Животный мир очень богаг и сходен с аналогичной зоной субэкваториального пояса. В Чако ведутся разработки кебрачо, а южные районы осваиваются под хлопчатник. На восточных склонах Анд в тропиках наблюдается особый спектр поясов. В связи с резко выраженным сухим периодом нижняя граница влажных лесов повышается. Постоянно-влажные леса начинаются лишь с 1200—1500 м, т. е. там, где происходит максимальная конденсация влаги. Нижние части склонов заняты поясом летне-зеленого редколесья. Вследствие суровости и сухости климата тропических высокогорий верхняя граница влажных лесов лежит сравнительно низко (1700—2000 м). Тьерра фриа представлена кустарниково-степным поясом. Зоны полупустынь и пустынь тропического пояса представлены внутриматериковыми высокогорными полупустынями и пустынями на межандийских плоскогорьях Центральных Анд между 15—28° ю. ш. Они получают за год 300—500 мм осадков (на юге менее 150 мм), суточные амплитуды температур достигают 30°С, постоянны очень сильные сухие ветры. Все это создает благоприятные условия для интенсивного физического выветривания и дефляции, накопления толщ обломочного материала, в которых иссякают временные водотоки. Годовой сток не превышает 5—10 см, сток в океан отсутствует; в депрессиях широко распространены соленые озера и солончаки. Снеговая линия поднимается до максимальной высоты на Земле — 6300 м. На едва развитых скелетных сероземах характерен очень разреженный «покров» пустынной растительности, называемой также пуна, из стелющихся или подушкообразных травянистых и кустарничков. Животный мир, кроме птиц, также беден. В менее суровых северных и восточных районах на древне-аллювиальных почвах до высоты 4200 м возможно земледелие; разводят мулов и, особенно, лам. Береговые пустыни и полупустыни на западе тропического пояса Южной Америки занимают особенно значительное пространство, растягиваясь между 5—28° ю. ш. вдоль побережья и по западным склонам Анд. Ко всем присущим им особенностям — низкие температуры побережья, безводность, интенсивное физическое выветривание, погребенный дряхлый рельеф, единичные представители ксерофитно-сукклентной растительности и животного мира пустынь — в Южной Америке добавляется особый прибрежный тип растительности — лома (множ. ломас), вегегирующей во время развития сильных туманов и мороси. В субтропическом поясе на западе материка между 32—38° ю. ш. (центральная часть среднего Чили),,как и на всех других континентах, располагается зона сухих жестколистных средиземноморских лесов и кустарников, переход к которой от тропических полупустынь происходит через субтропические полупустыни (28—32° ю. ш. ).
Наиболее типично она представлена на Береговой Кордильере, где распространены коричневые почвы и напоминающие маквис заросли жестколистных кустарников. По засушливей Продольной долине проникает на юг зона субтропических степей с черноземновидными почвами На Главной Кордильере выражен характерный для средиземноморской зоны спектр высотных поясов: внизу располагаются жестколистные кустарники, в среднем поясе — вечнозеленые лиственные леса с примесью хвойных, в верхнем — горные степи, на более влажном юге появляются альпийские луга. Так как осадки выпадают преимущественно в зимнее время, а лето без-дождно, режим рек неравномерный, паводки бывают зимой и в весенне-летнее время, когда тают снега и ледники в горах. В рельефе, наряду с водно-эрозионными формами, по направлению к югу все большую роль играют гляциальные. Речные долины в горах и Продольная долина являются важнейшими сельскохозяйственными районами Чили Южнее 38° ю. ш. на западе субтропического пояса Южной Америки выражена зона гемигилей (постоянно-влажных вечнозеленых лесов), распространяющихся к югу (и в умеренный пояс) до 46° ю. ш. Формирование ее связано с тем, что именно в этих широтах были убежища тепло- и влаголюбивой древней флоры, именно здесь очень быстро возрастает количество осадков (под 40° ю. ш уже 2700 мм), температуры же сохраняются достаточно высокими и ровными (средние месячные температуры зимой не ниже 8°С), обеспечивая круглогодовую вегетацию. Здесь широко представлены гляциальные формы рельефа и современное оледенение, появляется множество ледниковых озер, реки становятся полноводными в течение всего года В океаническом климате под покровом постоянной густой облачности температура внешней деятельной поверхности всегда очень высокая В итоге создаются своеобразные тепличные условия, в которых и развивается растительность влажных субтропических лесов, недаром названных гемигилеями (полугилеи). В них формируются горно-лесные бурые почвы. Состоят гемигилей главным образом из вечнозеленых южных буков (виды Nothofagus) с канело (магнолиевое — Drimys winten), чилийским «кедром» (Podocarpus chilina и P. andina), чилийским «кипарисом» (Ltbocedrus chilensis) и чилийской араукарией (Araucaria imbricata var. araucana) Обогащается и животный мир: особенно много птиц, встречаются мелкие олени, выдры, скунсы и др. Хозяйственно освоена лишь субтропическая гемигилея (лесоразработки, посевы зерновых и молочное животноводство). Зона гемигилей распространяется и на восточные склоны Анд между 38—45° ю. ш., на которые, в связи с раздробленностью и незначительной высотой гор, проникают влажные западные ветры.
К северу от 38° ю ш. восточно-андийские склоны и прилегающая к ним с востока область Прекордильер и Пампинских сьерр относятся уже к зонам субтропических полупустынь и пустынь, аналогично межгорным плато и бассейнам Кордильер США. Влажный воздух с моря сюда почти не проникает, осадков выпадает менее 300 мм. Господствует физическое выветривание и эпизодический склоновый смыв с накоплением пролювия в больсонах; сток в океан отсутствует. Среди разреженных ксерофитных кустарничков на песчаных или щебнистых слаборазвитых сероземах с солончаками во впадинах зелеными пятнами выделяются восточные, обращенные к Атлантике склоны хребтов, одетые ксерофитным кустарниковым редколесьем, да оазисы на искусственном орошении. Далее к востоку, в связи с увеличением увлажнения, наблюдается та же последовательная смена меридиональных зон, что и на внутренних равнинах Северной Америки: за пустынями и полупустынями следуют сухие степи (центральная Пампа), затем влажные п р ер и и, так называемые пампас (един, пампа), занимающие восточную Пампу и южную часть равнин Уругвая, и саванны (в Междуречье и Уругвае). К востоку от Анд постепенно не только увеличивается количество осадков (от 400—500 мм в год в степях до 1000—1200 мм в прериях), но и выравнивается их распределение по сезонам — на востоке они выпадают в течение всего года. Соответственно, серо-коричневые почвы в подзоне сухих степей сменяются черноземовидными и красновато-черными почвами в субтропических саваннах и прериях. Это районы интенсивного земледелия (посевы зерновых, кормовых трав, льна на семя и проч. ) и скотоводства, поэтому естественная растительность здесь почти не сохранилась, а почвенный покров, особенно в Пампе, подвержен сильнейшей эрозии Несмотря на обильные осадки, в Пампе слабо развита речная сеть и поверхностный сток невелик (10—20 см), что объясняется высокими водоудерживающими свойствами лёссового субстрата, исключительной плоскостью рельефа, наличием суффозионных блюдец и высокой испаряемостью. Весьма своеобразны в Южной Америке положение и характер вос-точноприокеанической зоны субтропических смешанных лесов. Она выражена на высоком лавовом плато Параны между 24—30° ю. ш., т. е. значительно севернее, чем располагается обычно на других материках зона муссонных смешанных лесое. Пологий уклон Бразильского нагорья к югу допускает глубокие вторжения зимних холодных ветров из Пампы, вызывающих падения температуры до —6°С. Средние температуры июля равны 12°, 13°С (января 20°, 23°С). Вследствие ограниченной площади суши зимний континентальный муссон в этой области отсутствует и, напротив, как и в Пампе, зимой идут фронтальные дожди.
Поэтому вместо муссонных смешанных лесов на востоке субтропиков Южной Америки распространены вечнозеленые смешанные леса—пинерайа из бразильской араукарии — «сосны Параны» (хвойное—Агаи-caria brasiliensis) с лиственным деревцем парагвайский чай, или йербамате (Ilex paraguaiensis) во втором ярусе. Зональный тип почв представлен лиловатыми красноземами. Большое значение в пинерайе имеют лесные промыслы (заготовка древесины араукарии и сбор листьев парагвайского чая, идущих для приготовления местного напитка). В умеренном поясе лежит очень суженная окраина материка, над которой всецело господствует западный перенос воздуха. Плато Патагонии поэтому оказываются в дождевой тени Анд и тем самым в зоне полупустынь, характерной для внутриматериковых территорий. Полупустыня Патагонии — единственная полупустыня умеренного пояса, выходящая на востоке материков к берегу океана. Генетически она является орографической полупустыней Осадков здесь выпадает до 200 мм в год; реки, берущие начало в Андах, пересекают ее транзитно Энергично протекает физическое выветривание и дефляция. Характерны формации разреженных, подушкообразных вечнозеленых кустарников и бурые щебнистые почвы. Зона степей (сухих) с каштановыми почвами на древне-озерных и флювиогляциальных отложениях появляется западнее и южнее, в предандийской депрессии и в понижении у Магел-ланова пролива, где увеличивается количество осадков Полупустыни и степи Патагонии используются в качестве пастбищ для овец. Таким образом, на равнинах востока Южной Америки в субтропиках и умеренном поясе преобладают «лесостепные» (саванны и прерии), степные и полупустынные зоны. Животные лесов и саванн зон жаркого пояса здесь совершенно отсутствуют; лишь броненосцы представлены мелкими видами. Наиболее обильны грызуны (вискача, туко-туко, нутрия) и крупные бегающие птицы (страус Дарвина, тинаму, паламе-деи), а также общие с Андами ламы, пампасский олень, магелланова собака и пампасская кошка. Восточные склоны Анд в умеренном поясе (к югу от 45° ю. ш. ) относятся к зоне смешанных лесов умеренно-континентального климата, для которой характерны леса из листопадных южных буков (Nothofagus pumilio и N. antarctica) и хвойных (Libocedrus uvifera и Podocarpus nubigena) и горно-лесные бурые почвы. На западных склонах Патагонских Анд также выражена зона смешанных лесов, но значительно более влажных — субантарктических. Климат этой области отличается очень ровными, хотя и низкими, температурами (средние температуры самого теплого месяца 8—14°С, самого холодного 3—7°С) и очень обильными осадками (на склонах до 6000 мм в год). Под влиянием тех же причин, что и в субтропической гемигилее, в этих субантарктических влажных смешанных лесах еще много вечнозеленых видов, а сами леса очень густы, хотя уже становятся низкорослыми.
Горно-лесным бурым почвам присуща оподзоленность. С высоты 1200—1300 м начинаются вечные снега и ледники. На нижних склонах действуют водно-эрозионные процессы, а на верхних — господствуют ледниково-эрозионные. Патагонские Анды почти не освоены хозяйственной деятельностью и очень слабо заселены. Влажные смешанные леса имеются и на западе Огненной Земли. На востоке острова уже появляются субантарктические луга (луга используются з качестве пастбищ). Таким образом, на крайнем юге материка смыкаются приокеанические зоны и совершенно выклиниваются внутриматериковые.