Значительные изменения претерпели и города Казахстана, ставшие центрами общественно- и социально-экономической жизни. Во второй половине XIX в. большая часть городских поселений относилась к числу малых городов. Например, в Сырдарьинской области малые города составляли 71%.
По всеобщей переписи населения 1897 г. численность населения Казахстана по областям была следующей: Акмолинская — 1279 818;
Семипалатинская — 973 589; Сырдарьинская — 1166 116; Тургайская
— 728 057; Уральская — 801 975 тыс. чел. Самую многочисленную группу составляли казахи.
Русское население распределялось неравномерно: Акмолинская область — 56,7; Уральская — 40,8; Тургайская — 37,8; Семиреченская
— 23,5; Семипалатинская — 24,0; Сырдарьинская — 6,2%.
Данные переписи позволяют определить численность Сибирского, Уральского и Семиреченского казачества: Уральская область — 114 166; Акмолинская — 74 707; Семипалатинская — 28 717; Семиреченская — 33 757 тыс. чел.
Наибольшую плотность населения имели Семиреченская, Сырдарьинская области — 14,4 и 3,7 человека на км2.
В Акмолинской, Семипалатинской и Уральской областях плотность на 1 км2 составляла 1,6; 1,4; 1,4 жителей. Наименьшая плотность населения была в Тургайской области — 1,1218.
Данные переписи 1897 г. говорят о серьезных изменениях в динамике численности, этническом, половозрастном составе населения Казахстана в конце XIX в. Рост численности некоренного населения способствовал созданию в городах и других селениях новых типов учебных заведений, научных, культурно-просветительных обществ, организаций и учреждений, ускорению освоения природных богатств обширного края.
. В целом, социально-экономические процессы, происходящие во второй половине XIX в., глубоко затронули все сферы жизни Казахстана, обусловив позитивные перемены в хозяйственной структуре аула, переселенческой деревни, в создании первых относительно крупных очагов обрабатывающей и горнодобывающей промышленности, во внедрении в систему торговли элементов ростовщичества,
частного предпринимательства, в углублении взаимосвязей между городами и сельским окружением в условиях вступления России в стадию империализма, составной частью которой являлся колониальный Казахстан.