Элементами Альпийской складчатой области являются Западно-Туркменская впадина (на западе), образующая восточную окраину изометричной Южно-Каспийской межгорной впадины, и субширотное складчатое поднятие Копетдага (на востоке). С севера они ограничены Южно-Туркменским краевым швом северо-западного простирания.
Между Копетдагом и Туранской плитой расположен Предкопетдагский краевой прогиб. Доальпийское основание сложено доверхнепалеозойскими метаморфическими образованиями и эффузивно-осадочными формациями верхнего палеозоя (?) — триаса; вышележащий комплекс образован осадочными геосинклинальными, геоантиклинальными и субплатформенными формациями мезозоя — палеогена (мощностью до 8км), переходящими к Северу в платформенные и орогенные формации верхнего олигоцена - антропогена (мощностью несколькихкм), выполняющими Западно-Туркменскую впадину и Предкопетдагский прогиб. Восточная часть территории Туркменистана, охватывающая горное глыбово-складчатое поднятие юго-западных отрогов Гиссарского хребта, принадлежит эпиплатформенной области в её строении участвуют палеозойский фундамент и мезозойско-кайнозойский осадочный чехол (низы последнего образованы платформенными формациями юры — палеогена, а верхи — орогенными формациями неогена - антропогена). Южные районы Туркменистана отличаются повышенной сейсмичностью.
Важнейшие полезные ископаемые — нефть и газ. Основные нефтяные месторождения — Ленинское (Котурдепе), Барса-Гельмес и другие — связаны с плиоценовыми отложениями Западно-Туркменской впадины. Важнейшие месторождения газа (Шатлык, Ачак, Наип и другие) приурочены к мезозойским отложениям восточной платформенной части Туркменистана. По разведанным запасам газа Туркменистан занимает 2-е место в СНГ (после России). В юрских отложениях установлен ряд мелких месторождений ископаемых углей. Туркменистан богат залежами минеральных солей, среди которых главными являются хлориды (в том числе калийные) и сульфаты (группа ангидрита, гипса, мирабилита и другие); основные запасы солей связаны с юрской соленосной формацией Восточного Туркменистана (крупнейшие месторождения — Гаурдакское, Карлюкское), а также с новейшими отложениями Кара-Богаз-Гола. Имеются месторождения ртути (в Копетдаге); из неметаллических полезных ископаемых — серы, бентонита, озокерита, стройматериалов (в том числе стекла и цементного сырья). К числу ценных полезных ископаемых Туркменистана относятся питьевые, промышленные, йодо-бромные и минеральные лечебные воды. Новые источники пресной воды открыты на глубинах 50—240м (Каракумы). Разрабатываются способы сохранения пресных дождевых вод с помощью создания искусств, пресных водохранилищ (хаков) на такырах.
Внутренние воды. До 80% территории Туркменистана лишено постоянного поверхностного стока; реки имеются только в южных и восточных периферийных районах. Единственная многоводная река —Амударья, протекающая по восточной окраине, имеет 2 паводка: весной — меньший (от дождей и таяния снегов в низкогорных областях) и летом — главный (от таяния ледников и снегов в высокогорных районах). Амударья несёт в своих водах огромное количество наносов, которые повышают плодородие орошаемых земель. По Каракумскому каналу имени В. И. Ленина воды Амударьи дошли до Бахардена — 900км (1975).
На юге наиболее крупные реки Мургаб, Теджен и Атрек (летом в низовьях пересыхает) — с весенним паводком; сток Мургаба и Теджена в связи со строительством на них водохранилищ и проведением Каракумского канала зарегулирован. С северного склона Копетдага стекает много коротких рек, воды которых разбираются почти полностью для орошения. Большую роль для пастбищного скотоводства играют подземные воды (часто засоленные). Значит, место в водном хозяйстве пустыни принадлежит зимне-весенним поверхностным дождевым водам. По долинам рек, Каракумскому каналу расположены оазисы.
Большая часть озёр - солёные; они встречаются на каспийском побережье и в русле Узбоя (самое крупное из них — Куули). Из пресных озёр выделяются Ясхан (используется для водоснабжения г. Небит-Даг) и Топиатан в долине Узбоя. В горах — озёра карстового происхождения Коу-Ата (в Бахарденской пещере) и Хорд-жунли (в Кугитангтау).
Почвы. Серо-бурые почвы (с содержанием гумуса менее 1%, резкой солонцеватостью и накоплением гипса) занимают плато Устюрт, Красноводское и Заунгузское; серозёмы (с содержанием гумуса от 1% до 3—4% и высокой карбонатностью) — главным образом подножия и нижние склоны гор. На предгорной равнине распространены светлые серозёмы; в нижнем поясе гор — типичные серозёмы, выше — тёмные серозёмы. На наиболее высоких частях горных плато и хребтов Копетдага и Кугитангтау — горные коричневые почвы. В Каракумах на значительной площади — закрепленные пески. В понижениях — солончаки, такыры и такыровидные почвы. В долинах рек — лугово-серозёмные и аллювиально-луговые почвы. Около2 %площади Туркменистана занимают орошаемые почвы — основной земледельный фонд республики.
Население
Основное население —туркмены (Алтайская семья, Тюркская группа) (1,4 млн. человек; здесь и ниже данные переписи 1970). Живуттакже (тыс. чел.): русские (Индоевропейская семья, Славянская группа) (313,1), узбеки (Алтайская семья, Тюркская группа) (179,5), казахи (Алтайская семья, Тюркская группа) (68,5), татары (Алтайская семья, Тюркская группа) (36,5), украинцы (Индоевропейская семья, Славянская группа) (35,4), армяне (Индоевропейская семья) (23,1), азербайджанцы (Алтайская семья, Тюркская группа) (16,8),белуджи(12,4)идругие.
За годы Советской власти население Туркменистана росло более быстрыми темпами, чем в среднем по СНГ; это было обусловлено более высоким естественным приростом населения (26,6 чел, на 1 тыс. в 1975, в среднем по СНГ 8,8 чел.). По естественному приросту населения Туркменистан занимает 3-е место среди союзных республик (после Таджикистана и Узбекистана).
По средней плотности населения (5,3 чел. на 1кмІ, на 1 января 1976) Туркменистан занимает последнее место среди союзных республик. Размещено население крайне неравномерно. Наиболее густо населены оазисы низовьев Мургаса, средней и нижней Амударьи, южная предгорная полоса (100—200 чел. на 1км). Огромные пространства пустыни заселены крайне слабо (менее 1 чел. на 1кмІ). В общей численности населения женщины составляют 50% (1975, оценка на 1 января).
| Численность населения, | В том | числе | В % ко насел | всему ению | |
| тыс. чел. | город- | сель- | город- | сель- | |
| ского | ского | ского | ского | ||
| 1913 (оценка на конец года) | 1042 | 117 | 925 | 11 | 89 |
| 1926 (по переписи на 17 декабря) | 998 | 137 | 861 | 14 | 86 |
| 1939 (по переписи на 17 января) | 1252 | 416 | 836 | 33 | 67 |
| 1959 (по переписи на 15 января) | 1516 | 700 | 816 | 46 | 54 |
| 1970 (по переписи на 15 января) | 2159 | 1034 | 1125 | 48 | 52 |
| 1976 (оценка на 1 января) | 2581 | 1254 | 1327 | 49 | 51 |
За 1929—1974 численность рабочих и служащих в народном хозяйстве выросла более чем в 9 раз. В 1974 она составила 553тыс. человек, в том числе в промышленности 99 тысяч человек, строительстве 92 тысячи, сельском хозяйстве 34 тысячи, на транспорте и в связи 78 тысяч, в просвещении и культуре 78 тысяч, здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 41 тысяча, в торговле, общественном питании, материально-техническом снабжении и сбыте, заготовках 58 тысяч человек. Удельный вес женщин в общей численности рабочих и служащих равен 40% (в 1924 было 13%), в том числе в промышленности 45%, просвещении 57% и здравоохранении, физкультуре и социальном обеспечении 72%. Создание современных социалистической индустрии вызвало быстрый рост городского населения. Важнейшие города (тысяч жителей; на 1 января 1976): Ашхабад (297), Чарджоу (110), Ташауз (81), Мары (70), Красноводск (54), Байрам-Али (38), Теджен (31). Промышленные центры, созданные за годы Советской власти: Небит-Даг, Безмеин, Челекен.
Промышленность.
Ведущие отрасли промышленности: газовая, нефтяная, химическая, лёгкая, маслобойно-жировая, винодельческая, а также энергетическая, и стройматериалов.
Химическая промышленность представлена производством йода, брома, сульфата натрия, бишофита, эпсомита, глауберовой соли, суперфосфата, серы, серной кислоты, фтористого аллюминия, продукции бытовой химии. В заливе Кара-Богаз-Гол работает объединение “Карабогазсульфат”. Заводы: Чарджоуский суперфосфатный, Гаурдакский серный.
Машиностроение и металлообработка - Заводы: Ашхабадский, Марыйский машиностроительный, “Ашнефтемаш”.
Промышленность стройматериалов в основном представлена производством стекла, цемента, асбестоцементных труб и листов, железобетонных конструкций, керамзита, гончарных гренажных труб, кирпичей. Заводы: Безмеинский, Ашхабадский, Марыйский, Небит-Дагский, в Гяурсе, в Байрам-Али.
Лёгкая промышленность - текстильная, специализирующаяся на первичной обработке хлопка, шерсти, шелковичных коконов.
Прядильно-ткацкие фабрики - в Ашхабаде и Мары.
Шёлкомотальная фабрика и производство обуви - в Ашхабаде.
Трикотажная промышленность - в Ашхабаде и Чарджоу.
Ватная и шерстяная прядильно-ткацкая фабрики - в Чарджоу.
Пищевая промышленность. Масло-жировая., винодельческая, хлебопекарная, кондитерская., пивоваренная, соляная, мясная и молочная - в Байран-Алийском масложиркомбинате, Ташаузском маслоэкспеллерным заводе и Чарджоуском заводе. Центры: Ашхабад, Геок-тепе, Карабекаул.
Нефтяные месторождения. — Ленинское (Котурдепе), Барса-Гельмес.