Собиратели – явно предпочитают не охотиться, а собирать съестное, поэтому им часто «на стол» попадает снулая и мертвая рыба, больные и погибающие животные, подранки.
Подразделение Б – хищники с более широким кругом поедаемых животных, у которых вместе с преобладанием в пище одной какой-либо группы и другие играют значительную роль. Этот ряд мы назовем хищниками-эурифагами. Сюда относят группы: а) мио-орнитофаги – мышеядно-птицеядные (большой подорлик, луговой, степной, полевой лунь, орел-карлик, беркут); б) мио-энтомофаги – мышеядно-насекомоядные (степная пустельга); в) полифаги – ихтиофаги (коршун и орлан-белохвост); г) орнито-энтомофаги – птицеядно-насекомоядные (чеглок).
1.4 Специализация хищных птиц по способам добывания пищи
При сходстве употребляемой пищи многие виды хищников резко разнятся по методу ее добывания. Этих методов или типов охоты у хищников три: а) подкарауливание – хищник сохраняет неподвижность (совы, ястреба, канюки, осоед), б) скрадывание – при медленном полете (луни, пустельга), в) охота с налета или в угон – при быстром полете (сапсан, чеглок, скопа, дербник, орлан-белохвост). В большинстве случаев определённые виды пользуются определенными методами охоты, преимущественно каким-либо одним, но иногда, достаточно часто, двумя или даже тремя. Так луни в зоне с высоким травяным покровом охотятся преимущественно скрадом. Медленно и бесшумно плывя низко над травой или кустами, они выслушивают и высматривают грызунов и мелких птиц, чтобы при первом движении жертвы резко броситься вниз и задержать ее в когтях. Болотный лунь этим методом охотится и на более крупных водных птиц. Он, как и другие луни, редко делает попытки поймать птиц на лету. Чаще всего эти попытки кончаются неудачей.
Ястреба (особенно тетеревятники) комбинируют скрадывание с подкарауливанием. Перелетев низко над полями от одной группы деревьев к другой, тетеревятник затаивается где-нибудь в густой кроне, и некоторое время караулит неподвижно. Затем опять перелет и снова подкарауливание. Нередко ястреба решаются ловить птицу в угон, особенно медленнее их летающие виды. Однако для хищников-орнитофагов последний метод охоты является наиболее постоянным и, кажется, единственным у более крупных соколов. Нужно видеть, с какой быстротой настигает сапсан, издали высмотренный летящий табунок уток. Полет этих хищников настолько стремителен, что они обычно не берут птицу, сидящую на земле или на дереве, так как рискуют разбиться.
Охота скрадом облегчается высокими травяными и кустарными зарослями, но она делается малоуспешной там, где покров беден, где всюду просвечивает голая земля, где пасущийся грызун издали замечает летящего хищника и заблаговременно уходит в нору. Здесь выгоднее подкарауливание, и этот именно способ чаще всего применяют при охоте степные орлы, канюки-курганники и филины на открытых охотничьих угодьях. Неподвижность фигуры подкарауливающего «охотника» обманывает выходящего из норы грызуна. Характерно, что иногда подкарауливающая птица затаивается у самой норы, принимая позу, наиболее выгодную для того, чтобы быть незамеченной.
Особенности травостоя, в полупустынях низкого и редкого, а во влажных степях – высокого и густого, вызывают отличие охотничьих приемов у особей одного и того же вида, живущих среди разных ландшафтов. Утром и вечером, в разгар охоты, степные луни почти не летают, а сидят у колоний грызунов и подкарауливают зверьков. Совершенно иная картина в степях Центрально-Черноземной области или Украины, где высокая травяная растительность затрудняет подкарауливание и высматривание хищнику, находящемуся на уровне земли и наоборот, облегчает скрадывание на лету, с воздуха. Здесь степной лунь всю охоту проводит на крыльях. В сухих низкотравных степях обращает внимание обилие мелких хищников (кобчиков, степных пустельг) подкарауливающих добычу, сидя на телеграфных столбах и проводах. Севернее, среди обработанных полей и высокотравных степей, значительно больший процент этих хищников высматривает добычу на лету. Это явление, по-видимому, связано как с условиями высматривания, так и с меньшей насыщенностью северных районов крупными насекомыми (например, кобылками), являющимися постоянной добычей этих двух видов.
Следует упомянуть о некоторых своеобразных методах охоты, применяемых рядом хищников. В литературе имеются наблюдения, что чеглок, типичный орнито-энтомофаг, очень быстрый хищник, хватающий добычу на лету, широко использует такие случаи, как появление охотника с собакой, передвижение повозки, пастьбу скота, чтобы хватать вспугнутых ими птиц. Последнии при его появлении обычно затаиваются и не вылетают, что делает для чеглоков охоту без вспугивания затруднительной. Также можно увидеть, как охотящийся чеглок на лету передавал пойманную птицу другому чеглоку, тогда как первый продолжал охоту. Замечены случаи, когда чеглок охотится совместно с лунем. Последний охотно высматривает и берет затаившихся на земле птиц, и они от него спасаются, улетая. От чеглока на открытом месте с трудом улетают даже ласточки и стрижи. Такая совместная охота выгодна для обоих видов. Передвижение собаки или повозки используют как удобный момент для охоты полевой и степной луни. Они подолгу следуют за движущимся предметом. Характерно, что и мелкие соколки, отчасти или в значительной мере питающиеся насекомыми (кобчик, чеглок, степная пустельга), дольше многих дневных хищников задерживаются на охоте и летают до полной темноты, добывая сумеречных насекомых и теряющих обычную подвижность дневных. В Казахстане приходилось вечерами наблюдать степную пустельгу уже тогда, когда степные орлы сидели на местах ночевки, а их добыча – суслики – давно скрылись в норах. Этими же поздними охотами объясняются встречи в желудке чеглока летучих мышей. Степные, полевые и луговые луни также задерживаются по вечерам на охоте до темноты, так как большинство полевок в сумерки выходит из нор.
Особенности выбора и заселения стаций, поведение хищника во время охоты (подкарауливает, держась cкрытнo; летает; подкарауливает, сидя открыто на холмах, и стогах и т.п.), период активности (ночь, день) заметно сказываются на условиях изучения, наблюдения и подсчета видов, принадлежащих к различным экологическим группам.
1.5 Распределение пернатых хищников в пространстве
При самом беглом изучении ландшафтов с попутным наблюдением встречающихся птиц легко устанавливается факт приуроченности одних видов пернатых хищников к специфическому и узкому кругу стаций (виды стенотопные), тогда как другие формы встречаются в самых разнообразных условиях (эвритопы). Нетрудно заметить также, что численность особей какого-либо одного, даже вполне «обычного» хищника далеко не везде одинакова на пространстве угодий, которые на первый взгляд кажутся нам повсюду одинаковыми. Специализация в отношении выбора стаций для гнездования и охоты, колониальность, характерная для некоторых видов, неравномерное распределение по стациям скоплений кормовых животных в условиях, удобных для добывания этой пищи, накладывают на распределение хищников очень резкий отпечаток. За немногими исключениями оно всегда неравномерно, спорадично, плотность заселения угодий дает резкие колебания.
Здесь, прежде всего, сказывается характер пищи и способы ее добывания, свойственные данному виду. Крупные соколы и чеглоки, добывающие птиц стремительным налетом, не могут охотиться в лесу, в кустах и высокой травянистой растительности. Они выбирают для этого открытые стации. Поэтому виды соколов, гнездящихся на деревьях, не селятся в глубине лесов, а выбирают опушки или отдельные островки леса, граничащие с обширными открытыми пространствами. Ихтиофаг скопа селится у водоемов, богатых рыбой: болотный лунь – в поймах рек и озерных областях, где в тростниковых зарослях он может добывать молодых уток, лысух и водяную крысу. Наличие открытых стаций для него тоже в известной мере необходимо, так как недостаток в крупной добыче он восполняет охотой на мышевидных грызунов. Тростниковые заросли, являющиеся непреодолимым препятствием в охоте сокола, отлично используются лунем. Он долго преследует выводок, помногу раз падая в тростник и снова взмывая кверху, пока не загонит отставшего утенка в такое место, где ему трудно передвигаться. Последний делается здесь добычей настойчивого хищника. Виды, питающиеся животными, встречающимися в массах (например, энтомофаги, специализировавшиеся на ловле массовых саранчовых), нередко селятся и охотятся большими обществами (степная пустельга, кобчик), хищники, охотящиеся за редко разбросанными объектами, за штучной добычей, гнездятся и держатся парами или одиночками, крайне редко образуя стаи (беркут, степной орел, могильник и т.д.).
Из хищников, в питании которых грызуны играют заметную роль, многие гнездятся только на ветвях деревьев или в дуплах и в гнездовой период не встречаются (за исключением немногих холостых особей) вдали от лесных участков или хотя бы групп деревьев (коршун, балобан, кобчик и др.). Вместе с тем большинство из них предпочитает охотиться на открытых травянистых стациях и потому, подобно соколам, не держится в глубине широких лесных пространств, избирая или лесные опушки, или небольшие колки и рощи. Там, где чередование лесных участков с открытыми оказывается особенно выгодным для гнездования и охоты этих видов, население их велико.
Таковы, например, пойменные леса степных рек, густо заселенные кобчиками, обыкновенной пустельгой, коршунами, балобанами и др. Сходны с ними байрачные рощи и березовые или дубовые колки лесостепи. Искусственные насаждения в степных и пустынных районах, богатых грызунами, обычно густо бывают заселены мелкими пернатыми хищниками.
Среди видов, питающихся грызунами, мы встречаем также немало форм, откладывающих яйца в очень просто устроенное гнездо на земле (степной, полевой, луговой луни и др.). Эта группа представляет для нас особый интерес, являясь наиболее широко распространенной и активной истребительницей грызунов в открытых стациях, т.е. в степи и на обработанных полях. Но распределение и численность некоторых хищников этой группы в различных частях ареала не дают картины той равномерности, которой можно было бы ожидать, исходя из их малой требовательности к условиям гнездования.