Но самым известным был и по-прежнему остается замок Шамбор, строительство которого, заканчивал в 1685 году Людовик XIV. В замке около 400 покоев и 365 каминов. Проект роскошного и величественного здания приписывают Леонардо да Винчи. С его именем связан также замок Амбуаз, где выдающийся художник провел последние годы своей жизни и где хранится коллекция вещей, принадлежавших ему, а также эскизы и чертежи изобретений. Амбуаз был перестроен в стиле итальянского Возрождения, однако в его стенах и башнях осталось множество готических элементов с того времени, когда он выполнял оборонительные функции. Одной из резиденций рода Валуа был одноименный замок в Блуа, возведенный в 1445 году в готическом стиле Шарлем де Блуа. В XV веке один из известнейших замков долины Луары был перестроен в духе эпохи ренессанса. Особенно интересна сохранившаяся в замке ведущая на башню винтовая лестница, спроектированная опять Леонардо да Винчи в виде раковины улитки. К сожалению, в начале XIX века значительная часть здания была разобрана. Примечателен также замок Шенонсо, одна из галерей которого выстроена в виде средневекового моста над рекой Шер. История одного из красивейших замков тесно связана с судьбами известнейших женщин того времени. Первой его владелицей была Екатерина Брисоне, второй – хорошо знакомая нам по книгам Дюма Диана де Пуатье – официальная фаворитка Генриха II, третьей – его же законная супруга – легендарная Екатерина Медичи. После смерти Генриха II вдовствующая королева присвоила себе не дававший покоя замок любовницы мужа. Бывшей владелице Шенонсо – Диане де Пуатье – был предложен гораздо более скромный Шомон. В настоящее время в долине Луары более 40 прекрасно сохранившихся замков. Большинство из них сегодня используются в качестве музеев. Почти все замки подсвечиваются ночью, сказочно переливаясь на фоне темно-синей реки, и производят совершенно незабываемое впечатление во время ночного путешествия по Луаре. Здесь часто устраивают настоящие шоу звука и света. Еще одной достопримечательностью региона являются выдолбленные в мягких известковых скалах жилые помещения, винные погреба, хозяйственные постройки и даже замки и церкви, находящиеся под землей, особенно на южной побережье Луары между Сомюром и Анже. Кроме замков Луары, в знаменитой долине возрождается великолепие и первоначальный вид более мелких памятников архитектуры – постоялые дворы и трактиры времен Д’Артаньяна и его друзей мушкетеров.
Основные замки долины Луары: Ла Бретеш, Витр, Ле-Роше, Шатобриан, Гулен, Лаваль, Бриссак, Монтрей-Белле, Уарон, Монсоро, Шинон, Ланже, Ле-Люд, Ла-Флеш, Понс, Азе Ле Ридо, Люйн, Азе Ле Феррон, Лош, Монтрезор, Шенонсо, Шомон-на-Луаре, Блуа, Шамбор, Борегар, Брасье, Валенсей, Шаверни, Мейан, Усс, Сюлли.
Куршевель – снег для миллионеров С некоторых пор французы возомнили себя законодателями моды не только в отношении одежды, но и во всем, что касается фешенебельного зимнего отдыха. В то время как парижские дизайнеры ежесезонно бьются над созданием современных must have атрибутов красоты и стиля каждой современной женщины, горнолыжные курорты Франции возглавляют модные списки "must visit", более чем актуальные для определенных слоев населения. Чего стоят одни только названия – Валь Торанс, Мерибель, Шамони, Межев и, наконец, скандально известный, любимый звездами российской эстрады и политики и от того уже ставший каким-то родным Куршевель. На нем, пожалуй, и остановимся подробнее... Французы говорят: "Если ты побывал в Куршевеле, ты – звезда!" И они, конечно, правы. Мировой бомонд толкается на здешних склонах, как студенты в трамвае. Селебритис, как простые смертные, борются за место в дорогущем ресторане. "Вина по три тысячи евро за бутылку не достать, – жалуются арабские шейхи. – Все скупили русские олигархи".
Бросай курить, вставай на лыжи Для тех, кто приезжает в Куршевель не только тусоваться, но и кататься на лыжах, сообщаем: перепад высот здесь от 1 300 до 2 738 м, подъемники открыты с начала декабря по конец апреля. Есть роскошные отели с возможностью катания от дверей (ski in/ski out). Пять уровней, на которых расположены альпийские деревни долины Куршевель (Saint-Bon – 1 300 м, Le Praz – 1 550 м, Courchevel – 1 550 м, Courchevel – 1 650 м и самый роскошный Courchevel – 1 850 м), гарантируют снежный покров весь сезон. В горнолыжных школах Ecole du Ski Francais, Ski Cockteil и Supreme Ski School обучат всем премудростям скоростных спусков, здесь проводятся групповые и индивидуальные занятия. Инструкторы (впрочем, как и официанты, портье и даже диджеи) довольно сносно говорят по-русски, так что языкового барьера нет. Но они уже привыкли к широте русской души, поэтому ждут щедрых чаевых.
Если хочешь быть здоров… Фитнес-центр Samourai Courchevel и спортивный комплекс Forum – это места встречи звезд, которые изменить нельзя. Там можно приятно провести время одному, с компанией или всей семьей. Чего здесь только нет: каток (входной билет около 7 евро), сквош (40-минутная игра – 15 евро), боулинг (12 дорожек). Не забудьте покататься на картах по льду – развлечение для любителей острых ощущений (10-минутный круг стоит 30 евро) – и заняться модным ice-climbing (1 час в группе – 17 евро, полуторачасовой частный урок – 150 евро). Мало развлечений? Есть еще вертолетные прогулки, полеты на дельтаплане, катание в санях, запряженных парой лошадей, сафари на снегоходах.
Ночные безумства Приятно и скромно начать вечер можно в ресторане La Pira (отель Alpira Les Grandes Alpes). А если хочется блеснуть – то в ресторане La Table de Jardin Alpin: здесь обстановка и цены по высшему разряду (средний счет от нескольких сотен евро). Конечно, после деликатесов и коллекционных вин душа запросит продолжения праздника. Можно догадаться, что список ночных клубов, баров и дискотек в Куршевеле длиннее, чем горнолыжные трассы. Но у богатых и знаменитых всегда найдется повод для празднования, поэтому двери развлекательных заведений нередко оказываются закрыты в связи с обслуживанием частных вечеринок. Ночной клуб Les Caves de Courchevel (работает с 23.00 до утра) пользуется у русских большой популярностью – чего стоят только вечеринки на русское Рождество! Куршевель не лучшее место для шопинга; все неоправданно дорого (бутики расположены в здании спортивного комплекса Forum). То же самое, но намного дешевле можно купить в Париже или даже в Москве.
Что нужно обязательно сделать в Куршевеле
1. Увидеть новогоднее ледовое шоу с участием мировых звезд (состоится 27 декабря). 2. Познакомиться с Санта-Клаусом – он прибудет в Куршевель во время рождественской недели (21-26 декабря). 3. Попробовать горячий глинтвейн (фирменный напиток горнолыжников).
Замок Амбуаз (долина Луары). С одним из красивейших замков долины Луары – Амбуаз – очень тесно связано имя великого Леонардо да Винчи. Он впервые прибыл сюда в 1526 году, из Италии, по приглашению владельцев замка (а ими всегда были особы исключительно королевских кровей), чтобы устраивать грандиозные развлечения для королей. В дальнейшем так сложилось, что Леонардо да Винчи умер недалеко от этого средневекового архитектурного шедевра – в соседнем Амбуазу замке в 1519 году. Но именно в Амбуазе сохранена и выставлена экспозиция бесценных чертежей, набросков, схем и эскизов, а также личных вещей гениального итальянского мастера. А все потому, что именно в этом замке да Винчи провел последние годы своей жизни. Прах его до сих пор хранится в часовне замка Амбуаз Святого Губерта, и, само собой, является главной достопримечательностью этих мест. Кроме того, в Амбуазе родился и умер король Карл VIII, здесь же очень много проводил времени Франциск I, а в средние века этот замок славился популярными в те времена рыцарскими турнирами.