Брак московского государя с греческою царевною был важным событием в русской истории. Собственно, как родственный союз с византийскими императорами это не было новостью: много раз русские князья женились на греческих царевнах, и такие браки, кроме первого из них, брака св. Владимира, не имели важных последствий, не изменяли ничего существенного в русской жизни. Брак Ивана с Софьею заключен был при особых условиях. Во-первых, невеста его прибыла не из Греции, а из Италии, и ее брак открыл путь сношениям Московской Руси с Западом. Во-вторых, Византийского государства уже не существовало; обычаи, государственные понятия, приемы и обрядность придворной жизни, лишенные прежней почвы, искали себе новой и нашли ее в единоверной Руси. Пока существовала Византия, Русь хотя усваивала всю ее церковность, но в политическом отношении оставалась всегда только Русью, да и у греков не было поползновения переделать Русь в Византию; теперь же, когда Византии не стало, возникла мысль, что Греция должна была воплотиться в Руси и Русское государство будет преемственно продолжением Византийского настолько, насколько русская церковь преемственно была костью от костей и плотью от плоти греческой церкви. Кстати, Восточная Русь освобождалась от порабощения татарского именно в ту эпоху, когда Византия порабощена была турками. Являлась надежда, что молодая русская держава, усилившись и окрепши, послужит главным двигателем освобождения Греции. Брак Софьи с русским великим князем имел значение передачи наследственных прав потомства Палеологов русскому великокняжескому дому.
Вскоре после свадьбы Иван Ш отправился в Ростов к больной материи и там получил известие о смерти брата Юрия, который был всего на год моложе великого князя. Вернувшись в Москву, Иван Ш решается на небывалый шаг. В нарушение древнего обычая он присоединяет все земли умершего Юрия к великому княжению, не поделившись с братьями. Назревал открытый разрыв. Примирить сыновей сумела мать - Мария Ярославна. По заключенному ими соглашению Андрей Большой (Углицкий) получал город Романов на Волге, Борис - Вышгород, Андрей Меньшой - Тарусу. Дмитров, где княжил покойный Юрий, остался за великим князем. Сбылся давний замысел Ивана Васильевича об увеличении своей власти за счет братьев - удельных князей. Еще незадолго до похода на Новгород по примеру своего отца он провозгласил своего сына великим князем. По Коростынскому договору права Ивана Ивановича были приравнены к правам отца. Это поднимало наследника на небывалую высоту и исключало претензии братьев Ивана Ш на престол. И вот теперь был сделан еще один шаг, закладывавший основу новых отношений между членами великокняжеской семьи.
В ночь с 4 на 5 апреля 1473 г. скончался во время сильного пожара в Москве митрополит Филипп. Его преемником стал епископ Коломенский Геронтий. А 20 мая обрушились стены почти достроенного Успенского собора. Великий князь решил сам заняться возведением новой святыни. По его поручению в Венецию отправился Семен Иванович Толбузин, который вел переговоры с искусным каменных, литейных и пушечных дел мастером Аристотелем Фиораванти. В марте 1475 г. итальянец прибыл в Москву. Он возглавил строительство Успенского храма, доныне украшающего соборную площадь Московского Кремля.
ПОХОД НА ВЕЛИКИЙ НОВГОРОД.
КОНЕЦ ВЕЧЕВОЙ РЕСПУБЛИКИ
Побежденный, но не подчинившийся до конца, Новгород беспокоил великого князя московского. 21 ноября 1475 г. Иван Ш прибыл в столицу вечевой республики «миром». «Вятшие люди» - вечевая верхушка во главе с владыкой Феофилом - устроили пышную встречу. Почти 2 месяца продолжались пиры и приемы. Великий князь принимал не только дары от жителей, но и их жалобы на произвол властей. 25 ноября представители Славковой и Микитиной улиц подали ему жалобу на самоуправство высших новгородских чиновников. После судебного разбирательства были схвачены и отправлены в Москву посадники Василий Онаньин, Богдан Есипов и еще несколько человек, все - лидеры и сторонники «литовской» партии. Не помогло заступничество архиепископа и бояр. В феврале 1476 г. великий князь возвратился в Москву.
Общество новгородской вечевой республики давно уже разделилось на две части. Одни поддерживали Москву, другие - короля Казимира IV. В феврале 1477 г. в Москву приехали новгородские послы. Приветствуя Ивана Ш, они назвали его не «господином», как обычно, а «государем». Подобное обращение выражало полное подчинение, и Иван Ш немедленно воспользовался этим обстоятельством: в Новгород отправились бояре Федор Хромой, Иван Тучкоморозов и дьяк Василий Долматов, чтобы осведомиться, какого «государства» хотят от великого князя новгородцы. Собралось вече, на котором сторонники «литовской» партии обвинили побывавшего в Москве боярина Василия Никифорова в измене: «Переветник, был ты у великого князя и целовал ему крест против нас». Василий и еще несколько активных сторонников Москвы были убиты. Шесть недель волновался Новгород. Послам было заявлено о желании жить с Москвой «по старине», т.е. сохранить Новгородскую вольность.
Иван Ш не спешил с новым походом. Он понимал, что с каждым днем противоречия внутри новгородского общества будут усиливаться, а число его сторонников станет расти под впечатлением нависшей вооруженной угрозы. Так и произошло. Когда великий князь выступил из Москвы во главе объединенных сил, новгородцы не смогли даже собрать полки, чтобы попытаться отразить нападение. В столице был оставлен молодой великий князь Иван Иванович. По дороге в ставку то и дело прибывали новгородские посольства в надежде завязать переговоры, но их даже не допускали к государю. Когда до Новгорода оставалось не более 30 км, приехал сам архиепископ Новгородский Феофил с боярами. Они называли Ивана Васильевича «государем» и просили «отложить гнев» на Новгород. Однако, когда дело дошло до переговоров, оказалось, что послы недостаточно отчетливо представляют себе сложившуюся ситуацию и требуют слишком многого.
Великий князь с войском прошел по льду озера Ильмень и стал под самыми стенами города. Московские рати со всех сторон окружили Новгород. Подходили подкрепления: псковские полки с пушками, братья великого князя с войском, касимовские татары царевича Данияра. Положение в осажденном городе ухудшалось: не хватало продовольствия, начался мор, усилились междоусобные склоки. Наконец, 7 декабря 1477 г. на прямой вопрос послов, какого «государства» хочет Иван Ш в Новгороде, государь московский ответил: Хотим государства своего как на Москве, государство наше таково: вечевому колоколу в отчине нашей в Новгороде не быть, посаднику не быть, а государство нам свое держать как у нас на низовской земле». Новгородской вечевой вольнице был вынесен приговор. Территория собираемого Москвой государства увеличилась в несколько раз. Присоединение Новгорода - один из важнейших итогов деятельности Ивана Ш, великого князя московского и «всея Руси».
СТОЯНИЕ НА УГРЕ.
КОНЕЦ ОРДЫНСКОГО ИГА
12 августа 1479 г. в Москве был освящен новый собор во имя Успения Божьей Матери, задуманный и построенный как архитектурный образ единого Русского государства. «Бысть же та церковь чюдна вельми величеством и высотою, светлостью и звонкостью и пространством, такова же преже того не бывала в Руси, опроче Владимерскыя церкви...» - восклицал летописец. Торжества по случаю освящения собора продлилась до конца августа.
Но не прошло и месяца с начала празднеств, как грозное предзнаменование грядущих бед потрясло столицу. 9 сентября Москва неожиданно загорелась, пожар подступил к стенам Кремля. Лишь к утру стихия была побеждена жителями города, вместе с которыми тушили пожар и Иван Ш, и его сын.
До Москвы доходили слухи о назревающем заговоре в Новгороде. Иван Ш вновь отправился туда «миром». На берегу Волхова он провел остаток осени и большую часть зимы. Одним из результатов его пребывания в Новгороде был арест архиепископа Новгородского Феофила. В январе 1480 г. опального владыку под конвоем отправили в Москву. Новгородской оппозиции был нанесен ощутимый удар.
Однако вскоре Ливонский орден впервые за много лет напал большими силами на земли Пскова. Из Орды доходили смутные известия о подготовке нового нашествия на русь. В самом начале февраля пришла еще одна плохая новость - ьратья Ивана Ш князья Борис Волоцкий и Андрей Большой решились на открытый мятеж и вышли из повиновения. В этих условиях московская помощь Пскову сделалась невозможной. Иван Ш спешно покинул Новгород и выехал в Москву.