Для Поволжья характерны следующие закономерности годового хода температур, распределения тепла и атмосферных осадков. Средняя температура января понижается в восточном направлении, а средние температуры июля повышаются на восток и юго-восток. Большая протяженность территории с севера на юг создают существенные различия в радиационном балансе.
Характерная черта природы Поволжья – ярко выраженный континентальный климат. Континентальность климата наиболее резко возрастает с продвижением с северо-запада на юго-восток. На юге Поволжья самый засушливый климат в Европе. В переделах Поволжья климатические условия изменяются в широком интервале.
Для Поволжья характерны поздневесенние и раннеосенние заморозки, что значительно сокращает безморозный период.
Отрицательно сказываются на развитии сельского хозяйства Поволжья и другие особенности климата.
В южных областях Поволжья очень неблагоприятны для зимовки сельскохозяйственных растений нередкие зимние, осенние и весенние оттепели, когда в дневные часы снежный покров стаивает, оставляя почву незащищенной от ночных морозов.
Быстрое нарастание температур весной в условиях незначительных запасов влаги в почве и недостатка осадков приводит к быстрому иссушению почвы. Бичом для Поволжья являются периодические повторяющиеся засухи. Особенно большой вред наносят сельскому хозяйству устойчивая майско-июльская засуха.
Во время суховеев и в середине лета естественная растительность засыхает на корню, так как растения не успевают подавать влагу своим наземным частям. Это отрицательно сказывается на урожае зерновых, бахчевых и других культур.
Для большей части территории Поволжья характерна прямая зависимость величины урожая от количества влаги в почве, накопленной с весны. Довольно сильны различия в выпадении осадков в течение месяца и года, часто повторяющиеся засухи сказываются на колебании урожаев неорошаемых культур, сенокосов и пастбищ.
Почвенные условия Поволжского экономического района, вытянутого с севера на юг более чем на 1300 км, весьма разнообразны.
⅔ всех вспаханных земель рассматриваемого района сосредоточено в лесостепной зоне на серых лесных почвах типичной степи. Применение минеральных и органических удобрений здесь в богарных условиях дает больший экономический эффект по сравнению с удобрением неорошаемых полей других природных зон Поволжья.
Естественный растительный покров существенно изменился под воздействием хозяйственной деятельности человека: значительно разрежены леса, распаханы степные территории, изменен травостой под воздействием выпаса скота.
Естественный покров сохранился на небольших площадях. Это луговые степи, остепененные луга, разнотравно-типчаково-ковыльные степи в комплексе с солонцеватыми лугами, приуроченными главным образом к балкам и оврагам.
За последние годы в связи с перегрузкой резко ухудшаются пастбища. Значительно меняется под воздействием сбоя их травостой, в составе которого уменьшается доля злаков и увеличивается доля полыни, спорыша, бассии и других стелющихся трав.
Хозяйственное значение почв Волго-Ахтубинской поймы и дельты в связи с их плодородием, наличием поблизости обильных источников воды, которые могут быть использованы при орошении, особенно велико. Однако длительное затопление пойменных земель во время половодья затрудняет своевременное и рациональное освоение их под сельскохозяйственные культуры, а небольшое количество осадков за вегетационный период вызывает необходимость применять орошение, чтобы обеспечить более высокие урожаи. Хорошее увлажнение почвы во время половодья способствует развитию обильной растительности, при сенокошении дающей высокие урожаи сена.
1.3 Значение Поволжского экономического района в экономике России
Разнообразие природных условий Поволжья оказало влияние на характер различных его районов. Это не значит, конечно, что природные условия могли определить различия в экономическом характере хозяйства районов Поволжья.
Социально-экономические особенности хозяйства разных районов Поволжья складывалась не вследствие природных условий, а в силу исторических причин. Точно так же роль отдельных волжских городов как торговых и промышленных центров определялась историческими условиями возникновения и развития этих городов и их экономическими связями, которые были на разных этапах различными, в зависимости от многих социально-экономических причин, например от развития путей сообщения.
Тем не менее, природные условия накладывают заметную печать на направление хозяйства Поволжья, способствуют преобладанию в различных его районах то одних, то других сельскохозяйственных культур, развитию отдельных промыслов, связанных с использованием местных природно-сырьевых ресурсов.
Рыбные богатства низовьев Волги послужили основой для развития крупной рыбопромышленности, в которой здесь занята значительная часть населения. На базе огромных природных залежей поваренной соли в Нижнем Поволжье возникли промыслы, дающие около половины добычи соли в нашей стране.
Лесные богатства северной части Поволжья способствовали специализации этих районов на лесозаготовках и определили роль как важных поставщиков леса для степной полосы.
Климатические и почвенные условия лесостепной и степной полос Поволжья были благоприятны для роста здесь посевов пшеницы в большей мере, чем в северной его части.
Хорошая обеспеченность влагой на севере Поволжья позволила развить значительные посевы льна и других культур
Пересекая различные в природном и хозяйственном отношении районы, богатые лесом, хлебом, рыбой и солью, Волга способствовала развитию обмене между этими районами и их хозяйственной специализации.
Все изменения хозяйства Поволжья нельзя рассматривать без учета географических особенностей его отдельных районов. Эти особенности в одних случаях обуславливают наличие сырья для промышленного производства. А в других – определяют связи того или иного промышленного пункта с соседними районами, являющимися поставщиками сырья или рынками сбыта промышленной продукции новых индустриальных центров Поволжья.
Великий волжский торговый путь издавна способствовал общности экономической жизни Поволжья. Особенно важно было то, что связывал все уголки Поволжья с центральными районами нашей страны.
Волга, которая обеспечила и ускорила заселение этого края русскими людьми, служила и средством повседневной удобной связи между отдельными его городами и районами.
Транспортно-экономическое единство усилилось в результате железнодорожного строительства.
Заволжский хлеб, проходящий через самарский элеватор, Волгоградские лесопильные заводы, обрабатывающие древесину камских лесов, нефтеперегонные заводы многих городов Поволжья, работающие на нефти «второго Баку» - вот несколько примеров внутренней связи различных частей Поволжья, его хозяйственно-географического единства.
Освоение полезных ископаемых в Поволжье (нефти и горючих газов) дало новые источники энергии для дальнейшего хозяйственного развития края. Это не только усилило роль Поволжья в экономике России, но и теснее связало между собой его отдельные районы и населенные пункты.
Транспортная «работа» великой реки поистине огромна. По Волге перевозится 80% леса, потребляемого Средним и Нижним Поволжьем, 80% добываемой в Баскунчаке соли, более 50% производимого в Вольске цемента, большое количество нефти, металла, машин, угля, рыбы.
Сооружение Волго-Донского судоходного канала играет важную роль в поднятии всего волжского пути. Разнообразные хозяйственные ресурсы Поволжья имеют удобный и дешевый выход в бассейн Дона и к портовым центрам Азовского моря. Все Поволжье оказывается экономически приближенным к Донбассу и северной части Предкавказья.
В Ульяновске в 2009 году завершено строительство нового мостового перехода через Волгу. Он станет одним из самых больших мостов в Европе. Ввод этого объекта в эксплуатацию позволит создать новый, важный для России, транспортный коридор, который свяжет Европейскую Россию с Уралом и Западной Сибирью. Преимущества кластера «Волжский транзит» очевидны: оптимальное транспортное плечо от города Ульяновска до крупнейших промышленных центров европейской части России, Урала, Сибири позволит сократить время обработки и комплектации грузов различной сложности.
Говоря о промышленности района, стоит упомянуть о крупном перспективном предприятии ОАО «АВТО-ВАЗ». В 2007 году «АВТО-ВАЗ» подписали протокол о сотрудничестве с MagnaInternationalInc. Более того, Правительство РФ обязалось сопровождать этот проект.
1.4 История Поволжья
Человек населял Поволжье еще за десятки тысяч лет до нашего времени.
При Иване Грозном в 1556 году в состав русского государства вошла вся Волга – до самого Каспия. После этого на берегах Волги выросли русские города. Под прикрытием построенных городов-крепостей шло заселение приволжских земель беглыми крестьянами.
После того, как при Петре Ι Россия вернула выходы к Балтийскому морю, и был основан Санкт-Петербург, волжский хлеб стали доставлять и сюда. Так исторически складывались тесные связи Поволжья сперва с Центральными промышленными районами России, а затем и с балтийскими портами.
Несмотря на значительные природные богатства этого края, народ здесь пребывал в глубочайшей нищете, томился под жестоким игом бар-крепостников.
Плодами векового господства воевод, произвола явилось обнищание коренного населения Поволжья, его культурная отсталость.
Восстания, руководимые Степаном Разиным и Емельяном Пугачевым, были крупнейшими крестьянскими восстаниями в России.