На основании данных о занятости и безработице определяется уровень безработицы, который представляет собой удельный вес численности безработных в численности экономически активного населения. Этот уровень определяется как отношение разности между экономически активным населением и занятыми к экономически активному населению в процентах.
Причины безработицы анализировались многими экономическими школами [11, с.412]. Одно из самых ранних объяснений дано в труде английского экономиста Т. Мальтуса «Опыт о законе народонаселения» (конец 18 века). Мальтус отметил, что безработицу вызывают демографические причины, в результате которых темпы роста народонаселения превышают темпы роста производства. Недостаток этой теории заключается в том, что она не объясняет возникновение безработицы в высокоразвитых странах с низкой рождаемостью.
Исследование безработицы проводил и К. Маркс в своем труде «Капитал» (вторая половина 19 века); он отметил, что с техническим прогрессом растет масса и стоимость средств производства, приходящихся на одного работника, что приводит к относительному отставанию спроса на труд от темпов накопления капитала, в этом и кроется причина безработицы. Такая трактовка не вполне корректна математически, так как если спрос на рабочую силу растет, то безработица исчезает, или хотя бы рассасывается, несмотря на то что рост капитала происходит еще более высокими темпами.
К.Маркс допускал и другие причины безработицы, в частности, цикличность развития рыночного хозяйства, что делает ее постоянным спутником развития рыночного хозяйства. Выведение причин безработицы из циклического развития экономики стало после К.Маркса устойчивой традицией в экономической теории. В условиях циклического развития экономики, когда подъемы и спады сменяют друг друга, логичным следствием становится высвобождение рабочей силы и свертывание производства, увеличение количества безработных.
Заслуга Кейнса в разработке теории безработицы состоит в том, что он представил логическую модель механизма, раскручивающего экономическую нестабильность и безработицу как ее интегральную составляющую. Кейнс заметил, что по мере роста национального хозяйства в развитом рыночном хозяйстве у большинства населения потребляется не весь доход и определенная его часть превращается в сбережения. Для того, чтобы эти сбережения превратились в инвестиции, необходимо иметь определенный уровень так называемого эффективного спроса, потребительского и инвестиционного. Падение потребительского спроса гасит интерес вкладывать капитал, в следствие чего падает спрос на инвестиции. При падении стимулов к инвестированию производство не растет и даже может снижаться, что и приводит к безработице.
Также представляет интерес трактовка безработицы английского экономиста А. Пигу, который в своей книге «Теория безработицы» (1923 год) обосновал тезис о том, что на рынке труда действует несовершенная конкуренция, которая ведет к завышению цены труда. В связи с этим многие экономисты указывали, что предпринимателю выгоднее заплатить высокую заработную плату квалифицированному специалисту, способному увеличить стоимость выпуска продукции. За счет высокопроизводительного труда предприниматель имеет возможность сократить рабочий персонал, руководтсвуясь при этом следующим принципом: лучше взять одного на работу и хорошо ему заплатить, чем держать 5-6 человек с меньшей зарплатой. В своем труде Пигу детально и всесторонне обосновывал мнение, что всеобщее сокращение денежной заработной платы способно стимулировать занятость. И все же эта теория не может дать полного объяснения источников безработицы, также статистические данные не подтверждают положение о том, что численность безработных всегда пополняется за счет работников со сравнительно низким уровнем заработной платы.
Таким образом, различные теории по-разному объясняют причины безработицы; для полного понимания этого сложного вопроса рекомендуется их комплексное рассмотрение. Перейдем к изучению видов безработицы.
Различают следующие виды безработицы: фрикционную, структурную, естественную, институциональную, циклическую, сезонную, застойную, добровольную [1, с.133].
Фрикционная безработица охватывает людей, которые ищут или ждут получения работы в ближайшем будущем. Фактически это период между увольнением с одного места работы и поступлением на другое или возвращением на прежнее место; такая безработица непродолжительна, она длится от одного до трёх месяцев. Фрикционная безработица существует всегда, она неизбежна, её основу составляет естественное передвижение трудовых ресурсов между предприятиями, регионами и отраслями. Люди всегда будут стремиться сменить место работы с целью получить какие-то преимущества, например, большую заработную плату, продвижение по службе, сокращение времени, проводимого в транспорте, более интересную работу. Существенной чертой фрикционной безработицы является то, что люди, ищущие работу, обладают необходимой квалификацией, профессиональной подготовкой и навыками и со стороны капитала существует спрос на их способности.
В период внедрения новых достижений технического прогресса структурная безработица становится не только неизбежной, но и более интенсивной. В какой-то мере эта безработица является желательной, так как многие рабочие переходят с низкопродуктивной, малооплачиваемой работы на более высокооплачиваемую и более продуктивную работу, что означает более высокие доходы для рабочих и более рациональное распределение трудовых ресурсов, а следовательно, и больший реальный объем реального национального продукта.
Структурная безработица по существу является усилением фрикционной безработицы. С течением времени в структуре потребительского спроса и в технологиях происходят серьёзные изменения, которые, в свою очередь, изменяют структуру общего спроса на рабочую силу. Вследствие таких изменений спрос на некоторые виды профессий уменьшается или вовсе прекращается, а спрос на другие профессии, включая новые, увеличивается. В связи с этим, возникает структурная безработица, так как рабочая сила реагирует на такие изменения медленно и ее структура не отвечает новой структуре рабочих мест.
Важнейшей характеристикой структурной безработицы является то, что квалификация и профессиональная подготовка безработных не полностью соответствует существующему спросу со стороны капитала. Длительность такой безработицы составляет примерно от трёх месяцев до одного года.
Сумма уровней структурной и фрикционной безработицы определяет долю естественной безработицы в составе всей рабочей силы. С позиции неоклассической теории (признающей действенными только рыночные силы) фактически отрицается возможность ликвидировать безработицу. Более того, неполная занятость оправдывается необходимостью обеспечения гибкости экономики в целях ее быстрого роста за счет резервов незанятых работников.
Институциональная безработица возникает в случае, когда сама организация рынка труда недостаточно эффективна, например, в случае неполной информация о вакантных рабочих местах. В этом случае уровень безработицы был бы ниже при налаженной работе системы информации. В этом же направлении действует завышенное пособие по безработице или заниженные налоги на доходы; в этом случае возрастает продолжительность безработицы так как отсутствуют стимулы для энергичных поисков работы [10, с.352].
Циклическая безработица вызывается спадом производства во время промышленного кризиса, депрессии, спада, то есть фазы экономического цикла, которая характеризуется недостаточностью общих, или совокупных, расходов. При уменьшении совокупного спроса на товары и услуги занятость сокращается, и растет безработица. В связи с этой причиной циклическую безработицу иногда называют безработицей, связанной с дефицитом спроса. С переходом к оживлению и подъему число безработных, как правило, становится меньше.
Безработица, вызванная спадом производства, может существовать в открытой и скрытой формах. Скрытая форма безработицы означает сокращение рабочего дня или недели, направление персонала в принудительные отпуска и соответственно уменьшение заработной платы. Открытая форма подразумевает увольнение работника, полную потерю работы и, соответственно, дохода. При этом сокращение занятости в неодинаковой степени затрагивает различные слои общества. В первую очередь лишаются работы недостаточно квалифицированные работники, женщины, представители национальных меньшинств; высококвалифицированный персонал занят в отраслях, которые менее подвержены циклическим колебаниям. В тех отраслях, где ощущается спад, предприниматели заинтересованы в сохранении квалифицированного персонала, так как на его подготовку и обучение затрачены солидные средства, а при оживлении экономической конъюнктуры уволенный работник может не вернуться на прежнее место, и фирме придётся обучать новый персонал. При циклической безработице предложение на рынке труда оказывается меньше, чем спрос, который предъявляет капитал на трудовые ресурсы.
Сезонная безработица возникает в результате изменения спроса на рабочую силу в зависимости от времени года. Она обусловлена особенностями производства в сельском и лесном хозяйстве, рыболовстве и охотничьих хозяйствах, в строительстве [12, с.501].
Застойная безработица обусловлена избытком рабочей силы, а также перенаселением. Данный вид безработицы охватывает наиболее профессионально неподготовленную часть трудовых ресурсов. Такая безработица может длиться годами, её представители, существуя на пособия и случайные заработки, бродяжничают, нищенствуют, постепенно опускаясь на социальное дно. Они могут получить постоянную работу лишь в последнюю очередь, когда экономика находится на подъёме и рабочая сила становится остродефицитной.