В конце концов для побега представился удобный случай.. На основе международного соглашения пленным разрешались прогулки в городе, при условии, что они дадут письменное обязательство, что не попытаются бежать во время прогулки. Находившийся вместе с Тухачевским в Ингольштадтском лагере А. В. Благодатов, (впоследствии генерал-лейтенант Советской Армии), следующим образом описывает обстоятельства последнего, удачного побега: «Тухачевский и его товарищ, капитан генштаба, Чернявский сумели как-то устроить, что на их документах расписались другие. И в один из дней они оба бежали. Шестеро суток скитались беглецы по лесам и полям, скрываясь от погони. А на седьмой день наткнулись на жандармов. Однако выносливы и физически крепкий Тухачевский удрал от преследователей… Через некоторое время ему удалось перейти швейцарскую границу и таким образом вернуться на Родину. А капитан Черняев был пойман и водворен обратно в лагерь»[3].
После победы Февральской революции 1917 года большевики повели народ на борьбу за власть Советов, В. И. Ленин обратился к пленным с воззванием, призвал их сделать выбор и после возвращения на Родину встать на сторону народа[4].
Бурная общественно-политическая жизнь России давала богатую пищу для размышлений. Но особенно благотворное влияние на развитие политических взглядов Тухачевского оказало знакомство с Н. Н. Кулябко. При первых же встречах с Михаилом большевика удивляло не только его неуважительное отношение к царской особе, но и раздумье о происходивших в России событиях. «Будущая опора трона», как не без предубеждения думал поначалу Кулябко о Михаиле Николаевиче, проявлял живой интерес к революции 1905 года, к общественной жизни России.
Начавшаяся первая мировая война окончательно убедила Тухачевского в гнилости политического строя царской России. Находясь с первых дней войны на фронте, он увидел, что и любимое детище царизма – армия была не тем, за что ее выдавали. Она оказалась неподготовленной к боевым действиям. Генералы не умели руководить современным операциями, а тыл был не в состоянии обеспечить фронт боеприпасами и вооружением. С болью смотрел молодой офицер, как отважные русские солдаты могли зачастую противопоставить первоклассно оснащенной немецкой армии только свою готовность умереть за Родину. Видел и стремление русского царя подчинить боевые действия русской армии в первую очередь интересам богатых союзников по Антанте, часто в ущерб стратегической целесообразности и собственным интересам России. За все это расплачивались кровью солдаты и офицеры.
За два с половиной года плена у Михаила Николаевича было время обо всем подумать, во многом разобраться в происходящих событиях и сделать последний шаг. Ему удалось осуществить свое решение. Он бежал из плена, когда, казалось, на побег не оставалось никакой уже надежды. Он пришел к твердому убеждению, что солдаты, как и он сам, шли на смерть за Родину, а не за царя. Товарищ по плену – Гойс де Мейзерак вспоминает высказывание Михаила о том, что если Ленин окажется способным избавить Россию от хлама старых предрассудков и поможет ей стать независимой, свободной державой, то он, Тухачевский, пойдет за Лениным[5].
Глава III.
Вернувшись в Петроград, он вскоре по рекомендации своего старого друга Николая Кулябко был принят в военный отдел ВЦИК, которым руководил А. Енукидзе – профессиональный революционер, знавший в партии всех и вся, начиная с В. И. Ленина и Л. Д. Троцкого. Енукидзе сразу взял род свою опеку Михаила Николаевича и дал рекомендацию в партию. Первый важный шаг в карьере был сделан.
Тухачевский оказался одним из немногих военных специалистов, которым советская власть доверяла. Опасаясь конкуренции со стороны бывших товарищей по оружию, он выступал против привлечения кадров императорской армии на службу в Красную Армию. В 1919 г. в докладе заместителю председателя Реввоенсовета (далее РВС) Склянскому, Тухачевский раздраженно писал: «У нас принято считать, что генералы и офицеры старой армии являются в полном смысле слова не только специалистами, но и знатоками военного дела... На самом деле русский офицерский корпус старой армии никогда не обладал ни тем, ни другим качеством. В своей большей части он состоял из лиц, получивших ограниченное военное образование, совершенно забитых и лишенных всякой инициативы»[6].
Когда летом 1918 г. Чехословацкий корпус, поддержанный отрядами белой гвардии и восставшими крестьянами, развернул наступление на Волге, Тухачевского, как надежного человека, откомандировали на Восточный фронт. По приказу командующего фронтом Михаила Муравьева он был назначен командующим 1-й армией. Главной ее задачей было взять Симбирск – Родину Ленина.
«Судьба стояла у колыбели этого счастливчика», - говорил о молодом командарме бывший царский полковник царской армии, а затем главком РККА Сергей Сергеевич Каменев. 10 июля 1918г. М. А. Муравьев, член партии левых эсеров, попытался повернуть восточный фронт против большевиков. Мятеж был быстро подавлен, а командующим фронтом убит. Тухачевский, практически не участвующий в ликвидации Муравьева, временно принял на себя командование и 12 июля его войска взяли Симбирск и успешно прошли вперед, отбивая у чехословаков один город за другим. В награду Михаил Николаевич получил от ВЦИК золотые часы.
Имея сильную поддержку в РВС республики, Тухачевский постоянно вступал в конфликты с сослуживцами. В конце 1918 г. он по пустяковому поводу поссорился с членом РВС своей армии Медведевым. Троцкий перевел строптивого полководца на Южный фронт, где тот некоторое время командовал 8-й армией, сражаясь с донскими казаками, поддержавшими белого генерала А. Деникина. В марте 1919 г. Тухачевского вновь перебросили на Восточный фронт и назначили командующим 5-й армией.
В это время войска «Верховного правителя Российского государства» адмирала Александра Колчака теснили красные полки к Волге, пытались открыть путь к Москве. Главную роль в разгроме Колчака сыграл Фрунзе. Тухачевский проявил немалый воинский талант, энергию и настойчивость в преследовании и окончательном разгроме колчаковских войск. РВС Республики наградил Тухачевского орденом Красного Знамени. В 1919 г. он встретился с Лениным, который после этого старался не терять из вида перспективного молодого военачальника.
В январе 1920 г. Михаила Тухачевского назначили командующим Казанским фронтом и приказами добить остатки деникинских армий. Основные силы Деникина были израсходованы уже в 1919 г. в кровавых битвах при наступлении на Москву Тухачевский провел ряд успешных наступательных операций. Теперь он стал победителем не только Корнилова, но и Деникина. В ореоле своей славы, Михаил Николаевич принял войска Западного фронта, которые предназначались для войны с Польшей. В начале 1920 г. его полки перешли в наступление. В течении месяца они с боями прошли почти 600 км и оказались у ворот Варшавы. Тухачевскому казалось: еще немного и Варшава падет, а впереди Германия, пролетариат которой с оружием в руках поддержит победоносную Красную Армию. 12 августа был отдан приказ о штурме Варшавы. 14 августа потерпела поражение 11-я польская дивизия: последняя линия обороны перед столицей Польши. Но произошло то, что называли «чудом на Висле». Защитники города словно обрели второе дыхание. Вечером 14 августа на глазах у правительства бросились в отчаянную атаку Литовско-Белорусская армия – последний резерв гарнизона. На следующий день центр красных прорвала 5-я армия генерала Владимира Сикорского, а 16 августа поляки ввели в бой ударную группу, о которой командование Красной Армии ничего не знали. Растерявшийся Тухачевский 17 августа отдал приказ об отступлении. Часть войск Западного фронта оказалась в окружении. Это был настоящий разгром. Интересно заметить, что его товарищ по полку А. А. Типольт, вспоминал случай, произошедший в конце сентября или начале октября 1914 года: «Полк занимал позиции неподалеку от Кракова, по правому берегу Вислы. Немцы укрепились на господствующем левом берегу. Перед нашим батальоном посредине Вислы находился небольшой песчаный островок. Офицеры нередко говорили о том, что вот, дескать, не худо бы попасть на островок и оттуда высмотреть как построена вражеская оборона, много ли сил у немцев… Не худо, но как это сделать. Миша Тухачевский молча слушал такие разговоры и упорно о чем-то думал. вот однажды он раздобыл маленькую рыбачью лодчонку, борта которой едва возвышались над водой, вечером лег в нее, оттолкнулся от берега и тихо поплыл. В полном одиночестве он провел на островке всю ночь, часть утра и благополучно вернулся на наш берег, доставив те самые сведения о которых мы мечтали»[7]. Из этого можно сделать вывод, что Тухачевский стремился к продвижению по карьерной лестнице.
Несостоявшемуся покорителю Варшавы поручили ответственное задание: усмирить голодную, бунтующую, разоренную дотла Россию. В ноябре 1920 г. Тухачевский разгромил белорусскую повстанческую армию Станислава Булак-Балаховича, в марте 1921 г. он во главе 7-й армии подавил Кронштадтское восстание, а в мае был отправлен в Тамбовскую губернию против мятежных крестьянских отрядов Антонова. Здесь артиллерия сносила непокоренные села, семьи повстанцев объявлялись заложниками, расстреливались, заключались в концлагеря – мятеж был подавлен... Когда-то Наполеон Бонапарт расстрелял картечью из пушек восставших парижан, открыв себе этим дорогу к должности главнокомандующего. Быть может, Тухачевского вдохновлял именно этот пример.
Восстание матросов Кронштадта в марте 1921 года стало реакцией на политику военного коммунизма, продолжавшуюся и после окончания гражданской войны. Разоренное продразверсткой крестьянство не могло больше терпеть, особенно тогда, когда белая армия была уничтожена, возвращения помещиков можно было не ожидать.