В правление Петра I российская промышленность совершила гигантский скачок вверх и сравнялась с промышленностью наиболее развитых стран.
Политика правительства в области торговли. Один из быстрых путей пополнения казны - торговля. Чтобы наполнить казну, государство объявляло производство и продажу того или иного товара монополией государства. Монополия государства была объявлена чуть ли не на все товары: зерно, щетину, пеньку, мачтовый лес, табак, воск, железо, парусину и т.д. Поэтому в начале правления Петра ситуация была нелёгкой для русского купечества. Но в конце царствования Петра I ситуация резко меняется. Пётр I стал проводить политику протекционизма, т.е. покровительства отечественной промышленности - поощрение экспорта и ограничение импорта. Так, в 1719 г. были отменены монополии государства почти на все товары. В 1724 г. был принят таможенный тариф протекционистского характера - на экспорт были установлены низкие таможенные тарифы. Таможенные пошлины на ввозимые товары зависели от уровня развития производства этого товара в России. Чем выше была возможность обеспечить потребность в данном товаре за счёт отечественного производства, тем выше были ввозимые пошлины. На некоторые виды железных изделий они достигали 75% от их стоимости. На подобных условиях товар не ввозился. К 1726 г. российский вывоз вдвое превысил ввоз. Это давало возможность развития молодой российской промышленности.
Политика Петра I в области торговли способствовала развитию отечественной торговли.
Реформа государственного управления. До Петра I в России существовал средневековый аппарат управления - приказы, в котором отсутствовала специализация и чёткое распределение функций, был разнобой в обязанностях чиновников.
Пётр I решил создать в России совершенный государственный аппарат. Образцом для подражания он избрал шведское государственное управление. Его характерными чертами было: создание учреждений, специализирущихся в какой - либо области (например, финансовой, юстиции и т.д.), устройство учреждений на началах коллегиальности, чёткой регламентации обязанностей чиновников, установление единообразных штатов и жалований.
Реформа местного управления. В 1708 г. территория страны была разделена на 8 губерний: Московскую, Петербургскую, Киевскую, Архангелогородскую, Смоленскую, Казанскую, Азовскую, Сибирскую. Во главе губерний были поставлены губернаторы. Губернаторы ведали войсками и управлением подчинённых территорий.
Каждая губерния делилась на провинции. Провинций было 50. В каждой провинции размещался полк солдат. Во главе провинции находился воевода.
Провинции делились на уезды. Во главе уездов также стояли воеводы.
Реформа центрального управления. В 1717-1718 гг. приказы были заменены коллегиями. Вместо 50 приказов было образовано 9 коллегий: иностранных дел, военная, адмиралтейская (ведомство флота), юстиц - коллегия, камер - коллегия (государственные доходы), штатс - контора (государственные расходы), ревизион - коллегия (финансовый контроль), коммерц - коллегия, мануфактур - коллегия, берг - коллегия (металлургическая промышленность).
Коллегии отличались единообразными штатами с чётким разграничением обязанностей. Коллегии осуществляли функции по всей стране.
В 1711 г. вместо Боярской думы учреждён Сенат. Сенат разрабатывал законы, следил за финансами страны, контролировал деятельность администрации. В 1722 г. Сенат возглавил генерал - прокурор - "око государево".
В отличие от отца и деда Пётр был равнодушен к религии. Он всячески старался уменьшить роль церкви в государстве. Пётр I упразднил должность патриарха. В 1721 г. для управления церковью был создан Синод или Духовная коллегия, которую возглавлял гражданский чиновник - обер-прокурор. В 1722 г. были утверждены штаты священнослужителей - на 150 дворов полагался один священник. Остальные священники облагались налогом. Старообрядцы облагались двойным налогом.
Пирамиду власти венчал император - 1721 г. Петру Сенатом был пожалован титул "императора".
Россия стала абсолютной империей - всей полнотой власти обладал император.
Абсолютистский характер власти предполагал:
нетерпение государства к инакомыслию;
введение единообразия в систему государственных органов;
стремление регламентировать быт, нравы, всю общественную жизнь, развитие культуры.
На тот момент абсолютистская власть упорядочивала жизнь многонационального российского общества, способствовала устойчивости его внутренней структуры.
Указ Петра I о престолонаследии. Пётр I был женат дважды. Двое его сыновей от второй жены Екатерины Алексеевны умерли маленькими, и в конце жизни у Петра оставались только дочери Анна, Елизавета, Наталья. Сын от первой жены Евдокии Фёдоровны Лопухиной царевич Алексей не стал продолжателем дела отца.
Царевич был тихим, склонным к книжной науке юношей. Он был очень похож на своего деда Алексея Михайловича Тишайшего. Алексей был против ломки традиционных дедовских порядков в России. Он отказался от трона, бежал в Австрию. Бегство русского царевича наделало много шума в Европе. Вдогонку Алексею Пётр I послал одного из своих приближённых П.А.Толстого с приказом вернуть царевича. Когда Алексей вернулся, то признал, что был участником заговора против отца. Дело царевича было передано в Сенат. Сенат в составе 127 чел. подписал царевичу смертный приговор. Свою подпись под приговором отказался поставить только Б.П. Шереметев, заявив, что он "не вправе судить царскую кровь". 26 июня 1718 г. через два дня после объявления приговора царевич Алексей в заключении умер. Обстоятельства его смерти до сих пор неясны.
Таким образом, к концу жизни у Петра I прямых потомков не было. В 1722 г. Пётр I издал указ, согласно которому глава государства мог сам по своему усмотрению назначать себе преемника. Но назначить себе преемника Пётр I не успел. После смерти Петра I это привело к эпохе дворцовых переворотов.
Социальная и финансовая политика
Социальная политика. До петровского времени служба во дворце, приказах была не обременительной и заканчивалась примерно в 11 часов, после чего бояре и дворяне шли по домам. Любознательный, энергичный, целеустремлённый Пётр не терпел безделья, и сам был неутомимым работником. Любовь к труду он стремился внушить своему народу.
Пётр решил, что в государстве все должны служить. В 1714 г. был издан "Указ о единонаследии", согласно которому дворянское поместье уравнивалось в правах с боярской вотчиной: отныне дворянское поместье можно было передавать по наследству, но только старшему сыну. Имение нельзя было дробить, продавать и закладывать. Остальные сыновья собственность себе должны были заслужить.
В результате реформаторской деятельности Петра возросло количество должностей в армии и государственном аппарате. В 1722 г. Пётр I утвердил Закон о порядке государственной службы - "Табель о рангах" (положение). В основу "Табели" были положены аналогичные акты, уже существовавшие в западноевропейских странах, особенно в Дании и Пруссии. При разработке закона также учитывались чины, уже имевшиеся в России. "Табель о рангах" устранила назначение на государственную службу по степени родовитости и ставила на первый план заслуги перед Отечеством.
Вся служба в государстве была разделена на три вида: воинскую (сухопутную, гвардейскую, артиллерийскую, морскую), гражданскую и придворную. Каждый вид службы был разбит на 14 классов или рангов. Высшим классом считался первый, низшим - четырнадцатый. Причём, военные чины объявлялись выше соответствующих им гражданских и придворных чинов. Чины в гвардии, те же самые, что и в армии, но на две ступени выше: высшим чином в гвардии был полковник, как правило, это был сам император. На военной службе уже 14 класс (фендик, с 1730 г. - прапорщик) давал право на потомственное дворянство: каждый вместе со своими потомками становился дворянином. На гражданской службе потомственное дворянство приобреталось чином 8 класса (колежский асессор), а чин 14 класса (коллежский регистратор) давал лишь право на личное дворянство. Потомственное дворянство давало человеку широкие привилегии, в числе которых - освобождение от налогов. Чтобы удерживать сословные границы от размывания, в последующем получение потомственного дворянства по "Табели" затруднялось. Так, в 1790 г. Екатерина II своим указом установила, что право на потомственное дворянство даёт лишь чин 8 класса (майор, колежский асессор); а Александр II указом 1856 г. право получения потомственного дворянства ограничил на военной службе - чином 6 класса (полковник), на гражданской - чином 4 класса (действительный статский советник). При этом первый класс (канцлер, генерал - фельдмаршал) был исключительным: за всю историю он был пожалован лишь 11 человекам.
Значение "Табели о рангах" - не позволяла дворянскому сословию вырождаться, т.к. господствующий слой постоянно укреплялся за счёт включения в свой состав наиболее талантливых представителей других сословий.
Таким образом, два сословия феодалов сливались в одно. За ним закрепляется название "дворяне". Петровские преобразования завершили долгий процесс формирования дворянского сословия.
Финансовая политика государства. Важной составной частью социальной политики Петра I явилась финансовая политика того времени. Северная война постоянно требовала больших финансовых расходов. Государство увеличивало налоги. Государство буквально изощрялось в поисках новых объектов налогообложения. Налогами были обложены дубовые гробы, бани, улья, рыбные ловли, бороды и т.д. В 1718 - 1724 гг. Пётр I ввёл новый налог - подушную подать. Теперь налогом стали облагать каждую душу мужского населения: и стариков, и младенцев. Для учёта мужского населения в стране в 1720 г. была проведена перепись мужского населения - были составлены ревизские сказки. Впоследствии перепись проводилась раз в 20 лет. Со всех, числящихся в ревизских сказках, взималась подушная подать.