Памятники природы Прихоперья радуют глаз и душу: в Алексеевском районе это озёра Строкальное, Цаплино, Култук, Бабинское, Ларинское и урочище "Остров"; в Кумылженском - "Шакинская дубрава", "Остроуховские луга" (пойменный луг с богатой флорой), "Ледниковые валуны" и др.; в Урюпинском районе: "Шемякинская дача" (лесной массив естественного байрачного леса с дубами 150-400-летнего возраста), "Хоперский лес" (пойменный лес). В Нехаевском районе - комплексный госзаказник и Усть-Бузулукский охотничий заказник, где водятся выхухоль и бобры.
Есть в природном парке "Нижнехоперский" и своя маленькая пустыня. Песчаный массив "Кумылга" (Кумылженские пески) с его уникальными растительными сообществами и березовыми колками сформировался по периферии тающих ледников, пески оформились в гряды и барханы.
Нижнехоперский парк расположен на территории 3-х районов нашей области, основная его часть в Кумылженском районе. Значительная удаленность от промышленного центра позволила сохранить этот удивительный край с его богатой историей, самобытным этносом казаков и разнообразной природой. Никого не оставляют равнодушными огромные массивы пойменных лесов и лугов в долине реки Хопер, просторы степей и многочисленные барачные леса. Для организации летнего отдыха детей, их оздоровления и укрепления физического развития парк проводит детскую полевую школу «Юный турист». Участники изучают основы выживания в дикой природе, знакомятся с техникой пешего, горного и водного туризма, осваивают технику езды на скоростном горном велосипеде и управления байдаркой, совершают однодневные велопоходы.
Приказом Облкомприроды от 17.08.2007 № 198/01был создан природный парк «Нижнехоперский».
Положение о деятельности парка разработано в соответствии с Конституцией Российской Федерации, Гражданским кодексом РФ, Земельным кодексом РФ от 25.10.2001 № 136-ФЗ, Лесным кодексом РФ от 04.12.2006 № 200-ФЗ, Водным кодексом РФ от 16.11.1995 № 167-ФЗ, Федеральными законами РФ "Об охране окружающей природной среды" от 10.01.2001 № 7-ФЗ, "Об особо охраняемых природных территориях" от 14.03.1995 № 33-ФЗ, "О недрах" от 21.02.1992 № 2395-1, "О животном мире" от 24.04.1995 № 52-ФЗ, "Об охране атмосферного воздуха" от 04.05.1999 № 96-ФЗ, Законами Волгоградской области "Об особо охраняемых природных территориях Волгоградской области" от 07.12.2001 № 641-ОД, "О порядке управления и распоряжения государственной собственностью Волгоградской области" от 06.12.1999 № 335-ОД и иными нормативно-правовыми актами Российской Федерации и Волгоградской области, регулирующими правоотношения в области создания и функционирования особо охраняемых природных территорий, режимы природопользования на них и правовой статус природного парка "Нижнехоперский".
Природный парк "Нижнехоперский" - особо охраняемая природная территория, имеющая природоохранное, рекреационное, эколого-просветительское и историко-культурное значение как особо ценное и целостное природно-территориальное образование, отличающееся высоким природным разнообразием, наличием редких и уязвимых, в существующих условиях, видов растений и животных и благоприятных условий для отдыха в природном окружении.
Парк является особо охраняемой природной территорией регионального значения и находится в ведении уполномоченного органа исполнительной власти в области охраны окружающей среды и природопользования Администрации Волгоградской области. Территория Парка располагается на землях иных пользователей, а также собственников. При наличии бюджетных средств Парк имеет первоочередное право на выкуп земельных участков, имеющих наиболее важное значение для сохранения биоразнообразия и рекреации.
Для реализации задач, возложенных на Парк, осуществления сохранения природных комплексов создано государственное учреждение "Природный парк "Нижнехоперский".
В своей деятельности Парк руководствуется Конституцией Российской Федерации, Федеральными законами "Об особо охраняемых природных территориях", "О недрах", "О животном мире", "О природных лечебных ресурсах, лечебно-оздоровительных местностях и курортах", "Об охране атмосферного воздуха", Гражданским кодексом, Земельным кодексом, Лесным кодексом, Водным кодексом, Законом Волгоградской области "Об особо охраняемых природных территориях Волгоградской области" и другими нормативно-правовыми актами РФ и Волгоградской области.
На Парк возлагаются следующие основные задачи:
- сохранение природной среды, природных ландшафтов;
- охрана объектов растительного и животного мира;
- создание условий для отдыха, физкультурно-оздоровительных целей (в том числе массового) и сохранение рекреационных ресурсов;
- разработка и внедрение эффективных методов охраны природы и поддержание экологического баланса в условиях рекреационного использования территории;
- экологическое воспитание и просвещение населения.
Парк действует в соответствии с Гражданским кодексом РФ, Федеральным законом от 14.03.1995 № 33-ФЗ "Об особо охраняемых природных территориях", Законом Волгоградской области от 06.12.1999 № 335-ОД "О порядке управления и распоряжения государственной собственностью Волгоградской области".
Парк является юридическим лицом, создан на основании Постановления Главы Администрации Волгоградской области "О создании государственного учреждения "Природный парк "Нижнехоперский" от 25.03.2003 № 205 и финансируется за счет средств бюджета Волгоградской области. Парк в своей деятельности руководствуется федеральным и областным законодательством, приказами и распоряжениями уполномоченного органа исполнительной власти в области охраны окружающей среды и природопользования Администрации Волгоградской области.
Ограничивается отведение территорий для объектов хозяйственной деятельности, не связанных с развитием Парка. Рекомендуется проводить оценку воздействия на окружающую среду существующих объектов хозяйственной и иной деятельности, эксплуатация которых не связана с деятельностью Парка; систематические природоохранные мероприятия, обеспечивающие сохранность уникальных и типичных природно-территориальных комплексов в пределах зоны.
Буферная зона кластерно располагается вокруг природоохранной зоны, перемежаясь с зоной экстенсивной рекреации, изолируя ее от непосредственного воздействия объектов агрохозяйственной зоны. Площадь буферной зоны - 78172 га, что составляет 33,8% от площади Парка.
Буферная зона достаточно мозаична по неоднородности участков: от хорошо сохранившихся до сильно трансформированных.
Основные функции:
-ландшафтно-защитная;
-ландшафтно-восстановительная;
-научно-экспериментальная.
Основные задачи - обеспечить нейтрализацию (или снизить) неблагоприятных антропогенных воздействий на ландшафты природоохранной и рекреационной зон со стороны агрохозяйственных объектов;
- выявить участки концентрации биоразнообразия, перспективные для дальнейшего включения в природоохранную сеть Парка;
- проводить целенаправленную политику на приобретение участков земель (подлежащих выведению из сельхозоборота) в собственность Парка и своевременно предотвращать возможность выделения особо ценных участков в собственность частным и другим лицам;
- способствовать ускорению естественного восстановления коренных сообществ и естественной структуры ландшафта;
- разработать систему взаимосогласованных с другими природопользователями мероприятий, направленных на восстановление (рекультивацию) естественного почвенно-растительного покрова на участках склонов крутизной более 3 - 4 градусов; разработать механизм их перевода в систему резерватов.
В пределах зоны действует ограничительный режим природопользования. В зоне сложилась экстенсивная хозяйственная деятельность. Основными угодьями являются пашни, сенокосы и пастбища. В настоящее время преобладают разновозрастные залежи. Сельскохозяйственная деятельность на землях буферной зоны ведется с учетом ограничений, установленных существующим природоохранным законодательством, и не наносит ущерба природным комплексам рекреационной и природоохранной зон.
По мере развития Парка и реставрации отдельных особо ценных нарушенных природных комплексов их можно будет перевести в режим рекреационной или даже природоохранной зоны.
Контроль за деятельностью Парка осуществляется уполномоченным органом исполнительной власти в области охраны окружающей среды и природопользования Администрации Волгоградской области и федеральным органом исполнительной власти в области охраны окружающей среды в соответствии с действующим законодательством.