Земляные валы, опоясывающие исторический центр города являются свидетелями его основания. По своей сохранности эти мощные (до девяти метров высотой!) сооружения считаются одними из лучших в древних русских городах.
Центральное место в ансамбле соборной площади занимает Спасо-Преображенский собор (1152-1157 гг.) - самое древнее сооружение Северо-Восточной Руси из дошедших до нас. Этот классический одноглавый четырехстолпный храм из белого известняка сохранил свои первоначальные величественные формы. Внутреннее убранство храма, к сожалению, безвозвратно утрачено, но отдельные фрагменты росписи, иконы и церковная утварь находятся в крупнейших московских музеях. В соборе похоронены сын и внук Александра Невского. Здесь же, на площади сооружен современный памятник великому полководцу.
Церковь Петра Митрополита (1585 г.) сооружена к юго-востоку от соборной площади. Храм, увенчанный граненым шатром, выделяется ажуром окружающих его ступенчатых арок.
Успенский Горицкий монастырь стоит на вершине высокого склона в южной части города. Основанный при московском князе Иване Калите (XIV в.), он в XVIII веке некоторое время являлся резиденцией переславской епархии. На территории монастыря наибольшее внимание из сохранившихся построек XVII века привлекают южные и восточные ворота и Трапезная палата. Их фасады затейливо украшены фигурной кирпичной кладкой Главный собор монастыря - Успенский - снаружи представляется привычным культовым сооружением середины XIX века, но внутри поражает роскошным убранством в стиле барокко (1850-е гг.). Лепнина, настенные росписи и резной, словно воздушный, золоченый иконостас, являются настоящими шедеврами. С 1919 года в зданиях Горицкого монастыря располагается Переславский историко-художественный музей.
Основание Никитского монастыря - древнейшего в городе - относят к началу XII века. Внушительные стены и башни монастыря (XVI в.) помогали охранять подступы к городу с севера и выдержали осаду польско-литовских отрядов в XVII веке. В центре его находится пятиглавый Никитский собор монастыря с мощной средней главой. Сохранилась и часовня на месте кельи переславского чудотворца Никиты Столпника. С 1993 года - это действующий мужской монастырь.
Согласно легенде, Федоровский монастырь возник в начале XIV веке к югу от города у московской дороги. Он строился на средства Ивана Грозного (собор Федора Стратилата) и сестры Петра I Натальи Алексеевны (Введенская и Казанская церкви). Создание Федоровского собора (1557 г.) связывают с рождением сына Ивана Грозного царевича Федора. А на том месте, где по преданию родился царевич, поставлена часовня "Крест" (XVII в.), находящаяся в трех километрах южнее Переславля-Залесского.
Троицкий-Данилов монастырь основан в 1508 году иноком Даниилом, впоследствии крестным отцом Ивана Грозного. Троицкий собор (1530-1532 гг.), отделанный белым камнем, как раз и был построен в честь рождения будущего царя Ивана IV. Фрески Троицкого собора - древнейшие стенописи в Переславле - выполнены артелью костромских мастеров в 1662-1668 годах и представляют значительную ценность. Во второй половине XVII века на средства князей Барятинских были сооружены Всехсвятская церковь, колокольня, Трапезная и Братский корпус. Ныне - это действующий монастырь.
Никольский монастырь в Рыбной слободе существует с 1350 года Каменные сооружения в нем появились с конца XVII века. Из построек более всего сохранилась надвратная церковь Петра и Павла (1748 г.). С 1993 года - это действующий женский монастырь. Недалеко расположена Смоленско-Корнилиевская церковь (1696-1705 гг.), некогда входившая в существовавший здесь в прошлом Борисоглебский "на песках" монастырь.
Археологический памятник "Клещинский комплекс" находится в 2 км к северо-западу от города на крутом берегу озера. Земляные валы, окружающие город Клещин - предшественник Переславля-Залесского, имеют длину более полукилометра. Рядом - Александрова гора, с которой открывается великолепный вид на озеро и окрестности. У подножья склона сохранился объект языческого культового поклонения - "Синий камень" - огромный, серовато-синий валун весом 12 тонн.
Дендросад, расположившийся недалеко от центра города на площади 50 гектаров, поможет увидеть богатство флоры всего мира. В дендрарии произрастают растения нескольких сот видов, среди которых множество экзотических.
Дом творчества Союза художников России им. Д.Н. Кардовского позволяет скульпторам и живописцам окунуться в атмосферу старинного русского города. Расположен рядом с усадьбой известного русского художника.