27 февраля члены Государственной думы приняли решение о создании Временного комитета во главе с председателем М.В.Род-зянко. 1 марта Исполком Петроградского совета предоставил комитету право сформировать Временное правительство. 2 марта оно было образовано. Правительство должно было управлять страной до созыва Учредительного собрания, поэтому и называлось временным. Правительство состояло в основном из организаторов Прогрессивного блока 1915 г. Во главе его стал видный земский деятель, близкий к кадетам Г.В.Львов. В состав входили октябристы, прогрессисты и кадеты. Министром юстиции был назначен А.Ф.Керенский. Правительство объявило своей целью продолжение войны и созыв Учредительного собрания, которое должно было установить форму правления и принять конституцию.
Сложившаяся политическая ситуация носит название "двоевластие". Одновременно существовало две власти. Реальная власть находилась в руках Петроградского совета (сила без власти), который опирался на вооружённую поддержку народа. Влияние совета на Временное правительство постоянно росло. Фактически же у власти стояло Временное правительство (власть без силы), которое поддерживали собственники и большая часть интеллигенции. Ни одно распоряжение Временного правительства не выполнялось без санкции совета. Двоевластие не могло существовать долго.
Россия в период двоевластия
1 марта Петроградский Совет подписал приказ № 1. Воинские части подчинялись теперь не офицерам, а выборным комитетам. С принятием приказа в армии был нарушен принцип единоначалия. Под контролем Советов находилась и пресса. 5 марта были запрещены издания многих правых газет. Повсеместно Советы вводили 8-часовой рабочий день.
3 марта 1917 г. была опубликована декларация Временного правительства. Объявлена политическая амнистия, свобода слова, печати, собраний, стачек. Провозглашена отмена всех сословных и национальных ограничений. Началась подготовка к Учредительному собранию и выборы в органы местного самоуправления. Гарантировано неразоружение и невывод из Петрограда революционных частей. Ничего не говорилось об установлении республики, прекращении войны, конфискации помещичьих земель, 8-часовом рабочем дне. Декларация была согласована с Петросоветом.
8 марта Временное правительство восстановило конституцию Финляндии. 12 марта отменена смертная казнь. В воззвании к полякам Россия обещала независимость Польше после окончания войны. 20 марта принято постановление об отмене вероисповедных и национальных ограничений.
После Февральской революции в России насчитывалось более 50 партий. Правые организации утратили свои позиции. Октябристы и прогрессисты также переживали кризис. Кадеты превратились в правящую партию. Отказавшись от лозунга конституционной монархии, они выступали за установление республики и продолжение войны до победы. В национальной области кадеты отстаивали единство и неделимость России. Для решения аграрного вопроса они предлагали принудительный выкуп части помещичьих земель государством.
Партия кадетов взяла курс на сотрудничество с левыми. Самой популярной была партия эсеров. Она насчитывала около 800 тысяч человек. Эсеры выступали за социализм через народную революцию. Требовали конфискацию помещичьих земель, отмену частной собственности на землю, развития кооперации и самоуправления трудящихся. Эсеры выступали в блоке с меньшевиками.
Меньшевики сотрудничали с Временным правительством и считали, что Россия ещё не готова к социализму. Это их роднило с
эсерами. По поводу войны эсеры и меньшевики выдвинули лозунг революционного оборончества. Они заявляли о необходимости ведения войны в целях защиты революции и демократических свобод.
3 апреля 1917 г. в Петроград из эмиграции возвратился лидер большевиков В.И.Ленин. В работе "Апрельские тезисы" он изложил свои взгляды на дальнейшее развитие России. Он призвал к социалистической революции, передаче власти Советам, немедленному миру, рабочему контролю над производством и распределением, решению аграрного вопроса. Временное правительство не обладало силой, поэтому Ленин на этом этапе высказался против вооружённого восстания. Он считал, что Советы могут взять власть мирным путём. Это произойдёт, если Петросовет перестанет поддерживать правительство. Ленин призвал к борьбе за массы и большевизацию Советов для ликвидации двоевластия.
Весной 1917г. экономическое положение страны ухудшилось. Ещё в марте снизилась производительность труда, росла инфляция, прекратился рост реальной заработной платы рабочих. К лету только в Петрограде начитывалось около 50 тысяч безработных.
В этот период сторонники Ленина усиливают своё влияние на массы. Постепенно происходила большевизация Советов. В Петро-совете число большевиков с марта по июнь возросло с 40 до 400. В Кронштадтском, Иваново-Вознесенском, Сормовском и других советах они захватили лидерство. Народные массы поверили доступным лозунгам и обещаниям большевиков в краткий срок решить все проблемы.
Доверие к правительству падало. 18 апреля министр иностранных дел Милюков обратился с нотой к союзникам. В ноте говорилось, что Россия готова вести войну до победы. В ответ в Петрограде прошли массовые демонстрации протеста против внешней политики Временного правительства. На Невском проспекте дело дошло до столкновений. Милюков и военный министр Гучков ушли в отставку. 5 мая было сформировано первое коалиционное правительство. В него вошли 6 представителей социалистических партий. Первый кризис Временного правительства ликвидировали, но стабилизировать положение не удалось.
3 июня 1917 г. начал работу Всероссийский съезд Советов. Из 1090 делегатов было 105 большевиков. Избрали Всероссийский Центральный Исполнительный комитет (ВЦИК), который руководил всеми Советами страны. Съезд призвал сплотиться вокруг Советов и
поддержать Временное правительство. Ленин подверг критике эсеров и меньшевиков за сотрудничество с Временным правительством. Он заявил, что партия большевиков готова единолично взять власть. Осуществление этого лозунга грозило развязыванием гражданской войны.
На 18 июня ВЦИК назначил демонстрацию в поддержку Временного правительства. Активность сторонников правительства шла на убыль. В результате 500-тысячная демонстрация прошла в Петрограде под большевистскими лозунгами: "Вся власть Советам!", "Долой министров-капиталистов!", "Долой войну!". Выступления под этими лозунгами прошли в Москве, Харькове, Киеве и в других городах. Это был новый июньский кризис Временного правительства.
18 июня началось первое наступление русской армии, которое предотвратило на время обострение ситуации. Вскоре продвижение войск было остановлено. Потери составили около 60-тысяч убитыми и ранеными. Поражение ускорило новый политический кризис.
Обострение общенационального кризиса в России летом и осенью 1917 года
2 июля из состава правительства вышли министры-кадеты. Поводом послужили разногласия с большинством кабинета по украинскому вопросу. Положение осложнили известия о неудачном наступлении русской армии. Начался июльский кризис Временного правительства.
3 июля солдаты 1 пулемётного полка приняли решение выступить против Временного правительства. 4 июля 500 тысяч демонстрантов вышли на улицы Петрограда под большевистскими лозунгами. Ряд полков поддержал Временное правительство. Столкновений избежать не удалось. Всего было убито и ранено около 700 человек.
Петроград был объявлен на военном положении. Армейские части, принимавшие участие в выступлении, разоружены. Большевиков обвинили в попытке государственного переворота. Их партию запретили, а газеты закрыли. После 5 июля двоевластие закончилось. Исчезла возможность для советов мирно взять власть в свои руки.
6 июля стало известно об отступлении русской армии. Временное правительство обвинило большевиков в развале фронта и получении денег от Германии. Был издан приказ об аресте Ленина и предании его суду. Он скрылся в Разливе, а затем в Финляндии. Троцкий, Каменев и многие другие руководители партии были арестованы.
7 июля ушёл в отставку Львов. 8 июля премьер-министром назначили Керенского. Он сохранил за собой должности военного и морского министра. 24 июля Керенский сформировал второе коалиционное правительство. Кадеты получили только четыре поста. Большинство мест досталось умеренным социалистам.
ВЦИК объявил Временное правительство "Правительством спасения Родины и революции" и наделил его чрезвычайными полномочиями. Восстановлена смертная казнь на фронте, введены военно-полевые суды и военная цензура. 18 июля пост Главнокомандующего занял решительно настроенный Л.Г.Корнилов. Кризис разрешился в пользу Временного правительства.
8 конце июля, когда Ленин и другие лидеры большевиков всё ещё скрывались, в Петрограде полулегально прошёл VI съезд РСДРП (б). В соответствии с указаниями Ленина была изменена тактика большевиков. Лозунг "Вся власть Советам" на время сняли. Провозгласили курс на вооружённый захват власти для установления диктатуры пролетариата.
12 августа в Москве начало работать Государственное совещание, организованное Керенским для обсуждения положения в стране. На совещании присутствовали представители буржуазии, духовенства, офицерства, бывшие депутаты Государственной думы, руководство советов. Меньшевики и эсеры выступали за сохранение Советов и проведение реформ. Многие участники совещания склонялись к открытой диктатуре. Самой заметной фигурой на совещании стал генерал Корнилов. Он требовал ввести смертную казнь в тылу, установить военный порядок на железных дорогах, фабриках и заводах. Его предложения были поддержаны большинством участников совещания.