С 1996 г. начинается второй период в развитии отношений Беларуси со странами Балтии, который длится до сегодняшнего дня. В данный период наблюдается уменьшение контактов в политической сфере, что выражается, прежде всего, в снижении уровня и интенсивности связей между высшим политическим руководством. Со стороны балтийских государств были фактически прекращены отношения с Национальным собранием Республики Беларусь, что связано с непризнанием этой структуры со стороны ОБСЕ, ЕС и Совета Европы и сокращением связей белорусской республики с этими организациями. Не способствуют развитию белорусско-балтийских отношений и разные внешнеполитические курсы. В среде белорусских политологов высказываются опасения, что в результате вступления стран Балтии в ЕС их рынок стал практически закрыт для Беларуси, что может негативно повлиять на развитие сотрудничества во всех сферах.
Торгово-экономические связи Беларуси с Латвией, Литвой и Эстонией находятся на более высоком уровне, чем сотрудничество в политической сфере. Тем не менее, Республика Беларусь заинтересована не только в развитии торгово-экономических отношений и социально-культурных связей со странами Балтии, но и в развитии политических контактов, в возможной поддержке балтийских республик на международной арене и взаимодействии на многосторонней основе.
Место и роль Беларуси во внешней политике стран Балтии.
Внешнеполитические приоритеты Латвии, Литвы и Эстонии направлены на: 1)полную интеграцию в европейские и североатлантические политические, экономические и военно-политические структуры, прежде всего в ЕС и НАТО; 2)обеспечение и развитие конструктивных отношений с соседними странами; 3)позитивное и взаимовыгодное сотрудничество со всеми дружественными странами; 4)развитие регионального сотрудничества.Членство в западноевропейских структурах рассматривается Латвией, Литвой и Эстонией как гарантия безопасности и стабильности этих государств, что позволило бы избавиться от зависимости от России, минимизировать ее влияние в регионе.
Беларусь занимает во внешней политике Латвии и Литвы особое место. Стабильность и демократическое развитие в Беларуси принципиально важны для балтийских государств. В политической области страны Балтии придерживаются в отношении Беларуси единой позиции европейских структур. Ее суть заключается в том, что в Беларуси должны пройти внутренние демократические преобразования, такие, как расширение полномочий парламента, улучшение ситуации с правами человека, создание института омбудсмена и отмена смертной казни. В рамках этой общей позиции "белорусская" политика отдельных стран Балтии несколько отличается.
· Политика Латвии заключается в перемещении основного потенциала двусторонних отношений в плоскость торгово-экономического сотрудничества. Латвийская Республика избегает официальных политических контактов с Минском. Двусторонние белорусско-латвийские отношения характеризуются слабыми межпарламентскими связями, немногочисленными официальными контактами, отсутствием встреч на высшем уровне. Вместе с тем эти отношения достаточно нейтральны, чему во многом способствуют экономические интересы.
· Наиболее концептуально разработана в отношении Беларуси политика Литвы. Это государство стремится играть роль посредника между Беларусью и европейскими структурами, что может позитивно отразиться на ее международном имидже. Литва при помощи политических заявлений и четко очерченной позиции в отношении внутриполитической ситуации в Беларуси пытается влиять на политику официального Минска.
· Между Беларусью и Эстонией наблюдается отсутствие политических контактов, встреч на высшем отсутствием встреч на высшем уровне. Вместе с тем эти отношения достаточно нейтральны, чему во многом способствуют экономические интересы.
Таким образом, проведение демократических преобразований в Беларуси, на котором настаивают Евросоюз, ОБСЕ и Совет Европы, способствовало бы расширению политического сотрудничества между странами Балтии и Республикой Беларусь. В балтийских государствах прочно утвердилась идея прагматического подхода к двусторонним отношениям со странами СНГ, прежде всего с Россией и Беларусью. Именно торгово-экономические связи являются надежной основой для развития добрососедских отношений.Транзит является одним из приоритетных направлений экономик стран Балтии. Для Латвии и Литвы, владеющих такими крупными портами на Балтике, как Вентспилский и Клайпедский, Беларусь является важным партнером в области транзита. В свою очередь, через территорию Беларуси проходят транзитные грузы стран Балтии в СНГ и страны Азии.
Можно констатировать, что отношения Беларуси со странами Балтии, прежде всего с Латвией и Литвой являются одним из основополагающих приоритетов внешнеполитической стратегии белорусского государства. На данный момент эти государства представляют для Беларуси реальный интерес в качестве транзитных и торгово-экономических партнеров.В условиях некоторой изолированности и ограниченности политических контактов Беларуси с государствами Западной и Центральной Европы расширение сотрудничества с соседними, помимо России, государствами представляется необходимым для белорусского государства. Активизация "балтийского" вектора внешней политики Беларуси представляется важной по следующим причинам:
· возможность расширения рынков сбыта белорусской продукции;
· уменьшение чрезмерной зависимости Беларуси от влияния России;
· создание климата сотрудничества и доверия в субрегионе и на региональном уровне, укрепление европейской безопасности в целом
· активизация балтийского вектора белорусской внешней политики способствовало бы нормализации отношений с Западноевропейскими государствами и США. [8; c.55-60]
4.3 Диспропорции в социально-экономическом развитии стран, входящих в регион
Внутренние различия Латвии
1) Центральная Латвия (Земгале). Экономическое значение Центральной Латвии определяется прежде всего расположением в ней столицы страны-Риги. На долю которой в настоящее время приходится почти половина промышленного производства Латвии. Основными отраслями промышленности стали машиностроение, текстильная и пищевая. Особое место в Центральном районе занимает город-курорт Юрмала.
2) Курземе. Спецификой Курземе является то, что на еготерритории находятся два морских незамерзающих порта — Вентспилс и Лиепая.
3) Видземе выделяется как основной сельскохозяйственный район страны. Природные условия здесь наиболее благоприятны для развития молочного животноводства. Промышленность связана с переработкой сельскохозяйственного сырья.
4) Латгалия (Латгале). Главный город Латгалии, второй по численности населения в стране — Даугавпилс. Основные промышленные предприятия Даугавпилса специализируются на производстве электроинструментов, ремонте тепловозов и вагонов, выпуске искусственного и льняного волокна.
Внутренние различия Литвы
1) Восточный район. Промышленному развитию района благоприятствовали нахождение в нем столицы страны г. Вильнюс, а также хорошо развитая транспортная сеть, обеспеченность сельскохозяйственными, лесными ресурсами, минерально-строительными материалами. В сельском хозяйстве района отраслями специализации являются производство зерновых и зернобобовых культур, а также картофеля. Вильнюс - крупнейший промышленный центр страны. Ведущие отрасли промышленности — приборостроение, станкостроение, производство электротехнических изделий.
2) Южный район. Южная Литва всегда занимает важное место в хозяйстве страны, давая почти треть производимой в ней промышленной продукции. Главные отрасли ее промышленности — машиностроение, химическая, легкая, пищевая.
3) Северная Литва — основной сельскохозяйственный район страны. В структуре посевов здесь преобладают зерновые, особенно озимая пшеница. Из технических культур наиболее важны сахарная свекла и лен.
4) Западный район. Хозяйственный и культурный центр Западной Литвы — г. Клайпеда. В Клайпеде была создана первая в стране свободная экономическая зона. Базой для СЭЗ послужил экспортный порт с нефтяным терминалом.
Внутренние различия Эстонии
1) Северо-Западный район, включающий в себя Таллин и прилегающие к нему территории, занимает самое главное место в хозяйстве страны. Таллин — столица, крупнейший промышленный центр и морской порт Эстонии.
2) Северо-Восточный район — это, прежде всего, эстонский сланцевый бассейн. Район располагает большей частью стратегически важной для Эстонии промышленности.
3) Юго-Восточный район Эстонии разнообразен в природном отношении. Северо-восточная часть района выделяется хорошо развитым сельским хозяйством.
4) Юго-Западный район обладает значительными (в масштабах Эстонии) природными ресурсами — торфом, строительным лесом, рыбой. Самый крупный город района — Пярну (крупный курортный центр).
5) Западный район. Основное богатство района — рыба. Ее переработка — важнейшая отрасль здешней промышленности.
4.5 Проблемы и перспективы социально-экономического развития региона
Одним из результатов политического и экономического реструктурирования в странах Балтии в течение 1990-ых, была интенсификация социальной стратификации. В настоящее время литовское общество глубоко дифференцировано по уровням доходов, разрыв достигает 12—14 раз. Даже по официальным оценкам, на грани нищеты находится 18% населения. Риск бедности в Латвии заметно выше, чем в среднем в Европейском Союзе, об этом свидетельствуют данные проведенного в 2005 году исследования: 19% домохозяйств в Латвии находятся на грани нищеты, то есть каждая пятая семья в Латвии за чертой бедности. По исследованиям Всемирного банка, в настоящее время за чертой бедности проживает 9% населения Эстонии. [24]