Геофизики, изучавшие распределение силы тяжести в Антарктиде, обнаружили, что, несмотря на огромное увеличение массы материка за счет льда, Антарктида не обнаруживает общего избытка массы. По-видимому, под тяжестью льда произошло изостатическое опускание Антарктиды и отток подкорового вещества в стороны от материка. Подсчитано, что Антарктида могла опуститься на 700-800 м. До оледенения она достигала высоты около 1500 м над у. м. и была уже очень высоким материком. Конечно, ни одни изостатические, но и другие процессы определяют высоту и размер современной Антарктиды.Отдельные участки побережья Антарктиды (в секторе моря Росса) в четвертичном периоде, по-видимому, поднимались, но для всей Антарктиды это явление не установлено.В заключение подчеркнем региональные природные различия антарктиды. Прежде всего, следует выделить район околополюсного плато Советского в Восточной Антарктиде и периферическое кольцо последней. Их географические отличия были описаны выше. По-видимому, Западная Антарктида выделяется своим расчлененным рельефом. Внутри обоих крупных районов необходимо выделять оазисы с их исключительными условиями инсоляции и своеобразной природой. Шельфовые ледники также обладают своими особенностями: плоским рельефом, отсутствием стоковых ветров, частым вторжением циклонов, сильными температурными инверсиями в промежутках между циклоническими вторжениями. В океане вне зависимости от зональных границ выделяются как особые районы острова. Самые большие из них Кергелен, Маккуори и Фолклендские населены и более разнообразной флорой высших растений (29, 32, 160 видов).Природа Антарктиды, как самого высокого из материков, обладает и чертами высотной поясности, хотя и выраженной иначе, чем на других материках. Прежде всего, благодаря совершенно различной инсоляции поверхности скал и снега (льда), высотная поясность проявляется различным образом в зависимости от характера подстилающей поверхности. Темные поверхности нунатаков почти независимо от их расположения в центральной части или на берегу днем сильно нагреваются и на них явления высотной поясности выражены слабо. Напротив, на снежно-ледяной поверхности материка она проступает вполне определенно. Выше 500-1000 м над у. м. совершенно прекращается таяние снега; температура с высотой понижается еще резче, чем в средних широтах, так как вертикальный температурный градиент в Антарктиде очень велик. Однако следует заметить, что эти изменения одновременно обусловлены и широтной зональностью.