в окончательный упадок и прекратили свое существование...
В 1854 году Тимофей Васильевич умер. Константин Васильевич писал о нем позднее: «Покойный наш брат по своим способностям и деятельности, если бы преследовал личные цели, мог бы быть первым в Москве капиталистом; но цель его жизни была иная — жить для других».
В некрологе о ТВ. Прохорове, напечатанном в «Северной Пчеле», в частности, отмечалось: «Тимофей Васильевич Прохоров имел обширные познания и в посторонних предметах и всегда горел пламенной любовью к пользам отечества. Движимый постоянно благородной ревностью ко благу ближнего, он, несмотря на расстроенное здоровье, до конца своей жизни с честью проходил возложенные на него обязанности по званиям, члена московского отделения мануфактурного Совета, попечительного о тюрьмах комитета и многих ученых обществ. По печению сердца, он искал повсюду случая подать помощь ближнему и словом и делом, являясь всегда разумным и опытным собеседником в обществе просвещенных мужей, другом-наставником малолетних и утешителем несчастных».
Трое за одного
С отходом Тимофея Васильевича от семейного дела обязанности по управлению производством и торговлей распределились между тремя братьями — Иваном, Константином и Яковом. За Иваном Васильевичем было закреплено управление ткацким производством. Константин Васильевич отвечал за крашение, Яков Васильевич — за торговлю. В течение 1830-х годов они смогли существенно расширить производство, а за качество изделий получили правительственные медали.
В 1841 году был выстроен новый каменный фабричный корпус, и в этом же году началось оснащение фабрики: из Бельгии получено два паровых котла, а с завода Шепелева — первая на фабрике паровая машина. Одновременно шла постановка оборудования ситцепечатного отделения. С 1843 года мануфактура приступила к выделке ситцев машинным способом. В том же году фирма была преобразована в торговый дом во главе с братьями.
Константин Васильевич тоже был фигурой неординарной. Он несколько раз в год посещал монашеские обители, в сотрудничестве с церковью издавал брошюры и листки духовно-нравственного толка. Константин отличался своим милосердным отношением к людям. Так, служители церкви неоднократно благодарили его за материальную помощь и просили не оставлять впредь их общество.
В декабре 1857 года Константин и Яков Васильевичи получили разрешение на ведение своих торгово-промышленных дел под новым названием: «Братья К. и Я. Прохоровы». Самым деятельным в товариществе был Яков Васильевич. По новому договору молодому Ивану Яковлевичу разрешалось «управлять делами фирмы по доверенности», а несовершеннолетнего еще Константина Константиновича определили к нему помощником, в полное его распоряжение.
Продолжатели династии
После смерти последнего из братьев, Константина, хозяином и распорядителем фирмы стал сын Якова — Иван Яковлевич, получивший современное образование. На его долю выпали трудные времена: в годы гражданской войны в Америке резко упал импорт хлопкового сырья в Россию. Тимофей Саввич Морозов предлагал взять фабрику Прохоровых в аренду. Прохоров отказался; Морозов, однако, немного позже фактически спас Ивана Яковлевича, предоставив крупный заказ на окраску тканей. К началу 1870-х годов трудности были преодолены, а фирма вновь расширила производство и сбыт продукции: к 1872 году она продавала ежегодно более полумиллиона кусков товара.
Иван Яковлевич охотно исполнял заказы крупных московских скупщиков-мануфактуристов, что составляло около половины всего объема производства. Это и спасло Прохоровскую мануфактуру от неприятностей, какие пришлось пережить другим фабрикам в это время из-за начавшегося промышленного застоя.