Осуществляя планы наступат. действий на Тихом ок., американцы продолжали начатые ещё в июне 1943 бои за Соломоновы о-ва. Овладев о. Нов. Георгия и плацдармом на о.Бугенвиль, они приблизили свои базы в юж. части Тихого ок. к японским, в т. ч. к главной япон. базе— Рабаулу. В конце ноября 1943 американцы заняли о-ва Гилберта, превращённые затем в базу для подготовки удара по Маршалловым о-вам. Группа Макартура в упорных боях овладела большинством островов в Коралловом м., вост. частью Н. Гвинеи и развернула здесь базу для наступления на архипелаг Бисмарка. Сняв угрозу япон. вторжения в Австралию, она обеспечила мор. коммуникации США в этом р-не. В результате этих действий стратегич. инициатива на Тихом ок. перешла в руки союзников, к-рые ликвидировали последствия поражения 1941—42 и создали условия для наступления на Японию.
Всё более ширилась нац.-освободит. борьба народов Китая, Кореи, Индокитая, Бирмы, Индонезии, Филиппин. Коммунистич. партии этих стран сплачивали партиз. силы в рядах Нац. фронта. Нар.-освободит. армия и партиз. отряды Китая, возобновив активные действия, освободили территорию с населением ок. 80 млн. чел.
Быстрое развитие событий в 1943 на всех фронтах, особенно на сов.-германском, потребовало от союзников уточнения и согласования планов ведения войны на следующий год. Это было сделано на состоявшейся в нояб. 1943 конференции в Каире (см. Каирская конференция 1943) и Тегеранской конференции 1943.
На Каирской конференции (22— 26 нояб.) делегации США (глава делегации Ф.Д. Рузвельт), Великобритании (глава делегации У. Черчилль), Китая (глава делегации Чан Кай-ши) рассмотрели планы ведения войны в Юго-Восточной Азии, к-рые предусматривали ограниченные цели: создание баз для последующего наступления на Бирму и Индокитай и улучшение снабжения по воздуху армии Чан Кай-ши. Вопросы воен. действий в Европе рассматривались как второстепенные; брит. руководство предлагало отсрочить операцию <0верлорд”.
На Тегеранской конференции (28 нояб.— 1 дек. 1943) глав правительств СССР (глава делегации И. В. Сталин), США (глава делегации ф. Д. Рузвельт) и Великобритании (глава делегации У. Черчилль) в центре внимания стояли военные вопросы. Брит. делегация предложила план вторжения в Юго-Вост. Европу через Балканы, с участием Турции. Сов. делегация до::1зала, что этот план не отвечает требованиям быстрейшего разгрома Герм паи, ибо операции в р-не Средиземного м. — это “операции второстепенного значения”; своей твёрдой и последоват. позицией сов. делегация заставила союзников вновь признать первостепенное значение вторжения в Зап. Европу, а “Оверлорд”—гл. операцией союзников, к-рая должна сопровождаться вспомогат. высадкой на Ю. Франции и отвлекающими действиями в Италии. Со своей стороны СССР обязался вступить в войну с Японией после поражения Германии.
В сообщении о конференции глав правительств трёх держав говорилось: “Мы пришли к полному соглашению относительно масштаба и сроков операций, которые будут предприняты с востока, запада и юга. Взаимопонимание, достигнутое нами здесь, гарантирует нам победу”.
На состоявшейся 3—7 дек. 1943 Каирской конференции делегации США и Великобритании после ряда дискуссий признали необходимость использования в Европе предназначенных для Юго-Вост. Азии десантных средств и утвердили программу, согласно к-рой самыми важными операциями в 1944 должны быть “Оверлорд” и “Энвил” (высадка на юге Франции); участники конференции договорились, что “ни в каком другом районе мира не следует предпринимать никаких действий, которые могли бы помешать успеху этих двух операций”. Это была важная победа сов. внешней политики, её борьбы за единство действий стран антигитлеровской коалиции и основанной на этой политике воен. стратегии.
4-й период войны (1 янв. 1944-8 мая 1945) был периодом, когда Красная Армия в ходе мощного стратегич. наступления изгнала нем.-фаш. войска с терр. СССР, освободила народы Вост. и Юго-Вост. Европы и совместно с вооруж. силами союзников завершила разгром гитлеровской Германии. Одновременно продолжалось наступление вооруж. сил США и Великобритании на Тихом ок., усилилась нар.-освободит, война в Китае.
Как и в предыдущие периоды, осн. тяжесть борьбы нёс на своих плечах Сов. Союз, против к-рого фаш. блок продолжал держать свои гл. силы. К нач. 1944 герм. командование из 315 дивизий в 10 бригад, имевшихся у него, держало на сов.-герм. фронте 198 дивизий и 6 бригад. Кроме того, на сов.-герм. фронте находилось 38 дивизий и 18 бригад государств-сателлитов. Сов. Командование планировало в 1944 наступление на фронте от Балтийского м. до Чёрного м. с гл. ударом на юго-зап. направлении. В янв. — февр. Красная Армия после 900-дневной героич. обороны освободила от блокады Ленинград (см. Ленинградская битва 1941—44). К весне, проведя ряд крупнейших операций, сов. Войска освободили Правобережную Украину и Крым, вышли к Карпатам и вступили на терр. Румынии. Только в зимней кампании 1944 противник потерял от ударов Красной Армии 30 дивизий и 6 бригад; 172 дивизии и 7 бригад понесли тяжёлые потери; людские потери составили более 1 млн. чел; Германия уже не могла восполнить понесённый урон. В июне 1944 Красная Армия нанесла удар фин. армии, после чего Финляндия запросила перемирия, соглашение о к-ром было подписано 19 сент. 1944 в Москве.
Грандиозное наступление Красной Армии в Белоруссии с 23 июня по 29 авг. 1944 (см. Белорусская операция 1944) и в Зап. Украине с 13 июля по 29 авг. 1944 (см. Львовско-Сандомирская операция 1944) завершилось разгромом двух крупнейших стратегич. группировок вермахта в центре сов.-герм. фронта, прорывом нем. фронта на глубину до 600 км, полным уничтожением 26 дивизий и нанесением тяжёлых потерь 82 нем.-фаш. дивизиям. Сов. войска вышли на границу Вост. Пруссии, вступили на терр. Польши и подошли к Висле. В наступлении участвовали и польск. Войска.
В Хелме — первом освобождённом Красной Армией Польск. городе—21 июля 1944 был образован Польский комитет нац. освобождения — врем. исполнит. орган нар. власти, подчинявшийся Крайовой Раде Народовой. В авг. 1944 Армия Крайова, следуя приказу польск. эмигрантского пр-ва в Лондоне, стремившегося захватить власть в Польше до подхода Красной Армии и восстановить довоен. порядки, начала Варшавское восстание 1944. После 63-дневной героич. борьбы это восстание, предпринятое в неблагоприятной стратегия, обстановке, потерпело поражение.
Междунар. и воен. обстановка весной и летом 1944 складывалась так, что дальнейшая отсрочка открытия второго фронта привела бы к освобождению всей Европы силами СССР. Такая перспектива беспокоила правящие круги США и Великобритании, стремившиеся к восстановлению довоенных капиталистич. порядков в оккупированных гитлеровцами и их союзниками странах. В Лондоне и Вашингтоне стали спешить с подготовкой вторжения в Зап. Европу через Ла-Манш, с тем чтобы захватить плацдармы в Нормандии и Бретани, обеспечить высадку экспедиц. войск, затем освободить сев.-зап. Францию. В дальнейшем предполагалось прорвать “линию Зигфрида”, прикрывавшую герм. границу, форсировать Рейн и наступать в глубь Германии. Экспедиц. силы союзников под команд, ген. Эйзенхауэра к нач. июня 1944 имели 2,8 млн. чел., 37 дивизий, 12 отдельных бригад, “отряды командос”, ок. 11 тыс. боевых самолётов, 537 боевых кораблей и большое кол-во транспортов и десантных судов.
После поражений на сов.-герм. Фронте нем.-фаш. командование могло держать во Франции, Бельгии и Нидерландах в составе группы армий “Запад” (фельдмаршал Г. Рундштедт) только 61 ослабленную, плохо оснащённую дивизию, 500 самолётов, 182 боевых корабля. Союзники имели, т. о., абсолютное превосходство в силах и средствах.
6 июня началась Нормандская десантная операция 1944. Второй фронт в Европе был открыт, когда исход войны уже был предрешён в результате побед, одержанных Советским Союзом в единоборстве с фаш. Германией и её союзниками. Но даже после создания второго фронта основные военные силы Германии продолжали находиться на сов.-герм. фронте и решающее значение последнего в завоевании победы над фашизмом не уменьшилось. Летом 1944 из 324 дивизий и 5 бригад, имевшихся у фаш. Германии, на сов.-герм. фронте находилось 179 нем. дивизий и 5 бригад, а также 49 дивизий и 18 бригад её союзников, в то время как во Франции, Бельгии и Нидерландах было 61, а в Италии 26,5 нем. Дивизии. Тем не менее открытие второго фронта стало важным событием истории В. м. в., подтвердившим возможность координированных наступат. операций участников антифаш. коалиции против общего врага. До конца июня высадившиеся войска заняли плацдарм шириной около 100 км и до 50 км в глубину. 25 июля союзники перешли в наступление с этого плацдарма, нанося гл. удар 1-й амер. армией из района Сен-Ло.После успешного прорыва американцы заняли Бретань и совместно со 2-й брит. и 1-й канадской армиями нанесли поражение гл. силам нормандской группировки немцев под Фалезом, разгромив здесь 6 дивизий. В конце августа союзники при активной поддержке отрядов франц. Движения Сопротивления вышли на Сену и заняли всю сев.-зап. Францию, Под ударами наступавших из Нормандии союзных войск и высадившихся 15 авг. на побережье юж. Франции амер.-франц. сил гитлеровское командование начало отвод войск из Франции на “линию Зигфрида”. Преследуя немцев, амер.-англ. войска при активной поддержке франц. партизан к середине сентября вышли к этой линии, но попытки прорвать с ходу не удались.
Красная Армия, продолжая мощное наступление, в период с июля по ноябрь 1944 освободила Прибалтику, разгромив здесь 29 нем.-фаш. дивизий (см. Прибалтийская операция 1944), а на Ю. в Ясско-Кишинёвской операции 1944 нанесла полное поражение группе армий “Южная Украина”, уничтожив 18 дивизий и освободив Румынию. В результате вспыхнувшего 23 авг. нар. вооруж. восстания в Румынии был ликвидирован антинар. режим И. Антонеску (см. Народное вооружённое восстание 23 августа 1944). 12 сент. в Москве было подписано соглашение о перемирии СССР, США и Великобритании с Румынией. Вступление войск Красной Армии в Болгарию ускорило назревшее в стране нар. восстание, к-рое произошло 9 сент. (см. Сентябрьское народное вооружённое восстание 1944). В ходе восстания была свергнута правящая монархо-фаш. клика и образовано пр-во Отечественного фронта. Освободившиеся с помощью Красной Армии народы получили возможность стать на путь демократич. развития и социальных преобразований, внести свой вклад в дело разгрома фашизма. Румыния и Болгария объявили войну фаш. Германии. Сов. войска совместно с рум. и болг. войсками развернули наступление на карпатском, белградском и будапештском направлениях. Двинувшись на помощь Словацкому национальному восстанию 1944, сов. войска совместно с чехосл. частями 20 сент. 1944 пересекли границу, положив начало освобождению Чехословакии. Одновременно Красная Армия совместно с частями Нар.-освободит, армии Югославии и болг. войсками приступила к освобождению Югославии (см. Белградская операция 1944). В окт. 1944 Красная Армия начала освобождение Венгрии. Положение фаш. Германии резко ухудшилось. Её Вост. фронт, особенно его южный фланг, рушился.