Склоны Патагонских Анд покрывают влаголюбивые субантарктические леса, состоящие из высокоствольных деревьев и кустарников, среди которых преобладают вечнозеленые виды: у 42° ю. ш. имеется массив араукариевых лесов, а южнее распространены смешанные леса. Благодаря густоте, обилию видов, многоярусности, многообразию лиан, мхов и лишайников они напоминают леса низких широт. Почвы под ними типа буроземов, на юге — подзолистые. На плоских участках много болот.
Главные представители флоры лесов Южных Анд — виды, вечнозеленого и листопадного южного бука, магнолий, гигантские хвойные, бамбуки и древовидные папоротники. Многие растения цветут красивыми душистыми цветками, особенно украшающими лес в весеннее и летнее время. Ветви и стволы деревьев опутывают лианы и одевает пышный моховой и лишайниковый покров. Мхи и лишайники вместе с листовой подстилкой покрывают поверхность почвы.
С поднятием в горы, леса разреживаются и видовой состав их обедняется. На крайнем юге леса постепенно сменяются растительностью тундрового типа.
На восточном склоне гор, обращенном в сторону Патагонского плато, осадков выпадает значительно меньше, чем на западе.
Там растут леса менее густые и более бедные по видовому составу, чем на побережье Тихого океана. Главные лесообразующие породы этих лесов — буки, к которым примешиваются некоторые двойные. У подножия гор леса переходят в сухие степи и кустарниковые заросли Патагонского плато.
Леса Южных Анд содержат огромные запасы высокосортной древесины. Однако до настоящего времени их используют неравномерно. Наибольшей вырубки подверглись араукариевые леса. В южных, наименее доступных районах до сих пор существуют значительные массивы лесов, почти не тронутых человеком.
2.6 Огненная Земля
Огненной Землей называют архипелаг из десятков больших и малых островов, расположенных у южного побережья Южной Америки между 53 и 55° ю. ш. и принадлежащих Чили и Аргентине. Острова отделены от материка и один от другого узкими извилистыми проливами. Самый восточный и наиболее крупный остров называют Огненной Землей или Большим островом.
В геологическом и геоморфологическом отношении архипелаг служит продолжением Анд и Патагонского плато. Побережья западных островов скалисты и глубоко изрезаны фьордами, восточных — плоски и слабо расчленены.
Вся западная часть архипелага занята горами высотой до 2400 м. В рельефе гор большую роль играют древние и современные ледниковые формы в виде нагромождений валунов, тро-говых долин, «бараньих лбов» и запрудных моренных озер. Расчлененные ледниками горные хребты поднимаются от самого океана, в их склоны врезаются узкие извилистые фьорды. В восточной части самого большого острова раскинулась обширная равнина.
Климат Огненной Земли очень влажный, за исключением крайнего востока. Архипелаг находится под постоянным воздействием резких и влажных юго-западных ветров. Осадков на западе выпадает до 3000 мм в год, причем преобладают моросящие дожди, которые идут 300—330 дней в году. На востоке количество осадков резко снижается.
Температура в течение всего года низка, и колебания ее по сезонам незначительны. Можно сказать, что архипелаг Огненная Земля по летней температуре близок к тундре, а по зимней — к субтропикам.
Климатические условия Огненной Земли благоприятны для развития оледенения. Снеговая граница на западе лежит на высоте 500 м, и ледники обрываются непосредственно в океан, образуя айсберги. Горные хребты покрыты льдом, и только отдельные острые вершины поднимаются над его покровом.
В узкой приморской полосе, главным образом в западной части архипелага, распространены леса из вечнозеленых и листопадных деревьев. Особенно характерны южные буки, канело, из магнолиевых, цветущее белыми душистыми цветками, и некоторые хвойные. Верхняя граница лесной растительности и снеговая граница почти смыкаются между собой. Местами выше 500 м, а иногда и у моря (на востоке) леса сменяются скудными субантарктическими горными лугами без цветущих растений и торфяниками. В районах, где дуют постоянные сильные ветры, растут группами редкие и низкие искривленные деревья и кустарники с «флагообразными» кронами, наклоненными в направлении господствующих ветров.
Животный мир архипелага Огненная Земля и Южных Анд примерно одинаков и довольно своеобразен. Наряду с гуанако там распространены голубая лисица, лисицеподобная, или ма-гелланова, собака и многие грызуны. Характерен эндемич-ный, живущий под землей грызун туко-туко. Многочисленны птицы: попугаи, колибри.
Из домашних животных наиболее распространены овцы. Овцеводство является главным занятием населения.
Глава 3. Экологические проблемы в зоне Анд.
3.1 Небрежное использование природных ресурсов.
Среди полезных ископаемых добываемых на территории Анд выделяются руды черных и цветных металлов (меди, олова, вольфрама, молибдена, серебра, сурьмы, свинца и цинка) магматического и метаморфического происхождения. Также там добывают платину, золото, драгоценные камни. На восточных нагорьях крупные месторождения циркония, берилла, висмута, титана, урана, никеля связаны с выходом магматических пород; месторождения железа и марганца – с выходами метаморфических парод; залежи бокситов, содержащих алюминий, - с корой выветривания. Месторождения нефти, природного газа и каменного угля приурочены к прогибам платформы, межгорным и предгорным впадинам. В условиях пустынного климата при биохимическом разложении помета морских птиц образовались залежи чилийской селитры.
Также, достаточно быстрыми темпами ведется использование лесных ресурсов, при этом такими темпами, что они уже не возобновляются. Три основных проблемы в области охраны лесов – это: вырубка лесов под пастбища и сельскохозяйственные угодья незаконная вырубка лесов местным населением для продажи древесины или для использования ее в качестве топлива для обогрева домов, вследствие экономических причин.
Страны находящиеся в зоне Анд столкнулись с рядом экологических проблем в прибрежных и морских зонах. Прежде всего, это большие объемы вылова рыбы, который фактически никак не контролируется, что создает угрозу исчезновения многих видов рыбы и морских животных, учитывая, что вылов постоянно увеличивается. Развитие портов и транспорта привело к серьезному загрязнению прибрежных зон, где нередко располагаются свалки, склады оборудования и топлива для судов. Но самый серьезный ущерб приносят выброс канализационных отходов, а также индустриального мусора в море, что отрицательно сказывается на прибрежных зонах, флоре и фауне.
Надо сказать, что довольно трудно получить достаточно достоверную информацию относительно выбросов в атмосферу парниковых газов, так как статистические данные по этому вопросу либо отсутствуют или выглядят не совсем обоснованно. Тем не менее, достоверно известно, что причиной загрязнения воздуха в 50% случаев являются промышленное производство и выработка электроэнергии. Кроме того, наблюдается тенденция отказа от перспективного направления в области использования возобновляемой энергии в пользу сжигания топлива, как при выработке электроэнергии, так и в транспортном секторе. Наибольшая доля загрязнения атмосферы в Южной Америке и в Андах частности, приходится на тепловые электростанции и заводы по производству стали и чугуна, а загрязнения от транспорта составляют 33% всех выбросов.
Наиболее активная промышленная деятельность развернулась на территории пампы, области обширных зеленых степей. Здесь сосредоточены шахты, нефтяные скважины, плавильные заводы и нефтеперерабатывающая промышленность, которые значительно загрязняют близлежащие территории. Заводы по переработке нефти в особенности наносят ущерб водам и подземным источникам, загрязняя их такими тяжелыми металлами как ртуть и свинец и другими химикатами. Нефтеперерабатывающая деятельность в Сальте привела к эрозии почвы, ухудшению качества воды, отрицательно повлияв на сельское хозяйство регионов. Южные территории Патагонии значительно пострадали от шахтной деятельности в горных районах, которая отрицательно сказалась на флоре и фауне местности, что в свою очередь отрицательно отразилось на туризме, который является одной из важнейших статей дохода местных бюджетов.
Издревле государства Южной Америки были в большей степени аграрными странами. Поэтому деградация почв является серьезной проблемой для экономики. Причиной ухудшения состояния почв являются эрозия, загрязнение вследствие неправильного использования удобрений, уничтожение лесов и плохое управление сельскохозяйственными землями. Например, производство сои на экспорт вынудило министерство сельского хозяйства Аргентины расширять применение новых технологий, что привело к загрязнению пестицидами значительной территории на севере страны. Неправильное использование пастбищ привело к опустыниванию земель в аргентинских степях, где 35% плодородных земель было потеряно. Неправильное распределение земель и экономическая нестабильность приводит к переиспользованию земель ради быстрой прибыли, при этом данная картина наблюдается повсеместно на всем протяжении Анд. Если не будут приняты соответствующие меры по охране земельных ресурсов, деградация почв продолжится и страны столкнутся с серьезными сельскохозяйственными трудностями.
Территория Анд богато заселена различными биологическими видами, но многие животные и птицы оказались под угрозой из-за распространения сельского хозяйства и активной деятельности человека в прибрежных зонах. Таким образом, более 50% птиц и млекопитающих находятся под угрозой исчезновения. Хотя во многих странах используют большое количество заповедников, многие природные зоны недостаточно оценены по степени риска. Более того, многие заповедные зоны являются таковыми только на бумаге и практически никак не охраняются.