Идея сверхъестественного в религии имеет совсем другое значение. Она выражает связь религиозного лица со сверхъестественной потусторонней силой. Однако эта идея имеет свои истоки в культуре, поскольку она могла возникнуть и развиться лишь в лоне этого «инобытия» природы. Такая идея есть не что другое, как самоосознание культуры человека. В разных религиозных системах идея сверхъестественного, то есть Бога, выполняет функцию связи между природой и человеком, обществом и человеком, между людьми. В этом понимании понятия «Бог» равнозначное понятию «культура», религия же рассматривается как одна из форм духовно-практического освоения мира. Такой подход дает возможность выяснить взаимосвязь религии и культуры. Поскольку культура содержит, кроме культового (религиозного) и некультовое содержание, то соотношение между культурой и религией следует понимать как соотношение между целым и его частью. Если рассматривать религиозный культ как самостоятельно целостное явление, что независимое от культуры, то правомерно допустить реальность некультурного, то есть существование такого явления, которое не связано с природой. Однако это практически невозможно, ибо сам факт допуска в уме воображения о сверхъестественном, потустороннем мире есть процесс интеллектуальный, сугубо человеческий, то есть культурный акт. Поэтому культура является основой религии, культа, а не наоборот.
Объектом религиозной веры и поклонения могут быть лишь явления культуры. Человек боготворит не природу вообще, а лишь ту ее часть, которая содержится в процессе ее личной жизнедеятельности, то есть лишь отдельные явления своего культурного пространства. Это касается и общественной жизни человека. Объектом поклонения является не Бог, а лишь идея Бога. Разнообразные представления о сверхъестественном в религии всегда материализованы в символах, скульптурах, иконах, песнях, молитвах, образах и тому подобное. Все это формы культуры. Христианин в своей вере имеет дело не с реальным существом, а лишь с воображением о Боге. В Евангелии он читает не слово самого Христоса, а лишь рассказы евангелистов об учении Иисуса Христа. Следовательно, идея Бога, что возникла в сознании людей, существует как действительно человеческая идея, что выражена в культурной форме.
В культе религиозный человек имеет дело сугубо лишь с культурным «двойником», символом природных и общественных явлений. Следовательно, религия вторична, производный фактор эволюции культуры. Рядом с другими формами культуры религии принадлежит одно из важных мест в духовной жизни общества.
Религиозная фантазия также моделирует мир вещей и отношений, требует эмоционального отношения человека к плоду собственного воображения. Вместо этого искусство, например, не требует признавать его произведения за действительность, тогда как религиозный образ выдается за реально существующий объект, с которым нужно считаться.
Главным признаком любой религии является вера в сверхъестественное. К вере в сверхъестественное следует отнести представление о потусторонних силах в виде божества, ангелов, чертей и тому подобное. Религиозная вера в сверхъестественное характеризуется определенными особенностями. Во-первых, она предусматривает не просто наличие в сознании представлений о сверхъестественном, а веру в реальное существование сверхъестественного; второе, религиозная вера обязательно предусматривает эмоциональное отношение к сверхъестественному. В-третьих, вера в сверхъестественное включает убежденность в существовании особых двусторонних отношений между ним и человеком. Верующий убежден в том, что сверхъестественное не только существует, но и может повлиять на его жизнь, судьбу, и что посредством определенных действий человек, в свою очередь, может влиять на сверхъестественное, задобрить его, вымолить прощение, вызвать доброжелательное обращение и тому подобное. Религия возникла в сознании людей под воздействием условий общественного бытия, трудностей познавательного процесса, потребности выхода из, казалось бы, тупика, а также эмоционального отношения человека к действительности. Эта совокупность причин и условий, которые создают необходимость и возможность возникновения и воссоздания религиозного отображения действительности, и составляет источник и корни религии.
Религия является творением человеческого общества, особой формой познания им себя самого и окружающего мира. Необходимо иметь в виду, что богословская речь является особенной знаковой системой, за которой скрываются реальные человеческие интересы, ее не так просто понять. [4, с.38-39]
Следовательно, субъектом религиозного сознания является личность человека, более обобщенно - человеческое общество, а объектом – представление о сверхъестественных силах, которые главенствуют над человеком в его повседневной жизни и которые трансформируются в его сознании в форме неземных сил. Исторически развивалось несколько подходов к сущности религии.
Психологические основания религиозного сознания составляют процессы, механизмы, состояния индивидуальной и общественной психологии. Они играют важную роль, поскольку являются методами отраженной субъективности и организацией определенного внутреннего мира человека, а также интегрирующими факторами поведения религиозных групп и общин. И это объективно. «Религия, — как отмечает Д.М. Угринович, — воздействует, прежде всего, на психику личности. Она создает определенную систему образов, понятий и норм поведения, в центре которых находится идея сверхъестественного; последняя определяет направленность эмоциональных и волевых процессов и выступает как мотив поведения человека. Вне изучения психологического аспекта религии нельзя раскрыть ее воздействие на личность, ее корни и функции. Поэтому изучение психических особенностей верующих имеет не только теоретическое, но и практическоезначение» [2, с.204].
Психологические предпосылки и основы религиозного сознания должны исследоваться в двух срезах: 1) общепсихологические проблемы религии и 2) индивидуально-общественно-психологические основы.
К общепсихологическим проблемам относятся исследование психологических корней религии, которое необходимо понимать как возможности приобщения человека, индивида к различным формам верований, начиная с первобытного строя, и воздействия на его сознание различных религиозных источников информации; исследование структуры религиозной психики, в частности, соотношение бессознательного и сознательного, воли и непроизвольного у одной и той же личности (Л. Фейербах, 3. Фрейд); а также исследование взаимосвязи и соотношения в психике верующего таких компонентов как темперамент, воля, характер, эмоции, воображение, чувства и т.д. Психологические факторы личности обусловлены совместной деятельностью людей и зависимостью в этой деятельности друг от друга. Индивид нуждается в помощи окружающей социальной среды не только для удовлетворения своих материальных потребностей, но и для формирования и реализации своих духовных потребностей. Он нуждается в диалоге, раскрывающем его мировоззрениеи нуждается в помощи для преодоления неудач и поражений, гордости и одиночества. Психологическую почву религии создает устойчивое постоянное чувство страха, угрозы, что вызывает психологические стрессы — состояние напряженности и подавленности, дискомфорт в эмоциональной сфере, дезорганизации поведения, чувство вины и собственной неполноценности, бессилия и т.п. Среди эмоций большое место принадлежит переживанию индивидом конечности своего бытия и связанный с этим переживанием страх смерти. Это одни из главных эмоций, которые питают религиозность. Делая упор на эти эмоции, религия разработала для индивида веру в бессмертность души, что снимает гнетущее воздействие понимания смерти на его психику. Конечно же, психология индивида, механизмы ее движения складываются под влиянием общества. Будучи сформированными, эти механизмы приобретают относительную самостоятельность и могут действовать как при общении с людьми, так и непроизвольно, бессознательно. Но особо необходимо выделить общественно-психологические предпосылки, как возникновение коллективных представлений и переживаний, не свойственных индивидам. Они являются частью религиозных отношений. Религиозные отношения отражают взаимодействие людей, способы их общения и социальных отношений, а также деформацию этих отношений. Общественно-психологические предпосылки складываются под влиянием представлений о месте человека во вселенских процессах жизни и смерти, о таинствах его души, идеальных свойствах психики, духовных и нравственных основах бытия. Эти отношения вырастают из потребности людей к самопознанию и совершенствованию, из сознания высшего смысла бытия, объяснения связи с Космосом. В этих отношениях преобладают иррациональные начала психологического отражения действительности, основанные на чувствах, интуиции и вере. Идея Бога помогает соединить разрозненные и смутные предчувствия случайных и закономерных событий в жизни людей. Различия в религиях — это, прежде всего различия в этнокультурологических концепциях божества как хранителя душ человеческих. Эти различия проявляются в житейском, культовом и храмовом религиозном поведении (ритуалах, обрядах, обычаях и т.п. В целом же общественно-психологические основы религиозного сознания позволяют сделать вывод, что религиозные чувства и обряды способствуют формированию определенной религиозности.