Макэведи обычно использует пороговые оценки численности населения - минимумы, а не диапазоны. Они не показывают скачки роста и падения количества населения между порогами и над верхним из них. Тогда как такая "маскировка" делает пороговые оценки неподходящими для ответа на некоторые вопросы (например: "Приходила ли когда-либо в упадок Центральная цивилизация?"), они идеально подходят для ответа на вопрос о том, было ли когда-либо падение Центральной цивилизации.
Был ли древний крах? Страница за 2250 год до н.э. атласа Макэведи показывает три просвещенных района: один с четырьмя городами с населением 10-15 тыс. человек (Мемфис, Гераклиополь, Абидос, Коптос), один с двумя (Хараппа, Мохенджо-Даро: Mohenjo-Daro) и один с шестью (Киш, Умма, Эрех, Ур, Лагаш, Сузы). Обычно эти районы относят к Месопотамской, Индусской и Египетской цивилизациям. На поздних картах в бассейне Инда городов больше не показано, а один сплошной просвещенный район, т.е. Центральная цивилизация, объединяет и расширяет ранее раздельные Египетский и Месопотамский просвещенные районы.
Первая карта Макэведи, охватывающая Центральную цивилизацию, как я ее определил - карта для 1300 г до н.э. На ней показаны 18 городских центров, равных 10-тысячныому порогу численности населения, либо превышающих его, 14 из них появляются впервые (8 ранее обозначенных исчезают с карты). То же число - 18 - появляется в 825 году до н.э., хотя оно опять скрывает значительный поворот: 8 городов опустились ниже порога, и 8 других (включая один вновь нанесенный - Ур) поднялись выше него. Более того, к 825 году 5 городов: Вавилон, Ниневия, Нимруд, Тир, Мемфис - превысили второй порог численности в 30000 человек.
В 375 году до н.э. насчитывается 32 центра, 22 из которых новые, 8 старых снова исчезают из списка, 6 превышают 30000 (Мемфис, Вавилон, Афины, Коринф, Сиракузы, Карфаген). Другой уровень (90-150 тысяч и более) добавляется в 145 г до н.э., когда мы встречаем три города первой категории (Рим, Антиохия, Александрия), 5 - второй категории (30000 и более) и 31 - третьей (более 10 тысяч). 19 городов вновь вносятся в список, 11 выходят из него - в итоге получается 39. В 230 году н.э. мы видим те же три города первой категории, 10 - второй и 52 - третьей: в итоге 65, из которых 28 - вновь добавленных, 2 (Коринф, Карфаген) появляются вновь, 4 исчезают. 362 г.н.э. завершает "древнюю" последовательность Макэведи, показывая 4 города первой категории (сюда добавлен Константинополь), 7 - второй и 47 - третьей: всего 58, из которых 14 новых городов определены и 21 утрачивают значение.
Эти данные для нанесенного на карту района как целого ниже сведены в таблицу вместе с минимальной долей городского населения, оцененного из порогов численности.
Если бы данные между этими точками могли быть определены путем интерполяции (а они не могут), то мы могли бы уверенно утверждать, что
| год | -2250 | -1300 | -825 | -375 | -145 | 230 | 362 |
| категория 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 3 | 4 |
| категория 2 | 0 | 0 | 5 | 6 | 5 | 10 | 7 |
| категория 3 | 12 | 18 | 13 | 26 | 31 | 53 | 47 |
| все категории | 12 | 18 | 18 | 32 | 39 | 64 | 58 |
| вступления | 12 | 14 | 8 | 22 | 19 | 30 | 14 |
| выходы | 0 | 8 | 8 | 8 | 11 | 4 | 21 |
| минимум населенияв тысячах | 120 | 180 | 280 | 440 | 730 | 1090 | 1040 |
нет признаков какого-либо древнего краха цивилизации, кроме как в бассейне Инда, и, в частности, нет признаков какого-либо упадка Центральной цивилизации. Существует множество доказательств локального краха (о чем свидетельствуют выходные данные). Допуская это и допуская, что есть общий спад между 230 и 362 гг.н.э., все же мы видим цивилизацию существующей всегда, так как нет признаков безгородской эпохи.
Однако, эти точки не отражают плавных течений. Дает ли этот факт какую-нибудь перспективу, что исследователи смогут выявить крах? Маловероятно, что более тщательное исследование покажет, что 43 города, которые фигурируют как в списке за 230, так и за 362 год н.э., были покинуты и вновь восстанавливались в этот период. Немного больше надежды для сторонников гипотезы краха оставляет более продолжительный промежуток от 1300 до 825 года до н.э., тем не менее, сомнительно, что будет обнаружено, что численность всех 9 городов, появившихся в обоих списках - Вавилон, Мемфис, Ур, Сузы, Египетские Фивы, Дамаск, Алеппо, Кархемиш, Ашшур - одновременно сократилась ниже 10 тысяч, (и не были основаны заменившие их центры), и тогда через пол-тысячелетия жизнь во всех этих городах снова возродилась и они вновь заселились. Кажется более правдоподобным, что будет обнаружено, что Центральная цивилизация устойчиво развивалась со спадами и подъемами, проходя через все перипетии железного века. Если это так, то древнего краха не было.
Был ли средневековый крах? Возможно, Средневековье дает больше надежды для "пессимистов цивилизации". Данные вновь сгруппированы: в Средневековом Атласе Макэведи третья категория городов исключена и пороги численности для первой и второй категорий изменены до 75 и 25 тысяч, соответственно. (Убрав третью категорию из Древнего списка за 362 год н.э., мы можем установить приблизительную связь, но не точное соответствие между двумя наборами данных). В средневековом списке мы видим в 528 году н.э. три города первой категории (Константинополь, Антиохия, Александрия) и 8- второй; в 737 - 1 (только Константинополь) и 14; в 1028 - 3 (добавились Багдад, Каир) и 19; в 1212 - 4 (добавлена Венеция) и 26; в 1478 - 6 (минус Багдад, плюс Милан, Париж, Тебриз) и 31. Полные данные сведены в следующую таблицу:
| год | 362 | 528 | 737 | 1028 | 1212 | 1478 |
| категория 1 | 4 | 3 | 1 | 3 | 4 | 6 |
| категория 2 | 7 | 8 | 14 | 19 | 26 | 31 |
| обе категории | 11 | 11 | 15 | 22 | 30 | 38 |
| вступления | нет данных | 2 | 8 | 13 | 10 | 14 |
| выходы | нет данных | 2 | 4 | 6 | 2 | 6 |
| минимум населенияв тысячах | 475 | 425 | 425 | 700 | 950 | 1250 |
Повторим еще раз, что существует множество доказательств локальных спадов цивилизации в выходных данных. Есть свидетельства общего спада городского населения между 362 и 528 и спада больших городов между 362 и 737. На северо-западе Старого Света цивилизация продолжается, следовательно, Центральная цивилизация остается непрерывно существующей. Есть средневековый упадок, но нет средневекового краха.
Падение Рима в зависимости от падения цивилизации. Таким образом, как бы сильно ни пал Рим, его падение не есть падение цивилизации, в которой он находился, даже в малой степени. Конечно, Рим остается на страницах атласа Макэведи как демографический и экономический центр второй категории до 737 года н.э. включительно; в то время он действительно находился на далеком западном краю скопления городов Центральной цивилизации (которое включает такие города, как Венеция, Солоники, Константинополь, Антиохия, Алеппо, Хамадан, Мерв, Иштакр, Басра, Васит, Куфа, Дамаск, Александрия, Каируан: Kairouan). Исчезновение Рима в 1028 со следующей экономической страницы Макэведи имеет не большее значение, чем исчезновение городов Мерв, Иштакр, Куфа, Александрия, Каируан, и более, чем компенсируется добавлением таких городов, как Багдад и Каир, не говоря уже о городах Бухара, Нишпур, Герат, Шираз, Ишфахан, Шираф (Siraf), Мадия, Палермо, Севилья, Кордова, Фез. Уроженцы Запада могут не согласиться, но, в конце концов, Рим возвращается на следующую карту! Печальна, конечно, эпоха его разрушения и упадка (несмотря на возможное, но не затребованное мнение об обратном римских садовников, свинопасов, даже навозных жуков), но когда он претерпел упадок, то это - не упадок цивилизации, это упадок только одного города.
Непрерывность цивилизации северо-запада Старого Света. Что верно по отношению к упадку Рима, то верно и для упадка других городов. Каждый переход (из одной категории в другую или выпадение из списка совсем) мог быть ужасен и трагичен. Без сомнения, такое было. Наиболее известны падения городов Хацор, Ниневия, Тир, Вавилон, Коринф, Сиракузы, Карфаген и Багдад.
Но это, по-видимому, скорее локальные катастрофы, сбалансированные или более чем сбалансированные где-нибудь в пределах или на краю урбанизированного района. Другие египетские, месопотамские и сирийские города оставались или расцветали, когда их соседи терпели упадок в 2250-825 гг. до н.э.; полупериферийные средиземноморские города росли в то время, как центральные города Среднего Востока терпели крах в 825-375 гг. до н.э.; Рим, Родос, Райй, Селевкия, Антиохия, Александрия расцветали, когда Карфаген, Сиракузы, Коринф, Вавилон приходили в упадок в 375-145 гг. до н.э.; Константинополь возвысился с падением Рима, Тебриз и полупериферийные Париж, Милан, Венеция расцвели, когда пришел в упадок Багдад. Это - картина круговорота на уровне цивилизации, а не крушения и возрождения.
В таком случае, в этих картинах не нужно искать свидетельств общего падения на северо-западе Старого Света. Есть локальные упадки и общие спады, но они лежат в основе общей модели роста. Нет эмпирических убедительных данных о том, что цивилизация на Северо-Западе Старого Света когда-либо терпела упадок и множество причин для предположения, что она не приходила в упадок никогда.
Таким образом, если мы будем последовательно применять правило, что ни одно многогородское общество не оканчивает свою историю как цивилизация до того, как все его города не разрушатся или не опустеют, то мы не будем иметь приемлемого оправдания для признания ни последовательности эпох, ни, конечно, большинства из последовательностей в списках Тойнби и Квигли.