В последние десятилетия происходит отток сельского населения в города. Согласно оценке 1996, численность населения городов составляла: Каир – 6789 тыс., Александрия – 3328 тыс., Эль-Гиза – 4525 тыс., Порт-Саид – 469 тыс., Суэц – 411 тыс. человек.
С середины 1960-х годов в стране осуществляется государственная программа по ограничению рождаемости. В результате с начала 1960-х до 2003 рождаемость в стране сократилась с 46 до 24,36 новорожденных на 1000 человек населения. Благодаря улучшению медицинского обслуживания снизилась смертность: с 20 до 5,35 на 1000 человек за тот же период. К 2003 среднегодовые темпы естественного прироста населения составили ок. 1,88%. Примерно 35% жителей страны моложе 15 лет. Браки традиционно заключались в раннем возрасте. С ростом стоимости жизни и более активным участием женщин в трудовой деятельности средний возраст вступающих в брак, особенно в городах, увеличился. Ожидаемая продолжительность жизни в Египте составляет 70,41 (67,94 у мужчин и 73 у женщин).
Официальный язык – арабский. Говорят египтяне на египетском диалекте арабского языка. В городах имеют широкое распространение английский и французский языки. На этих языках говорят даже малограмотные торговцы. Население некоторых оазисов на западе страны говорит на берберском языке.
В конфессиональном отношении население Египта довольно однородно – 94% египтян исповедуют ислам суннитского направления. Около 6% верующих составляют христиане-копты. Численность представителей других конфессиональных общин невелика.
Государственное устройство
С 1923 Египет развивался как конституционная монархия при полуколониальной зависимости от Великобритании. Исполнительная власть была сосредоточена в руках кабинета министров, законодательная – представлена двухпалатным парламентом, нижняя палата которого формировалась по результатам выборов. Вместе с тем, в соответствии с конституцией, король обладал широкими полномочиями и в период с 1924 по 1952 часто использовал их для роспуска правительства. Когда 23 июля 1952 организация «Свободные офицеры» во главе с подполковником Гамаль Абдель Насером совершила государственный переворот, их действия получили полную поддержку населения страны. По требованию нового руководства Египта – Совета руководства революцией (СРР) – король Фарук отрекся от престола. 18 июня 1953 Египет был провозглашен республикой.
В январе 1953 декретом СРР была запрещена деятельность политических партий, функционировавших в период конституционной монархии. Вместо них была сформирована единственная официально разрешенная «Организация освобождения». Новая власть наложила запрет на свободное выражение оппозиционных взглядов. После обнародования в 1956 текста новой конституции СРР был распущен, и в результате плебисцита президентом Египта на шестилетний срок был избран единственный кандидат Насер, которого поддержали 99,9% избирателей. В июне 1957 состоялись парламентские выборы. Все кандидаты в депутаты Национального собрания должны были получить одобрение Национального союза, новой организации, пришедшей в мае 1957 на смену «Организации освобождения». Политическим противникам режима было отказано в праве участвовать в выборах.
В феврале 1958 Египет и Сирия образовали федерацию – Объединенную Арабскую Республику (ОАР). В сентябре 1961 сирийская армия совершила государственный переворот, в результате которого Сирия вышла из состава ОАР.
Президент Насер уделял особое внимание вопросам индустриализации страны, экономического планирования, созданию общественного сектора экономики и повышению жизненного уровня рабочих и крестьян, называя такой курс политикой «арабского социализма». Летом 1962 в Каире проходил Национальный конгресс народных сил, который принял Хартию национальных действий. В октябре 1962 был издан декрет о создании единственной в стране массовой политической организации – Арабского социалистического союза (АСС), в функции которого входила координация действий с целью претворения в жизнь программы арабского социализма. До 1976 АСС оставался единственной легальной политической партией Египта.
Хотя современная политическая система Египта во многом является детищем Абдель Насера, она претерпела ряд изменений в результате деятельности Анвара Садата, который в 1970 после смерти Абдель Насера занял посты президента страны и председателя АСС. 15 мая 1971 Садат консолидировал власть в рамках т.н. «исправительной революции», направленной против ряда активных соратников Абдель Насера, в первую очередь тех, кто непосредственно участвовал в работе государственного репрессивного аппарата. Многие видные деятели Египта были арестованы или уволены с государственной службы, что означало смену политических ориентиров нового руководства и его отход от принципов арабского единства и арабского социализма. Продолжая свою «исправительную революцию», Садат переименовал страну в Арабскую Республику Египет, Национальное собрание – в Народное собрание и в 1971 ввел в действие новую конституцию.
Верховная власть
По форме правления Египет – президентская республика с некоторыми элементами парламентаризма. По конституции президенту предоставлены почти неограниченные полномочия и провозглашена свобода прессы и деятельности политических партий. Хотя парламент находился под контролем правящей Национально-демократической партии (НДП), он стал трибуной, с которой оппозиция могла предлагать свои политические платформы.
Законодательная власть принадлежит однопалатному парламенту – Народному собранию, состоящему из 454 членов, из которых 444 избираются на всеобщих выборах, а 10 назначаются лично президентом. Члены парламента избираются сроком на 5 лет. В соответствии с Законом о Народном собрании 1972 не менее половины депутатов должны быть рабочими и крестьянами. В его состав входит ограниченное и контролируемое президентскими структурами число представителей оппозиции.
Главой государства и главой исполнительной власти является президент, который избирается на шестилетний срок путем всеобщих прямых выборов. Президент наделен правом назначать вице-президентов и весь кабинет министров, имеет право законодательной инициативы, наложения вето на любой законопроект, роспуска Народного собрания и руководства страной при помощи указов. Президент имеет право принимать на себя обязанности премьер-министра, которым Садат воспользовался в 1973 и 1974.
В 1980 в конституцию была внесена поправка, разрешающая действующему президенту баллотироваться на этот пост неограниченное число раз. Тогда же был создан законосовещательный орган – Консультативный совет (Меджлис-аш-шура), состоящий из 132 членов (2/3 избираются прямым всеобщим голосованием, а 1/3 назначается президентом; половина выборных членов должны быть рабочими и крестьянами). Консультативный совет анализирует законопроекты, политические решения и статьи конституции с точки зрения соответствия принципам построения «демократического социалистического государства со смешанной экономикой».
Исполнительную власть осуществляет также правительство (совет министров), высший исполнительный и административный орган во главе с премьер-министром. Формально правительство ответственно перед Народным собранием и президентом, а на практике полностью подчиняется президенту. Иногда президент совмещает свой пост с должностью премьер-министра.
Система местного управления
Египет – высокоцентрализованное государство, разделенное на 26 мухафаз (губернаторств). Их главы – губернаторы назначаются правительством и имеют ограниченные полномочия.
Судебная система
Единственной ветвью власти, сохранившей независимость от президента и правительства, является судебная. Правовая система Египта – смешанная. Вопросы личного статуса (брачно-семейные и наследственные отношения) лежат в русле мусульманского права (хотя шариатские суды отсутствуют), а все остальные – в русле романо-германского права (главным образом французского). В целом египетские суды пользуются репутацией беспристрастных слуг закона.
Судебная система включает суды общие, административные, государственной безопасности. Система общих судов состоит из суммарных судов (в составе одного судьи, занимаются гражданскими спорами, мелкими правонарушениями, преступлениями и проступками); судов первой инстанции (рассматривают апелляции на решения суммарных судов); семи апелляционных судов в крупных городах (рассматривают апелляции по гражданским и уголовным делам на решения нижестоящих судов); Кассационного суда (высшая инстанция в системе общих судов, контролирующая решения апелляционных судов).
Административные суды занимаются разрешением административных споров и рассмотрением исков дисциплинарного характера.
В юрисдикцию Верховного конституционного суда входят конституционный контроль и толкование законов и иных правовых актов, в том числе декретов президента.
Политические партии
В 1975 президент Садат принял решение о создании в рамках Арабского социалистического союза (АСС) трех политических платформ: центристской (правящее большинство), левой и правой. По сути дела, это свидетельствовало о начале создания в Египте контролируемой многопартийной системы. В 1976 на выборах в Народное собрание кандидаты от садатовской центристской платформы, получившей название Арабской социалистической партии (АСП), одержали убедительную победу, завоевав 280 из 352 мест. В то же время по итогам выборов впервые с 1950 силы организованной оппозиции оказались представлены в парламенте страны. Либерально-социалистическая партия (ЛСП), бывшее правое крыло АСС, получила 12 мест, а Национально-прогрессивная (левая) партия (НПП), возникшая из левого крыла АСС, – 2 места, независимые депутаты – 48 мест. После выборов Садат объявил, что все три платформы АСС будут в дальнейшем трансформированы в партии.