23 ноября 1942 года в 16 часов передовые части юго-западного и Сталинградского фронтов встретились в намеченном районе около хутора Советский. Завершилась крупнейшая в истории войн операция по окружению войск противника. В кольце окружения оказались 22 девизии и более 160 отдельных частей танковых армий гитлеровского вермахта, общая численность которых, в момент окружения, достигала 330 тыс человек. В ходе длившихся непрерывных боев, внутренняя часть Советских войск, составляющих окружение, была сильно измотана. Сказывались погодные условия и отсутствие подкрепления. Только к началу января 1943 года, предотвратив попытку прорвать кольцо, Советская армия приступила к ликвидации окруженных войск противника, т.к. они отказались от капитуляции. В ходе операции выяснилось, что в окружении находилось гораздо большее количество войск противника, чем предполагалось ранее (80-85 тыс). Данное обстоятельство объясняет тот факт, что операция длилась гораздо дольше намеченного планом срока. Завершилась операция 2 февраля 1943 года.
¬ Залп “катюш” возвестил о начале наступления под Сталинградом
19 ноября 1942 года.
Поражение фашистских войск под Сталинградом имело очень большое значение в ходе Второй Мировой войны. После этой удачной операции советские войска уже не выпускали инициативу и своих рук вплоть до победного окончания войны в Берлине.
После захвата немецко-фашистскими войсками Сталинграда, в войну против СССР готовились вступить Япония и Турция, но теперь они отказались от своих намерений. А фашистские правители Румынии, Италии, Венгрии и Финляндии стали искать пути вывода своих стран из войны.
Возрос международный престиж Советского государства и его Вооруженных Сил. Народы мира еще более убедились, что только СССР способен сломать хребет фашистскому агрессору. Укрепилась антигитлеровская коалиция. США и Англия поверили наконец в победу над Гитлером. Хотя Черчилль лицемерил говоря, что это действительно изумительная победа, т.к. он вовсе не хотел усиления Союза ССР, а мечтал о его ослаблении. Как то, в узком кругу доверенных лиц, он признался, что его пугает возросшее могущество и влияние Советского Союза. Он сказал: “Я хотел бы видеть германскую армию в могиле, а Россию на операционном столе”.
Прорыв блокады Ленинграда в январе 1943 года очень сильно воодушевил Советский народ в борьбе против немецких захватчиков. это была трудная операция. В течение семи дней войска Ленинградского и Волховского фронтов преодолевали 15-ти километровый участок, занятый германскими силами. Гитлеровцы сопротивлялись отчаянно, цепляясь за каждый рубеж, населенный пункт, перебрасывая резервы и контратакуя, но им не удалось выстоять. 18 января в 9 часов 30 минут в районе рабочих поселков произошла долгожданная встреча советских войск, а к концу дня все южное побережье Ладожского озера было освобождено от гитлеровцев.
Г.К.Жуков, которому в день завершения прорыва блокады Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Маршала Советского Союза, о событиях января 1943 года писал следующее:
“Испытания, которые пришлось пережить ленинградцам, кроме советских людей, никто, пожалуй бы, не выдержал... Вспоминая это, мы, оставшиеся в живых, с глубоким уважением склоняем головы перед светлой памятью тех, кто отдал жизнь за город Ленина, за Советскую Родину, за будущее наших детей...
В величии подвига ленинградцев, как в зеркале, отразились высота советской морали, мужество и стойкость советских людей, их преданность идеалам социализма, превосходство нашего военного искусства над военным искусством гитлеровского вермахта”.
Также в 1943 году имела огромное значение героическая оборона Малой земли. С целью объединения усилий войск и флота, оборонявших Новороссийск и Таманский полуостров, 17 августа был создан Новороссийский оборонительный район (НОР), получивший задачу не допустить прорыва немецко-фашистских войск к Новороссийску ни с суши, ни с моря. Защитники Новороссийска сорвали планы немцев, и им не удалось полностью овладеть городом, хотя силы противника превосходили во много раз.
В начале 1943 года советское командование разработало план операции по освобождению Новороссийска. В это план входил морской десант, который высадился в предместье Новороссийска - Станичке в ночь на 4 февраля 1943 года. Нашим десантникам удалось занять участок на берегу размером в 4 км. длинной и 2,5 км. вглубь. После подхода подкрепления на кораблях Черноморского флота, участок, названный Малой землей удалось расширить до 28 км. Только путем большой концентрации войск, фашистам удалось остановить расширение плацдарма нашими войсками.
Семь месяцев, с 15 февраля до 16 сентября 1943 года, удерживали советские войска небольшой клочок земли на берегу Цемесской бухты. Западная группа войск 18-й армии, защищавшая Малую землю, сыграла важную роль в освобождении Новороссийска 16 сентября 1943 года и разгроме действовавших здесь немецко-фашистских войск. Победа под Новороссийском положила начало изгнанию врага с Таманского полуострова и обеспечила победоносное завершение битвы за Кавказ.
“За выдающиеся заслуги перед Родиной, массовый героизм, мужество и стойкость, проявленные трудящимися Новороссийска и воинами армии, флота и авиации в годы Великой Отечественной войны, а также в ознаменование 30-летия разгрома фашистских войск при защите Северного Кавказа городу Новороссийску 14 сентября 1973 года было присвоено почетное звание “Город-Герой” с вручением ордена Ленина и медали “Золотая Звезда”.
К началу апреля 1943 года на советско - герамнском фронте сложилось следующее соотношение сил и средств:
| Силы и средства | СССР | Германия и ее союзники |
| Личный состав (тыс. чел.) | 5830 | 5133 |
| Орудия и минометы (тыс. шт.) | 82,3 | 48,9 |
| Танки и САУ | 4976 | 3400 |
| Боевые самолеты | 5892 | 2955 |
Таким образом, Красная Армия могла переходить в решающее наступление, т.к. превосходила врага по всем показателям, особенно в технике. Но командование войсками не предпринимало такого решения, т.к. хотело измотать противника. Маршал Г.К.Жуков по этому поводу сказал:
“Ввиду ограниченности крупных резервов противник вынужден будет весной и в первой половине лета 1943 года развернуть свои наступательные действия на более узком фронте... Видимо, на первом этапе противник, собрав максимум своих сил, в том числе до 13 - 15 танковых дивизий, при поддержке большого количества авиации нанесет удар своей орловско-кромской группировкой в обход Курска с северо-востока и белгородско-харьковской группировкой в обход Курска с юго-востока.
Переход наших войск в наступление в ближайшие дни с целью упреждения противника считаю нецелесообразным. Лучше будет, если мы измотаем противника на нашей обороне, выбьем его танки, а затем, введя свежие резервы, переходом в общее наступление окончательно добьем основную группировку противника”.
Таким образом, наступление Красной Армии было отложено преднамеренно, для того, чтобы измотать противника и впоследствии нанести ему сокрушительные удары, обеспечившие успешное выполнение операций по освобождению нашей земли от захватчиков.
В период второй половины 1943 года были проведены наступательные и освободительные операции по всему советско-германскому фронту. Знаменитая Курская битва, длившаяся с 5 июля по 23 августа 1943 года вошла в историю как одно из крупнейших событий второй мировой войны. Поражение под Курском вызвало падение морального духа немецко-фашистских войск, подорвало доверие на фронте и в тылу к гитлеровской верхушке и в ее способность обеспечить победу в войне.
В ходе мощного контрнаступления советских войск были сокрушены гитлеровские основные группировки войск в Орле и Белгороде. Это в корне переломило хребет врагу и помогло повысить авторитет СССР среди народов мира и порабощенных стран. В честь освобождения советскими войсками городов Орел и Белгород, в Москве 5 августа 1943 года был дан первый салют доблестным воинам Советского Союза. Эти победы сокрушили основные опорные плацдармы германских войск.
Битва за Днепр, к которому наша армия погнала врага от Курска, связывается с окончанием коренного перелома в войне. Гитлер надеялся закрепиться на Днепре, который представляет собой сильную водную преграду. Он, возможно, надеялся остановить наступление Красной Армии на Днепре и тем самым подготовиться к следующему наступлению на нашу землю. При наступлении, наше командование правильно оценило позиции Днепра, и не позволило гитлеровским войскам закрепиться на его противоположном берегу. Для этого, наши войска получили приказ наступать в высоких темпах, и не дав времени гитлеровцам закрепить позиции на реке, взять ее с ходу.
Плацдармы, которые удалось взять с ходу, были поначалу небольшими, но в ходе сражений образовалось два крупных стратегических плацдарма на Днепре: в районе Речица - Коростень - Киев (столица Украины была освобождена 6 ноября 1943 года) и в районе Кременчуг - Знаменка - Днепропетровск. Благодаря этому сложились благоприятные условия для наступления в Белоруссии и полного освобождения Правобережной Украины в 1944 году.
После битвы на Днепре, ее героям, было вручено большое количество орденов и медалей, 2 438 воинов получили звание Героя Советского союза (более 20% от всех, получивших это звание в годы войны).
Сокрушив днепровскую оборону немецко-фашистских войск, и захватив большие плацдармы на западном берегу Днепра, советские войска окончательно сорвали планы гитлеровцев на стабилизацию линии фронта.
19-30 октября 1943 года состоялась Московская конференция министров иностранных дел СССР, США и Великобритании. На этой конференции обсуждался ряд военных вопросов. Поднимался вопрос об открытии второго фронта (точная дата не была установлена). Были обсуждены декларации об Италии и Австрии.