Хотя в течение всего этого периода патриции имели характер аристократии по рождению, их политические права уже не были теми же самыми на все времена. Первые столетия этого периода велась почти непрекращавшаяся борьба между патрициями и плебеями, в которой первые использовали все средства, чтобы удержать их исключительные права, но которая закончилась установлением политического равенства двух сословий. [PLEBS.] Только несколько незначительных жреческих должностей и отправление определенных древних религиозных ритуалов и церемоний остались исключительной привилегией патрициев; чем они кичились, поскольку в прежние дни их религиозная власть и значение были основой их политического превосходства (см. Ambrosch, Studen und Andeutungen, &c. p58, &c.). В то время как борьба между патрициями и плебеями закончилась в Риме начал возникать новый вид аристократии, которая частью основывалась на богатстве а частью – на исполнении важнейших республиканских должностей, и наименование "нобили" было дано всем лицам, чьи предки занимали какую–нибудь из курульных должностей (См. [NOBILES].) Эта аристократия нобилей отодвинула в тень старое сословие патрициев, хотя оба класса аристократов объединились, насколько это было возможно, в монополизации всех самых значительных должностей государства (Liv. XXII.34, XXXIX.41); но хотя старых патрициев во многих случаях мы вынужденно считаем действующими заодно с нобилями, они никогда не могли подавить ощущение своего превосходства; и почитание, которое историческая древность могла даровать только им одним, всегда отличало их на личном уровне от нобилей. Сколь великие богатства постепенно скопились в руках высшего слоя, видно из тех мер, которые были приняты приблизительно во времена Первой Пунической войны, когда расходы на общественные игры перестали покрываться из эрария, а стали оплачиваться эдилами; и поскольку эта должность была первым шагом к высшим республиканским должностям, то эта мера явилась молчаливым отрешением более бедных граждан от этих должностей. При императорах позиция патрициев как общественной группы не была улучшена; заполнение вакансий в их рядах императорами начало все больше и больше принимать характер специальной почести, возлагавшейся на лицо за его хорошие заслуги или просто как личное благоволение, так что переход от этого периода к третьему был подготовлен постепенно.
Относительно великих политических и религиозных привилегий, которыми патриции первоначально владели в одиночестве, а потом были вынуждены поделиться с плебеями, см. PLEBS и статьи об отдельных римских магистратурах и жреческих должностях. См. также GENS; CURIA; SENATUS.
Своей одеждой и внешним обликом патриции едва ли отличались от остальных римских граждан, исключая те случаи, когда они были сенаторами, курульными магистратами, или всадниками, в этих случаях они одевали, подобно другим лицам, знаки отличия, присущие этим должностям. Только одна вещь выделяла их внешний облик от облика других граждан, это был особый род обуви, которая закрывала полностью ступню и часть голени, хотя она была не столь высокой как обувь сенаторов или курульных магистратов. Эта обувь привязывалась четырьмя тесемками (corrigae или lora patricia) и украшалась маленькой лункой наверху (Senec. De Tranquil. Anim. 11; Plut. Quaest. Rom. 75; Stat. Silv. V.2.27; Martial, I.50, II.29). Фест (s.v. Mulleos) утверждает, что название этой обуви, которую носили патриции, было mulleus; но в пассаже Варрона, на который он ссылается, говорится только, что mullei (обувь пурпурного цвета) носили курульные магистраты (cf. Dion Cass. XLIII.43).
Третий Период: от времени Константина до Средних веков.
Со времени Константина звание patricius стало персональным титулом, доставлявшим лицу, которому он даровался, очень высокий ранг и определенные привилегии. До сих пор патрициями становились только урожденные римские граждане и этот титул передавался от отца к его детям; но в Константинополе было учреждено новое достоинство и оно не возлагалось на старые римские фамилии; его давали, безотносительно к лицам, таким мужам, которые в течение длительного времени проявили себя верной и успешной службой империи и императору. Этот новый титул не был наследственным, но прекращал свое существование со смертью лица, которому он даровался; и когда мы читает о патрицианских фамилиях этого времени, это значит только, что глава такой фамилии был patricius (Zosim. II.40; Cassiodor. Variar. VI.2). Наименование patricius в этот период приобрело условное значение отца императора (Ammian. Marcellin. XXIX.2; Cod. 12 tit.3 §5), и те, кто были таким образом отличены, занимали самое высокое положение среди illustres; одни консулы занимали более высокое место, чем patricius (Isidor. IX.4.1.3; Cod. 3 tit.24 s3; 12 tit.3 s3). Титулы, которыми patricius был отличаем, были magnificentia, celsitudo, eminentia и magnitudo. Они либо находились на действительной службе (где они обычно занимали самые высокие должности в государстве, в суде и в провинциях), и тогда они назывались patricii praesentales, или они имели только титул и назывались patricii codicillares или honorarii (Cassiod. VIII.9; Savaron ad Sidon. Apoll. I.3). Все они, однако, выделялись своим внешним обликом и одеждой от обычных граждан и редко появлялись перед публикой иначе, чем на колеснице. Императоры были обычно очень осторожны в наделении этим выдающимся отличием, хотя некоторые из наиболее своевольных деспотов возлагали эту почесть на молодых людей и даже на евнухов. Зенон постановил, чтобы никто не производился в патриции, если не был консулом, префектом или magister militum (Cod. 3 tit.24 s3). Однако Юстиниан устранил некоторые из этих ограничений. Предоставление ранга патриция удостоверялось получавшему его лицу письменным дипломом (Sidon. Apollin. V.16; Suidas, s.v. Grammateivdion; ср. Cassiodor. VI.2, VIII.21, &c.).
Этот новый титул не ограничивался римлянами или подданными империи, но иногда даровался и иностранным правителям, таким как Одоакр, вождь герулов, и другим. Когда папы Рима укрепили свою власть, они также присвоили себе право наделения титулом patricius выдающихся людей и правителей, и многие германские императоры были таким образом отличены папами. В некоторых германских королевствах суверены имитировали римских императоров и пап, даруя титул патриция наиболее выдающимся из своих подданных, но эти патриции во все времена были много более низкого ранга, чем римские патриции, титулом которых гордились короли и сами императоры.
Литература
(Rein, в Ersch und Gruber's Encyclopadie, s. v. Patricier, а для раннего периода римской истории, Gottling's Gesch. der Rom. Staatsverf. p51, &c., Becker's Handbuch l.c., и p133, &c.).