Над Канадой небо синее...
Или, если поднадоела вам эта песня, напомним совсем "ветхозаветную" -
"Мы жили по соседству". И дальше все правда: встречаемся с канадцами "просто так". Но весь вопрос: коснется ли любовь сердца, если мы побываем в этой большой соседней стране? Все, кто там уже побывал, отвечают без тени сомнения: "Да, коснулась!".
И речь не только о том, что Канада "так похожа на Россию". Наши иммигранты с опытом уже не поддаются на ностальгические штучки. Они до поры до времени - прагматики, и первое, что подмечают, что живут в этой стране вполне симпатичные англо-канадцы и франко-канадцы. А среди других этнических групп выделяют немцев, итальянцев, украинцев, голландцев, поляков, евреев, норвежцев, а также китайцев и других выходцев из Юго-Восточной Азии. Наши люди со школы знают, что в Канаде говорят на двух госязыках - английском и французском, что здесь также "правит" доллар, только немножко другой, но считается, что правит здесь Британская королева, наконец, что любят здесь пивом запивать хоккей...
А вот чего могут не знать, так то, что всего через пять лет после того, как Колумб открыл Америку в 1497 году, британский мореплаватель Джон Кабот открыл Канаду, пребывая, правда, в уверенности, что он добрался до северо-восточной части Китая. В 1534 году французский исследователь Жак Картье дошел до верховьев реки Св. Лаврентия. Прошло еще добрых сто лет, и на ее берегу появились первые французские колонисты, которые и основали Квебек. Они дали стране свое название - "Новая Франция".
Первая волна переселенцев из Европы, а именно из Франции и Британии, пришла в начале XVII века. Создавшиеся колонии, хотя и считались состоятельными территориями, но в военном и политическом отношении зависели от метрополий. На территории Северной Америки развернулось жесткое соперничество между Англией и Францией (так называемая Семилетняя война 56-63 гг.). В 1759 году близ Квебека французы потерпели поражение в битве с англичанами, и их территории к востоку от Миссисипи согласно Парижскому договору 1763 года были названы английскими.
Окончательное оформление границ и устройство колониальных владений Великобритании завершились в 1791 году принятием Конституционного акта, по которому Канаде был дан статус доминиона. Решимость тысяч франко-говорящих жителей отстоять свои традиции, язык и культуру привела к утверждению Квебекского пакта (1774 год), который гарантировал переселенцам этих мест официальное признание французских гражданских законов и религиозных свобод.
Факт из далекого прошлого нашел свое преломление в современной истории Канады: он обеспечил в ней франкское присутствие, и прежде всего в провинции Квебек. Борьба за государственную независимость, которую объявил южный сосед - Соединенные Штаты Америки, привела к тому, что большое число англоговорящих колонистов (американцев, а затем шотландцев) нашли свое прибежище в Канаде. Они поселились, главным образом, в Новой Шотландии, Нью-Брансуике и вдоль Великих озер.
Вскоре англичане признали необходимым объединить две эти колонии и образовать единую провинцию Канада в составе: Восточная Канада (Квебек) и Западная Канада (Онтарио). В 1867 году Восток и Запад, а также Новая Шотландия и Нью-Брансуик объединились и стали Канадским доминионом. Вскоре после этого Канада присоединила к себе огромные территории, простирающиеся на юг и запад от Гудзонова пролива.
Создание централизованного государства завершилось в конце XIX - начале XX века. Точкой в завершении объединения канадских территорий стало строительство национальной железной дороги. Ньюфаундленд, дольше всех остававшийся колонией Англии, объявил себя в 1949 году 10-й провинцией Канады.
Вы уж простите за углубление в анналы истории, что долго держим вас "на перроне" перед отправкой в Канаду. Но как без истории понять, почему у Канады заслуженная репутация страны с высоким уровнем жизни и глубоко укоренившимися демократическими традициями, почему по классификации ООН в течение последних пяти лет Канада трижды занимала первое место в мире как страна с самым высоким 'уровнем жизни'. И не только по экономическим показателям, таким, как уровень дохода на душу населения, но и по социальной защищенности - бесплатное медицинское обслуживание и среднее образование, социальные государственные субсидии, автоматически покрывающие каждому студенту до 80 процентов образования, программы для пенсионеров и инвалидов, широко развитая система финансовой поддержки безработных и многое другое, что позволяет любому человеку чувствовать себя уверенно и спокойно. Все!..
Нет, последняя информация для "интуриста", очень важная, между прочим: в отличие от большинства крупных городов мира, в Торонто, Монреале, Ванкувере можно безопасно гулять вечерами и ночью.
Теперь все. И вперед - использовать колоссальные возможности Канады для активного отдыха. Зимой вас ожидают беговые и горнолыжные трассы, катки, хоккей, прогулки в мотосанях и собачьих упряжках Летом - купание в озерах и бассейнах, парусный спорт, велосипед, бейсбол, походы, веселые праздники и фестивали. Вне зависимости от сезона скучать вам не придется.
Одна из главных достопримечательностей страны, конечно же, Ниагарский водопад, который заслуженно считается одним из самых известных и зрелищных природных чудес света. По сравнению с другими местами в Северной Америке он привлекает, пожалуй, самое большое количество туристов. Только представьте себе бурлящую, разбрызгивающуюся, пенящуюся воду, тонну за тонной падающую с высоты 52 метров в реку Ниагара. Неудивительно, что легендарный Ниагарский водопад вот уже на протяжении целой вечности манит к себе смельчаков, молодоженов и просто любопытных путешественников.
И не имеет значения, смотрите ли вы на него при голубом июльском небе или под покровом январских льдов, при солнце в полдень или когда он купается в разноцветных лучах прожектора ночью, водопад всегда ошеломительно красив, и при виде него захватывает дыхание.
Есть в мире водопады и выше, но нет водопадов такой мощности и величественности. До него 2 часа автомобильной езды из Торонто, мимо городов Гамильтон и Святая Катерина. Около 12 миллионов туристов бывают ежегодно на Ниагаре.
А теперь отправимся в Торонто. Этот город считается официальной столицей провинции и бизнес-центром всей страны. Восхитительный город с множеством достопримечательностей и полный контрастов. Башни из воздушного стекла и бетона составляют коммерческий и финансовый центр города, парки и сады украшают ландшафт и радуют глаз. Он чистый, безопасный и один из самых зеленых городов мира. Здесь можно совершить кругосветное путешествие, посетив только районы этнических соседей - Китай-город, Маленькая Италия, Греческий квартал, сделать покупки в великолепных магазинах, развлечься в лучших театрах, насладиться музеями, галереями, восхититься пейзажем. Торонто - третий город в мире по количеству продаваемых театральных билетов. Только Нью-Йорк и Лондон продают их больше. Более 125 профессиональных компаний дают свои представления на более чем 40 сценах. У города богатые традиции музыкальной и театральной жизни. Национальный Балет Канады и Канадская Оперная Компания представляют классику и наиболее современные работы. Симфонический Оркестр Торонто - один из самых больших в мире. Сюда приезжают на гастроли или выступать по контракту ведущие солисты всего мира.
Без сомнений, одним из наиболее зрелищных мест города можно назвать торонтскую СN Tower. Говорят, что каждый турист должен начать свою экскурсию по городу с этой самой высокой башни в мире.
С восточной части города до западного конца протянулось озеро Онтарио, на побережье которого представлено огромное количество развлечений и аттракционов. Летом жители города и туристы отправляются на день на пароме на Торонтские острова. Это всего в 15 минутах езды от большого города. Трудно представить лучшее место для пикника, чем это, с широкими полянами под тенью деревьев, окруженных водой и обрамленных лагунами. На трех искусственно построенных островах в Торонто был разбит большой парк развлечений - любимое место отдыха торонтских семей. Ежегодно в конце июня здесь проводится Международный конкурс фейерверков с музыкальным сопровождением. Этот зрелищный спектакль можно смотреть с островов или с кораблей на озере.
Экономический бум в 80-х годах закрепил за Торонто репутацию финансового центра страны. Здесь типично английская Канада. Что отличает Торонто от других мегаполисов, так это - чистота и безопасность. Отсюда и оживленная ночная жизнь. Знаменитый писатель-фантаст Рей Бредбери назвал Торонто "самым совершенным городом в Западном полушарии". В 1984 году Торонто отпраздновал свое 150-летие. Здесь все "самое-самое" - самые известные музеи и парки, пляжи и рынки, театры и клубы.
Монреаль - второй по величине город Канады. Две трети населения - французы по происхождению (не в одном из городов мира, кроме Парижа, не проживают столько французов, сколько в Монреале). Как ни странно, но в центре города преобладает английский язык.
С самого основания Монреаль был ведущим портом страны, транспортным, финансовым, культурным и деловым центром Канады. У каждого города есть свои проблемы: безработица, бедность, дискриминация. Исторически, эти проблемы коснулись в свое время, главным образом, франкоговорящего большинства, но не выходцев из Великобритании, заправлявших бизнесом, разбогатевших на нем и принимавших политические и экономические решения. Во всем остальном Монреаль - город пронзительной красоты и спокойствия. Можете говорить по-французски? - Нет. Ну и ладно, хватит и английского. Расположен Монреаль на обширном озере, в центре которого поднимается на высоту 200 метров холм Монт-Рояль (он-то и дал имя городу). На вершине холма расположен самый крупный и самый красивый парк страны, который тоже называется Монт-Рояль. Здесь же стоит огромный (70 м) католический крест. Монреаль - крупнейший промышленный центр Канады и важнейший траспортно- перевалочный пункт страны. Отсюда, например, вывозится больше зерна, чем из любого другого места в мире.