Чем стремительнее под воздействием человека будет изменяться среда его обитания, тем резче по закону обратной связи будут происходить изменения в его собственном организме. Важно не допустить, чтобы эти изменения происходили во вред здоровью.
Воздействие на объекты природы орудиями труда сразу поставило человека в исключительное положение по сравнению со всеми остальными существами. Для человека именно труд стал основным способом разрешения противоречия между естественным состоянием явлений природы и нужным ему состоянием. Поместив между собой и природой орудия труда, человек опосредовал обменные процессы и тем самым снял целый ряд ограничений масштабов и темпов этих процессов, которые существовали раньше. Отныне условием нарастания обменных процессов между природой и обществом стало совершенствование орудий труда, накопление знаний об окружающем мире и развитие средств использования природных ресурсов. Все это может развиваться значительно быстрее, чем шла естественная эволюция организмов, и, что самое главное, практически безгранично. Кроме того, опосредование обменных процессов позволило людям создавать запасы вещества и энергии. Опосредованный характер труда неизмеримо расширил крут интересов человека, поскольку его стали интересовать не только биологически полезные свойства явлений, но и практически полезные свойства, по сути дела бесконечное многообразие свойств природных объектов.
Таким образом, вместо специфического места в процессах преобразования вещества и энергии народу с другими организмами человек занял универсальное место. Вместо соразмерности вещественно-энергетических процессов своей деятельности с деятельностью других организмов человек стал относительно независим. Благодаря труду люди создали себе искусственную реальность, которая заняла значительное место в естественно существующей реальности природы. Вне этой искусственной реальности, или "второй природы", как ее иногда называют, люди не могут существовать. Они должны ее постоянно поддерживать и расширенно воспроизводить, отбирая у природы все новые пространства суши (а подчас и воды) и расходуя на это все большее количество природного сырья. Быстрорастущее население требует все большего количества минеральных веществ, усложняющаяся структура общественных потребностей стимулирует поиск все новых средств их удовлетворения, а современное производство во всеоружии технических средств и громоздкой инфраструктуры стремительно распространяется по поверхности планеты, обрастая городами и средствами сообщения.
Труд с момента появления человека стал основным способом взаимодействия общества с природой. Все остальные формы этого взаимодействия отступили на второй план и воспринимаются обычно как несущественные. В отношении природы выработался своеобразный утилитарный взгляд, который И. С. Тургенев хорошо выразил устами Базарова: "Природа не храм, а мастерская, и человек в ней работник". Согласно этим представлениям, если процесс труда и сопоставляется с возможностями природной среды, то, как правило, лишь в плане учета ее объективных свойств и отдельных закономерностей. Труд привыкли рассматривать как фактор, обслуживающий только потребности человека. Попробуем, однако, взглянуть на процесс труда с других позиций, уяснить его место и роль в природных явлениях и то, как он вписывается в природные круговороты вещества и энергии.
Совокупным результатом жизнедеятельности организмов является непрерывно идущий на Земле грандиозный процесс преобразования вещества из неорганического состояния в органическое и обратно. Это основной и наиболее существенный процесс для всей огромной системы биосферы. Можно считать, что пока он совершается нормально, беспрепятственно, биосфера находится в хорошем состоянии. В функциональном отношении биосфера может быть представлена как специфическое "производство" по созданию и преобразованию органического вещества на основе использования в основном энергии Солнца. Каждый вид и тем более биоценоз занимает определенное и, как правило, незаменимое место в природном конвейере преобразования вещества, обеспечивая его непрерывный и расширяющийся во времени характер.
Человеческое общество с момента своего возникновения также участвует в процессе движения вещества на планете, но делает это в высшей степени необычно для природы. Основным способом преобразования вещества для человека стал труд, а основным источником энергии служат продукты фотосинтеза прошлых эпох — горючие ископаемые. Поскольку применение орудий труда сделало человека относительно независимым и универсальным фактором на планете, то деятельность его с самого начала получила возможность идти вразрез с порядком и направленностью природных процессов. Человеческое общество выступает как исключительно многокачественный фактор изменения природных явлений. Человек может оказывать на природу механическое, физическое, химическое, биологическое, социальное воздействие и притом необязательно в том порядке, в каком это должно происходить в природе. Например, он может, "нарушив порядок вещей", воспроизвести в земных условиях космические процессы или процессы, происходящие на звездах, может даже "смещать" эпохи развития своей планеты.
В последнее время замечено интенсивное накопление в атмосфере Земли углекислоты. За последние 50 лет ее содержание возросло на 13%. Полагают, что к 2000 г. увеличение С02 будет составлять 25%. Это связано с тем, что для добычи энергии люди пока в основном сжигают углеродистые вещества, синтезированные растениями прошлых эпох и захороненные в земных слоях. Следовательно, сжигая топливо, люди как бы раскручивают процесс эволюции планеты в обратном направлении и, как полагают некоторые специалисты по составу атмосферы мы движемся к той эпохе, когда растительная жизнь только начиналась и атмосфера была богата углекислотой.
Качественное многообразие воздействия людей на природу непрерывно растет, а количественный эффект этих воздействий в последнее время стал не только соизмерим с природными процессами, но и во многих отношениях значительно превосходит их. Достаточно назвать хотя бы такой факт: деятельностью всех вулканов на Земле ежегодно выбрасывается на поверхность около 3 млрд. т вещества, в то же время современное горнодобывающее производство извлекает из недр земных около 10 млрд. т полезных ископаемых и около 100 млрд. т попутной породы. Как видим, превышение по сравнению с природными процессами более чем в 30 раз.
И еще одна черта современного производства в плане сопоставления его с процессами движения вещества в природе — необычайная расточительность в отношении природных ресурсов. Так, в индустриальном производстве соотношение исходного сырья и конечного полезного продукта близко к 2%. Остальные 98% вещества идут в отвалы, отбросы, стоки и т.п. Такая несоразмерность начального и конечного звеньев производственного процесса чревата серьезными последствиями для взаимодействия общества и природы, особенно если принять во внимание, что значительная часть неутилизуемых отходов производства или токсична, или трудно разложима в естественных условиях (пластмассы, синтетические моющие средства и т.п.).
Пока объем производства был относительно небольшим и основывался на материалах естественного происхождения, отрицательные последствия производственной деятельности людей были не столь заметны. Однако по мере того как происходило ускорение темпов индустриального развития и масштабы производства становились поистине глобальными, механизмы природной саморегуляции стали давать срывы. К тому же развитие химии позволило расширить использование искусственно синтезированных веществ, необычных для природы и не вписывающихся в ее процессы. Для большинства синтетических веществ не существует в природе соответствующих микроорганизмов, способных усваивать их. Даже те вещества, с которыми раньше природа справлялась (нефть, натуральные отходы), в новых условиях ускоренного роста темпов производства и в комплексе с новыми компонентами оказались избыточными для естественных условий и создают опасность все большего загрязнения среды. Таким образом, нарастание темпов производственной деятельности человека вносит существенные изменения в динамику вещественно-энергетических процессов на поверхности Земли.
Можно с полным основанием сказать, что, помимо ранее существовавших в природе основных круговоротов вещества и энергии — геологического и биологического, за время развития общества возник и становится все более мощным третий основной круговорот, который вызван производственной деятельностью людей. Он может быть назван антропогенным или техногенным круговоротом. Суть не в названии. Главное, что масштабы его уже вполне сопоставимы с прежними круговоротами природы, а по своей интенсивности он во многих отношениях уже превосходит их. Это очень важный и стремительно растущий круговорот, связанный с процессами, которые привели к существенным изменениям лика Земли за сравнительно короткий промежуток времени. В отличие от ранее существовавших, антропогенный круговорот, во-первых, включает в себя соединения, прежде не имевшие места в природе, а также процессы, скорость протекания которых значительно выше естественных, и, во-вторых, круговорот этот пока в целом не упорядочен, разомкнут в большинстве своих звеньев и может быть назван круговоротом лишь условно.
Антропогенный круговорот веществ не существует где-то отдельно от природных круговоротов, а включен в их структуру, — в движение масс воды, воздуха, смещения почвы и пород. Врываясь в устоявшиеся, хорошо пригнанные миллионами лет эволюции природные круговороты, антропогенные потоки вещества и энергии нарушают их равновесие, искажают и деформируют структуру взаимосвязи составляющих их звеньев. Под угрозой находится само существование некоторых из этих звеньев, а следовательно, в перспективе может распасться и вся цепь. Этого допустить, конечно, нельзя.