Но первый порыв прошел, и он пожелал найти какое-нибудь укромное местечко, чтобы собраться с мыслями. Вольноотпущенник Фаон предложил ему свою усадьбу между Соляной и Номентанской дорогами, на четвертой миле от Рима. Нерон, как был, босой, в одном тунике, накинув темный плащ, закутав голову и прикрыв лицо платком, вскочил на коня, с ним было лишь четверо спутников, среди них – Спор.
С первых же шагов удар землетрясения и вспышка молнии бросили его в дрожь. Из ближнего лагеря до него долетали крики солдат, желавшей ему гибели. Доскакав до поворота, Нерон и его спутники отпустили коней. Сквозь кусты и терновник, по тропинке, проложенной через тростник, подстилая под ноги одежду, император с трудом выбрался к задней стене виллы. Тот же Фаон посоветовал ему до поры укрыться в яме, откуда брали песок, но он отказался идти живым под землю. Ожидая, пока пророют тайный ход на виллу, он ладонью зачерпнул напиться воды из какой-то лужи и произнес: «Вот напиток Нерона!» Плащ его был изорван о терновник, он обобрал с него торчавшие колючки, а потом на четвереньках через узкий выкопанный проход добрался до первой каморки и там бросился на постель, на тощую подстилку, прикрытую старым плащом. Все со всех сторон умоляли его скорее уйти от грозящего позора. Он велел снять с себя мерку и по ней вырыть у него на глазах могилу, собрать куски мрамора, какие найдутся, принести воды и дров, чтобы управиться с трупом. При каждом приказании он всхлипывал и все время повторял: «Какой великий артист погибает!»
Пока император медлил, Фаону скороход принес письмо, выхватив письмо, Нерон прочитал, что сенат объявил его врагом и разыскивает, чтобы казнить. В ужасе он схватил два кинжала, взятые с собой, попробовав острие каждого, потом опять спрятал, оправдываясь, что роковой час еще не наступил. То он уговаривал Спора начинать крик и плачь, то просил, чтобы кто-нибудь примером помог ему встретить смерть, то бранил себя за нерешительность такими словами: «Живу я гнусно, позорно – не к лицу Нерону, не к лицу – нужно быть разумным в такое время –ну же, мужайся!»
Уже приближались всадники, которым было поручено захватить его живым. Заслышав их Нерон в трепете выговорил:
« – Коней, стремительно скачущих, топот мне слух поражает.» – И с помощью своего советника по прошениям, Эпафродита, вонзил себе в горло меч. Он еще дышал, когда ворвался центурион, и зажав плащом рану сделал вид, будто хочет ему помочь. Он только и мог ответить «Поздно!» –и: «Вот она, верность!» – и с этими словами испустил дух.
Нерон скончался на тридцать втором году жизни в тот самый день (7 июня), в который когда-то погубил свою жену Октавию.» (Свет., Нер., 40-57)
В тот же самый день был провозглашен новый император – Гальба из рода Сульпицев. Династия Юлиев-Клавдиев ушла в небытие.
Таков был Нерон. После детства, лишенного семейных привязанностей и материнской любви, в 17 лет он получил Империю. Он был свергнут и убит, едва достигнув тридцатилетнего возраста. Он был молод, любил молодость и утонченность в искусстве. Он был экстравагантным и экспансивным, посредственным актером, действительным или вымышленным, уничтоженным без малейшего сожаления. Некоторые преступления Нерона были бесполезными и отвратительными: убийство матери и Сенеки, его старого учителя. Забавная комедия превратилась в трагедию.
Корнелий Тацит, Анналы.
Эжен Сизек, Нерон, Ростов на Дону, 1998 год.
Е.В. Федорова, Императорский Рим в лицах, Смоленск, 1998 год.