Хронологически это происходило так. 20 августа войска 2-го и 3-го Украинских фронтов перешли в наступление на южном фланге и уже через три дня боев окружили основные силы немецко-румынских войск. 23 августа в Бухаресте произошел военный переворот. Германский ставленник маршал И. Антонеску и ряд его министров были арестованы. Попытки немецких войск захватить Бухарест натолкнулись на сопротивление восставшего населения города. 31 августа советские войска вступили в столицу Румынии.
Войска 3-го Украинского фронта после завершающих боев в Румынии вышли на реку Дунай к болгарской границе и 8 сентября перешли ее. На следующий день в Софии было свергнуто прогерманское правительство.
Победа советских войск на Балканах, присоединение к антигитлеровской коалиции Румынии и Болгарии создали благоприятные условия для освобождения Югославии, Греции и Албании. 20 октября совместными усилиями войск 3-го Украинского фронта и отрядов Народно-освободительной армии Югославии был взят Белград.
Под ударами советских войск на Востоке и союзных войск на Западе положение германской армии в конце августа резко ухудшилось. Немецкое командование было не в состоянии вести борьбу на два фронта, и 28 августа 1944 г. оно начало отвод войск на западе к границам Германии.
На советско-германском фронте после выхода Красной Армии к границам Восточной Пруссии, на реку Висла и к Карпатам, освобождения Румынии, Болгарии и Югославии активные боевые действия развернулись в Венгрии. Под ударами Красной Армии немецко-венгерские войска были вынуждены отступать к Дунаю. 15 октября 1944 г. венгерское правительство обратилось к союзникам с просьбой о заключении перемирия. В ответ немецкое командование ввело свои войска в Будапешт.
В конце 1944 г. в высшем военном руководстве произошли изменения. Сталин «высказал мнение», что надобность в представителях Ставки уже отпала и координацию действий фронтов можно осуществлять непосредственно из Москвы. Маршалу Жукову было приказано возглавить 1-й Белорусский фронт, который будет наступать на Берлин. С одной стороны, Жукову была оказана высокая честь лично взять столицу противника и поставить победную точку в войне, а с другой стороны, наносилась незаслуженная обида маршалу Рокоссовскому, которого переместили на второстепенное направление — 2-й Белорусский фронт [8]. В феврале 1945 г. и другой заместитель наркома обороны маршал Василевский был освобожден от обязанностей начальника Генштаба и назначен командующим 3-м Белорусским фронтом. В период, когда от мужества и таланта Жукова и Рокоссовского зависела судьба страны, Сталин сделал их своими ближайшими помощниками, удостоил высоких наград и званий, но, когда все трудности остались позади, верховный удалил их от себя, чтобы единолично привести армию к великой победе. В это время заместителем наркома обороны, а также членом Ставки и ГКО назначается Булганин, плохо разбиравшийся в военном деле. Сделав этого сугубо штатского человека своей правой рукой в военном ведомстве, Сталин продемонстрировал всем, что не нуждается более в помощи профессиональных военных. 17 февраля 1945 г. ГКО утвердил Ставку в следующем составе: Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин, начальник Генштаба генерал армии А.И. Антонов, заместитель наркома обороны генерал армии Н.А. Булганин, маршалы Г.К. Жуков и А.М. Василевский.
После небольшой паузы советские войска возобновили наступление. Форсировав Дунай севернее и южнее Будапешта, они соединились западнее города. Будапештская группировка противника, насчитывавшая 200 тыс. солдат и офицеров, оказалась в окружении. 18 февраля 1945 г. столица Венгрии была освобождена. Красная Армия вышла к границам Австрии.
В первой половине января 1945 г. советские войска перешли в решительное наступление в Польше. Главная полоса обороны противника по реке Висла была прорвана в первые же сутки. Войска 1-го Белорусского фронта, которыми с ноября командовал маршал Г.К. Жуков, уже на третий день боев овладели столицей Польши — Варшавой. Стремительно продвигаясь на запад, войска фронта 29 января 1945 г. вступили на территорию Германии, а 3 февраля, форсировав реку Одер, захватили Кюстринский плацдарм в непосредственной близости от Берлина.
Войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала И.С. Конева, наступая с Сандомирского плацдарма, освободили 19 января Краков, 23 января вышли к реке Одер и в ряде мест форсировали ее.
2-й Белорусский фронт (командующий маршал К.К. Рокоссовский), наступая севернее Варшавы, в начале февраля вышел на Балтийское побережье и отрезал группировку немецких войск в Восточной Пруссии.
3-й Белорусский фронт (командующий И.Д. Черняховский, а после его гибели — с 20 февраля 1945 г. маршал А.М. Василевский), взломав мощную оборону противника в Восточной Пруссии, 30 января окружил крупную группировку войск противника в Кенигсберге.
Во время январского наступления Красная Армия полностью освободила Польшу и начала военные действия непосредственно на территории Германии.
В первой половине апреля 1945 г. советское командование приступило к подготовке завершающей стратегической операции — овладению Берлином. В соответствии с планом советские войска должны были нанести несколько мощных ударов на широком фронте, окружить и одновременно расчленить берлинскую группировку противника на части и уничтожить каждую из них в отдельности. При этом Сталин придавал решающее значение самому факту взятия Берлина советскими войсками без помощи войск союзников. Некоторые западные историки утверждают, что советские войска еще в феврале могли взять Берлин, продолжив наступление после выхода на Одер, но затянули войну с целью упредить союзников в захвате ряда объектов в Центральной и Юго-Восточной Европе. Основанием для этого служили планы советского командования по безостановочному наступлению после январских боев с целью взятия Берлина 15-16 февраля. Однако наступление на берлинском направлении было приостановлено по причинам больших потерь, затруднений в материальном обеспечении и угрозы контрудара противника из Восточной Померании [2, с. 317]. И только после создания всех условий для решающего удара по Берлину 16 апреля была начата операция.
На направлениях главных ударов было создано внушительное превосходство над противником. Группировка советских войск насчитывала 2,5 млн. человек, около 42 тыс. орудий и минометов, свыше 6250 танков и самоходных орудий, 7500 боевых самолетов.
Наступление на Берлин началось с Кюстринского плацдарма на реке Одер 16 апреля 1945 г. в 3 часа по местному времени войсками 1-го Белорусского фронта. Ему предшествовала мощная артиллерийская и авиационная подготовка, после которой в атаку устремились пехота и танки. Наиболее тяжелые бои развернулись на Зееловских высотах — главном стратегическом плацдарме на подступах к Берлину, но к исходу 17 апреля они были взяты. 20 апреля советские войска вышли на восточные окраины Берлина. Танковые корпуса обходили Берлин с севера. 16 апреля перешел в наступление и 1-й Украинский фронт. Прорвав несколько линий обороны, танковые войска фронта устремились на Берлин, обходя его с юга. 21 апреля завязались бои на южных окраинах Берлина. А 24 апреля кольцо вокруг Берлина сомкнулось. Начался штурм столицы третьего рейха.
Войска союзников, форсировав Рейн, также продвигались в глубь Германии навстречу наступавшим советским войскам. Их первая встреча состоялась 25 апреля на реке Эльбе у города Торгау.
Тем временем войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, преодолевая яростное сопротивление врага, приближались к центру города. 29 апреля советские войска прорвались к рейхстагу, и после упорного боя вечером 30 апреля воины 150-й стрелковой дивизии над куполом рейхстага Красное знамя Победы. Берлинский гарнизон капитулировал.
До 5 мая была принята капитуляция нескольких немецких армий и групп армий. А 7 мая в ставке Эйзенхауэра в городе Реймсе состоялось подписание предварительного протокола о капитуляции германских вооруженных сил на всех фронтах. На предварительном характере этого акта настоял СССР. Акт безоговорочной капитуляции совершился в полночь 8 мая в пригороде Берлина — Карлсхорте. Исторический акт подписал фельдмаршал Кейтель в присутствии Жукова и представителей командования США, Великобритании и Франции. В тот же день советские войска освободили восставшую Прагу. С этого дня началась организованная сдача в плен немецких войск. Война в Европе закончилась.
В ходе великой освободительной миссии в Европе советские войска полностью или частично освободили территорию 13 стран с населением свыше 147 млн. человек. Советский народ заплатил за это огромную цену. Безвозвратные потери на завершающем этапе Великой Отечественной войны составили более 1 млн. человек.
3. Значение победы СССР в Великой Отечественной войне.
Цена Победы.
Разгром гитлеровской Германии и ее союзников в Европе достигнут в результате совместных действий Советского Союза, его западных союзников и сил антифашистского Сопротивления. Отдавая дань уважения всем борцам против фашизма, следует признать, что главная заслуга в разгроме гитлеровской Германии принадлежит СССР. Историческое и мировое значение победы СССР в Великой Отечественной войне заключается не только в освобождении своей территории и сохранение целостности своей Родины, но и в освобождении народов Европы от фашистского порабощения. Именно под ударами советских войск рухнула оборонительная стратегия вермахта и развалился блок фашистских государств. По своим масштабам советско-германский фронт в течение всей войны являлся главным. Именно здесь вермахт потерял более 73% личного состава, до 75% танков и артиллерийских орудий, более 75% авиации.