Царствование Елизаветы Петровны было благоприятно для развития культуры. Академия наук организовала географическую экспедицию на Дальний Восток на Камчатку.
25 января 1755 г. Елизавета подписала указ об основании Московского университета. Славу и гордость правления Елизаветы составляет деятельностью первого великого русского учёного М.В. Ломоносова (1711 - 1765 гг.). М.В. Ломоносов родился на Севере России возле г. Холмогоры в семье рыбака. С детства жизнь М.В. Ломоносова была нелёгкой. Его мать умерла рано, а мачеха не любила его, особенно за любовь к книгам. В 19 лет Михаил ушёл в Москву с рыбным обозом. Ему удалось попасть в Славяно - греко - латинскую академию. В 1735 г. в числе 12 лучших учеников Академии он был послан в Петербург, в университет при Академии наук. Осенью того же года он был отправлен в Германию для изучения физики, химии. Несколько лет он изучал любимые науки. В 1740 г. решил вернуться на родину. Так как денег у него не было, то он решил добираться до России пешком. В 1741 г. ему удалось добраться до Петербурга. Он был принят в Академию наук помощником профессора. По знаниям в Академии тогда никто не мог с ним равняться, но в Академии господствовали тогда немецкие учёные. В 1745 г. указом Елизаветы Петровны М.В. Ломоносов первый из русских был назначен профессором химии Академии наук. В это же время становятся известны стихи М.В. Ломоносова, особенно, посвящённые императрице. М.В. Ломоносов работал в различных областях знаний: физике, химии. Много сил отдавал учёный становлению книжного русского языка: он соединял книжный церковно - славянский язык с живой народной речью. Мечтой М.В. Ломоносова было открытие первого русского университета. В 1755 г. по проекту известного деятеля русской культуры, мецената И.И. Шувалова и М.В. Ломоносова был открыт в Москве первый университет (в настоящее время - Московский государственный университет им. М.В. Ломоносова). Умер М.В. Ломоносов в 1765 г.
В 1756 г. в г. Петербурге был открыт первый русский театр, созданный Фёдором Волковым. В 1757 г. в г. Петербурге основана Академия Художеств. Становление русских профессионального театра, балета, хорового пения началось в правление Елизаветы.
Большое внимание Елизавета придавала внешнему облику Петербурга и Москвы. Дома в обоих городах стали возводить по определённому плану. Знаменитым архитектором В.В. Растрелли были созданы Зимний дворец в Петербурге, Большой Царскосельский дворец, Большой дворец в Петергофе. В 1755 г. по приказу Елизаветы была привезена из Петербурга и смонтирована в Царскосельском дворце Янтарная комната, подаренная ранее Петру I прусским королём Фридрихом Вильгельмом I.
Внешняя политика. В правление Елизаветы Петровны вопросами внешней политики занимался канцлер А.П. Бустужев. В 1741 г. началась русско - шведская война. Швеция пыталась пересмотреть условия Ништадтского мирного договора 1721 г., по которому она теряла владения в Прибалтике. Война закончилась разгромом шведской армии. В 1743 г. в Або (Финляндия) был заключён мирный договор, по которому Щвеция подтверждала условия Ништадтского мирного договора.
В середине ХVIII в. усилилась агрессивная политика Пруссии - одного из немецких государств - в отношении своих соседей. С 1756 по 1763 гг. между европейскими государствами проходила Семилетняя война. В ней приняла участие и Россия. Была создана антипрусская коалиция в составе России, Австрии, Франции, Швеции, Саксонии. Война началась нападением Пруссии на Саксонию. Елизавета послала русские войска в Европу в 1757 г. В этой войне русские столкнулись с сильным противником: прусский король Фридрих II имел славу лучшего полководца в Европе, а прусская армия считалась непобедимой. Но мужество русских войск сломило непобедимую прусскую армию. Русские войска разгромили пруссаков под Гросс - Егерсдорфом (1757 г.), при Цорндорфе (1759 г.). В 1759 г. при Кунерсдорфе русские войска почти разгромили прусскую армию, сам Фридрих II едва ускакал от гнавшихся за ним казаков. В 1760 г. русские войска под командованием генерала З.Г. Чернышёва вошли в столицу Пруссии г. Берлин. (См. хрестоматийный материал) Пруссия оказалась перед военной катастрофой.
Но в это время 25 декабря 1761 г. умерла Елизавета Петровна.
Правление Пётра III Фёдоровича (1761 - 1762 гг.). Официально Елизавета Петровна замуж не выходила. В конце жизни она тайно обвенчалась со своим фаворитом А. Г. Разумовским. Детей у Елизаветы Петровны не было. Своим наследником она провозгласила своего племянника 14 - летнего Карла - Петра - Ульриха под именем Петра Фёдоровича.
Пётр I мечтал устроить своим красавицам - дочерям выгодные династические браки. Ему это не удалось. Старшую дочь Анну он отдал за захудалого немецкого принца Карла - Фридриха Голштейн-Готторпского. От этого брака в 1728 г. родился внук Карл-Пётр-Ульрих. Анна Петровна вскоре умерла. Безутешный супруг в память о своей жене учредил орден - Святой Анны. (Этот орден сын Анны привезёт в Россию, а внук Павел I придаст ему стасус государственной награды). Вскоре не станет и его. Внук Петра I рано остался сиротой и воспитывался при дворе прусского короля Фридриха II. Методы воспитания при дворе прусского короля были очень суровыми. За малейшее непослушание ребёнка подвергали жестоким и унизительным наказаниям. Он вырос слабым физически и нравственно, к наукам испытывал отвращение. Пётр - Ульрих одовременно был наследником и шведского, и русского престолов. Но первоначально его готовили на шведский престол. Россия в то время была главной соперницей Швеции. Петра - Ульриха воспитали в нелюбви к России. Но в 14 лет его вызвала в Россию тётка - русская императрица Елизавета Петровна. В России он принял православие, и под именем Петра Фёдоровича был провозглашён наследником русского престола. Его интересовало только военное дело. По настоянию Елизаветы Петровны в 1745 г. он женился на немецкой принцессе Августе - Фредерике - Софии, в православии названной Екатериной Алексеевной. Августа - Фредерика - София - принцесса одного из немецких государств - Ангальт - Цербста. Её отец был младшим братом правителя Ангальт - Цербста и находился на военной службе у прусского короля в чине генерал - майора. В 15 лет немецкая принцесса была приглашена императрицей Елизаветой в качестве возможной невесты для наследника престола Петра Фёдоровича. Принцессу из крошечного провинциального княжества поразили необъятные просторы России, её природа, мощь государства, роскошь русского императорского двора. Немецкая принцесса поставила себе цель - остаться в России в качестве русской царицы. 15-летняя девушка поняла: она должна стать русской, узнать и полюбить Россию. При всяком удобном случае она старалась показать свою любовь к русскому языку, русским обычаям, православной вере. Она перешла в православие под именем Екатерины Алексеевны. Вскоре состоялось бракосочетание Екатерины Алексеевны и Петра Фёдоровича.
Но семейная жизнь не сложилась. На десятом году супружества у Екатерины родился сын Павел. Императрица Елизавета Петровна слишком долго ждала внука, поэтому сразу же отобрала ребёнка у матери и сама занялась его воспитанием. Екатерине разрешали лишь изредка видеть сына. Может быть поэтому, любви и привязанности мать и сын друг к другу не испытывали. Охладев к супруге, Пётр Фёдорович почти забыл о её существовании. Екатерина стала проводить время в чтении книг, в основном, западноевропейских мыслителей. Природная одарённость, самообразование, любознательность, трудолюбие вскоре сделали её одной из образованнейших женщин своего времени. Вскоре её превосходство над супругом всем стало бросаться в глаза.
В 1761 г. после смерти Елизаветы Петровны Пётр Фёдорович стал русским императором Петром III. Он сразу прекратил войну с прусским королём Фридрихом II, который был его кумиром, заключил с ним союз. Пруссии было возвращено всё, что было завоёвано в Семилетней войне русскими. Была уничтожена Тайная канцелярия, прекращено преследование раскольников. Дворянам было даровано освобождение от военной службы.
Но Пётр III так и не полюбил своё новое отечество. Он постоянно демонстрировал пренебрежение ко всему русскому, к православной вере.
Поэтому вскоре против него возник заговор гвардейских офицеров и столичных дворян во главе с братьями А.Г. и Г.Г. Орловыми, один из которых - Григорий - был к этому времени фаворитом Екатерины.
28 июня 1762 г. они свергли Петра III и возвели на престол его жену Екатерину Алексеевну. (См. хрестоматийный материал) Пётр III был сослан в Ропшинский замок, где 7 июля 1762 г. был задушен. Он был похоронен в Александро-Невской лавре не как русский император, а в мундире прусского офицера, безо всяких почестей.
Список литературы
Лебедев. Е. Михаил Васильевич Ломоносов. - Ростов н/Д: Феникс, 1997.
Для подготовки данной работы были использованы материалы с сайта http://websites.pfu.edu.ru/IDO/ffec/