Одной из этих партий были "виги", которые твердо верили в свободу веры и боялись абсолютной монархии, а второй - "тори", которые являлись прямыми наследниками взглядов роялистов. Виги не были против монархии, однако, они считали, что ее власть основывалась на согласии парламента.
Следующим шагом парламента, боявшегося возвращения католицизма, был закон, по которому католик не мог быть членом Палаты Лордов и Палаты Общин. Однако, этот закон не мог предотвратить переход короны к брату Чарльза, католику Джеймсу.
Джеймс II стал королем после смерти своего брата в 1685 году. Он попытался отменить законы, которые запрещали католикам занимать государственные посты. Он также стремился вернуть католическую церковь в Англию.
Отчаявшиеся тори и виги призвали Вильяма Оранского, мужа Марии, дочери Джеймса, захватить английский трон. Вильям дошел до Лондона, но корона была предложена только Марии. Тогда Вильям пригрозил покинуть Англию, и парламент был вынужден согласиться. Вильям был первым королем, которого избрал парламент. Парламент, кстати, выиграл еще один важный бой: к 1688 году было официально принято, что он имеет большую политическую власть, чем монарх.
Славная Революция, как впоследствии назвали события 1688 года, хоть и не была тщательно спланирована и подготовлена, была одним из переворотов в английской истории. Права парламента были запечатлены в "Билле о правах" от 1689 года. Король теперь не мог облагать налогами или содержать армию без согласия парламента и действовать против любого из членов парламента.
ШОТЛАНДИЯ И ИРЛАНДИЯ
Ни Шотландия, ни Ирландия не восприняли спокойно весть о свержении Джеймса. В Шотландии взбунтовались сторонники Стюартов, но хотя они победили правительственную армию, их бунт завершился со смертью их лидера. Большинство бунтовщиков были жителями горных районов, многие из которых до сих пор были католиками.
Шотландия по-прежнему была отдельным королевством, хотя и делила короля с Англией (Джеймс II был Джеймсом VII в Шотландии). Англичане же хотели объединить две страны. Пока Шотландия оставалась легально независимой страной, она могла попытаться вернуть Стюарта на трон или возобновить союз с Францией.
В обмен на уничтожение торговых ограничений, от которых страдала экономика Шотландии, англичане требовали союза двух королевств. Выбора у Шотландии не было, так как в случае отказа английская армия опять прошагала бы по стране и напала на Шотландию. В 1707 году две страны объединились, образовав Великобританию. Теперь у них был единый парламент, хотя Шотландия и сохранила свою судебную и законодательную системы и свою Церковь.
В Ирландии католицизм Джеймса II возбудил надежды тех, кто потерял свои земли из-за протестантских поселенцев. После потери престола Джеймс, рассудив, что Ирландия послужит хорошей базой для отвоевывания трона, переместился туда. Ирландский парламент немедленно принял закон, по которому все земли протестантов передавались католикам. Но это было не так-то легко осуществить. Тридцать тысяч протестантов закрылись в Лондондерри, городе в Ольстере, и не сдавались, несмотря на осаду ирландской армии. Через пятнадцать недель прибыли английские корабли и бой был окончен. Король Вильям прибыл в Ирландию в 1690 году и разгромил армию Джеймса на реке Бойн. Джеймс несколько дней спустя сбежал во Францию, и так больше и не вернулся ни в одно из своих королевств.
ВНЕШНЯЯ ПОЛИТИКА
В семнадцатом веке главными врагами Великобритании были Испания, Голландия и Франция. Война с Голландией разразилась из-за соперничества в торговле. После трех войн в середине века, когда Англия добилась желаемой торговой позиции, она заключила мир с Голландией, и обе страны стали воевать против Франции.
В конце века Британия ввязалась в войну с Францией. Частично это произошло потому, что Вильям Оранский вовлек Англию в датский конфликт с французами, частично потому, что сама Англия хотела ограничить экспансию и мощь Франции, которая росла во время правления Людовика XIV. Британская армия выиграла несколько важных сражений, и в 1713 году Франция согласилась с ограничениями на свое расширение. Она признала королеву Анну вместо сына Джеймса II единственным правителем Британии.
Захват новых земель был также очень важен для экономического развития Европы. На этом этапе у Британии было гораздо меньше колоний, чем у тех же Голландии и Испании. Но те земли, что были, имели важное экономическое значение: Британия владела двенадцатью колониями на восточном побережье Америки и колониями в индии, где выращивался сахарный тростник.
Рост плантаций сахарного тростника привел к увеличению спроса на рабов. К 1685 году в индийских колониях насчитывалось около 50 тысяч рабов. "Сахарные короли" использовали все свое влияние на то, чтобы государство не запретило рабство.