Данная категория детально разработана в уголовном праве, можно даже говорить об универсальности её применения в гражданском, административном и других отраслях права. Теория государства и права изучает категорию состава правонарушения, так как она имеет общеправовое значение и неотделима от самого правонарушения.
Весьма важной логической операцией, с правовой точки зрения, является, установление состава правонарушения, как юридической квалификации содеянного, непосредственно затрагивающей судьбу личности. В теории значительное место уделяют анализу структуры преступления и его состава.
Состав правонарушения определим как необходимое наличие совокупности юридических фактов достаточное для наступления юридических последствий.
В составе правонарушения выделяется четыре элемента, которые в свою очередь, раскрываются через ряд собственных специфических черт и признаков: объект правонарушения, субъект правонарушения, объективная сторона правонарушения и субъективная сторона правонарушения. Именно такая точка зрения на структуру состава является преобладающей в отечественной теории и практике, хотя и не единственной.
Известные русские дореволюционные юристы придерживались трехчленной структуры состава, выделяя в качестве основных элементов: объект, субъект и деяние, в котором и могут быть выделены объективная и субъективная стороны. В.П. Мальков приводит такие предложения: «последствия, как выражение ущерба должно относится к объекту, а не к объективной стороне; наличие причинной связи не может быть включено в объективную сторону, так как является связью между деянием в целом и последствием как элементом объекта; место (пространство) и время, представляющие собой объективные формы существования материи не могут быть отнесены к какой-либо из сторон, а являются основными такими же элементами преступления, как объект субъект или деяние». Такая точка зрения представляется не очень-то обоснованной и вводит дополнительную путаницу в сложной совокупности элементов состава, хотя она имеет полное право на существование, но требует дальнейшей разработки. Ещё некоторые ученые вообще делят состав на две половины: объективную и субъективную.
Правильный выбор точки и угла зрения может иметь решающее значение по тому или иному делу, поэтому на наш взгляд традиционная четырехзвенная структура состава является наиболее объективной и подходящей для установления истины.
Под объектом правонарушения понимаются те урегулированные и охраняемые правом общественные отношения и непосредственные субъекты этих отношений, которым правонарушитель противоправными действиями или бездействием причиняет вред.
Из описанных в юридической литературе объектов правонарушения наиболее разработанной выглядит классификация, выработанная теорией и практикой уголовного права, где выделяют четырехуровневую структуруобъекта правонарушения. Она выглядит наиболее полной, хотя в некоторых учебниках встречаются только два или три уровня. На наш взгляд, более дифференцированная категория объекта, не вводя никаких трудностей, подвергает правонарушение самому подробному анализу, четко указывая как на общие нарушения, так и на непосредственные (конкретные) нарушения чьих-либо субъективных прав.
В качестве общего объекта всегда понимаются урегулированные и охраняемые правом общественные отношения. Примером могут служить правопорядок, правосознание граждан, существующий социально-экономический и политический строй, мир и безопасность человечества. Родовой объект правонарушения - это сравнительно не большая группа охраняемых правом общественных и государственных отношений и интересов. В качестве примера здесь можно привести трудовую или воинскую дисциплину, порядок и условия заключения брака, правосудие и т.п. Родовой объект более конкретизирует общий объект, указывая на объект посягательства и определенные институты общественных и государственных отношений, он позволяет «вычленить» их из общей массы правонарушений. Для более подробного анализа правонарушения в уголовном праве выделяют ещё и видовой объект, который прямо указывает на непосредственный объект правонарушения, охватив самую узкую категорию ценностей: жизнь, собственность, здоровье и безопасность индивидов и т.п. Под конкретным (непосредственным) объектом правонарушения следует понимать уже жизнь, честь, здоровье отдельно взятой личности и прочие ущемленные индивидуальные ценности, но следует помнить о том, что любое правонарушение наносит урон как конкретному, так и общему объекту.
Субъект правонарушения - это правонарушитель. С юридической точки зрения его можно определить, как деликтоспособное лицо, т.е. обладающее определенным набором прав и способное нести в соответствии с ними обязанности и юридическую ответственность за совершение правонарушения.
В юридической литературе выделяют две основные категории субъектов правонарушения индивидуальные и коллективные. Согласно ст. 2.1 КоАП РФ субъектом административного правонарушения признаётся физическое или юридическое лицо, а главы 3 и 4 ГК РФ полностью посвящены характеристике категории данных лиц, но конечно с гражданско-правовой стороны. Но в целом, требования, предъявляемые российским законодательством, объективно необходимы как для физических и, так и юридических лиц.
Деликтоспособность основное требование для физического лица. Не могут быть субъектами правонарушения как несовершеннолетние, не достигшие определенного законодательством возраста, которые не осознают в полной мере характер своих действий (бездействия), так и невменяемые люди, не осознающие опасность своих действий (бездействия) и не способные руководить ими вследствие хронического психического расстройства. Необходимо учитывать, что субъектом некоторых правонарушений не могут быть лица без гражданства и иностранцы, так как не обладают необходимым набором прав и обязанностей. В целом требование деликтоспособности тесно связано с понятием вины, хотя последнее шире по своему содержанию и часто является определяющей и направляющей категорией, когда речь заходит о вине и ответственности.
Свои особенности есть и в правонарушениях юридических лиц. Само понятие юридического лица имеет значение главным образом в гражданском праве. Признаки и виды юридических лиц определены в ст.48 ГК РФ. В качестве таковых оно выделяет: имущественную обособленность, способность от своего имени приобретать и осуществлять права и исполнять обязанности, быть истцом и ответчиком в суде. Данная статья к юридическим лицам, относит хозяйственные товарищества и общества, производственные и потребительские кооперативы, государственные и муниципальные унитарные предприятия, общественные и религиозные объединения, а также объединения юридических лиц (ассоциации и союзы). Но в качестве субъектов правонарушения могут выступать, как само Государство, союзы государств, международные организации, так и государственные органы, учреждения, субъекты федерации и муниципалитеты. Юридическое лицо может являться субъектом правонарушения, но ответственность за преступление оно может нести только материальную. Например, ст. 2.10 КоАП РФ, которая ссылается на статьи раздела II настоящего Кодекса или законы субъектов Российской Федерации об административных правонарушениях. В ч. 2 ст. 2.1 КоАП РФ определено: юридическое лицо признается виновным в совершении административного правонарушения, если будет установлено, что у него имелась возможность для соблюдения правил и норм <...>, но данным лицом не были приняты все зависящие от него меры по их соблюдению. Если реально подходить к понятию юридическое лицо, то неоспоримым является факт, что этим лицом управляют люди, т. е. физические лица. На этот счет ч. 3 ст. 2.1. КоАП РФ гласит, что назначение административного наказания юридическому лицу не освобождает от административной или уголовной ответственности за данное правонарушение виновное физическое лицо.
В российском конституционном праве в качестве субъектов правоотношений выступают такие лица как Российская Федерация, субъекты Российской Федерации, муниципалитеты и отдельные органы перечисленных лиц. В последнее время участились иски граждан к выше названным лицам. Это и говорит о том, что их надлежит рассматривать в качестве субъектов правонарушения, основываясь на ст. 53 Конституции Российской Федерации, ст. 1069 и 1070 ГК РФ.
В международном праве субъектами правонарушений также могут являться государства, международные организации и прочие юридические лица, которые способны выступать в суде в качестве истца и ответчика.
Объективная сторона правонарушения представляет собой его внешнюю характеристику, описание содеянного. Именно с этой точки зрения можно объективно оценить что, где, когда и как произошло и какой вред причинило данное деяние. Основные элементы, составляющие объективную сторону уже, были рассмотрены нами выше, как неотъемлемые признаки каждого правонарушения. Это: противоправность, само реальное волевое деяние, вредный результат и прямая причинно-следственная связь между деянием и наступившим вредным результатом.
Для полной характеристики объективной стороны принимаются во внимание и некоторые другие факультативные признаки и условия. В качестве таковых выделяют время (вечер или ночь, часы и минуты и т.п.) и место; способы (с особой жестокостью или нет и т.п.) и средства (применение оружия или иных средств и т.п.); количество участников (группой или в одиночку) и иные объективные обстоятельства совершения правонарушения.