В марте 1695 года 150-тысячное войско , из которого тридцать тысяч должны были штурмовать Азов , двинулось на юг.
Походы на Крым предпринимались не раз , но все они заканчивались неудачно : русской рати приходилось двигаться по безлюдной и безводной степи , и она , подвергаясь постоянным нападениям татарской конницы , достигала Крыма столь обессиленной , что не рисковала вступить на полуостров и ни с чем возвращалась домой .
На этот раз было решено нанести удар не по Крымским татарам ,находившимся в вассальной зависимости от Османской империи , а по Азову .Новое стратегическое направление имело ряд преимуществ по сравнению со старым , нацеленным непосредственно на Крым. Главное из них состояло в том , что войска получали возможность двигаться не по “ голодной” степи, а по реке Дон , вдоль которой стояли поселения донских казаков. Отпала необходимость в колоссальном обозе, доставлявшем не только продовольствие , но и воду.
Войско на судах дошло до Царицына , оттуда пошло пешком до казачьего города Паншина на Дону . Этот переход был очень труден , потому что люди были изнурены продолжительной греблей , а тут , за недостатком лошадей , им пришлось тащить на себе пушки , амуницию и провиант . В Паншине Петра ожидала новая невзгода : подрядчики не приготовили нужного количества провианта и лодок . Однако , после трехдневных хлопот войско поплыло вниз по Дону и в конце июня подступило к Азову .
Вновь прибывшее войско установило батареи и в первых числах июля началась осада .Город непрерывно обстреливался . Петр собственноручно начинял бомбы, заряжал пушки и мортиры, о чем сам написал в своей книжке :” Начал служить бомбардиром с первого Азовского похода”. Из-за отсутствия у русских флота турки постоянно получали подкрепление с моря , а наши войска нуждались даже в съестных припасах . Поводе продовольствие подвезти было нельзя , т.к. турки с обеих сторон Дона построили две крепкие каланчи , между которыми была протянута цепь. Было необходимо овладеть каланчами , чтобы восстановить сообщение со складами . В армии объявили , что солдаты , добровольно идущие на штурм этих башен , получат по десять рублей каждый . Охотники нашлись и одну каланчу взяли . Теперь плавание по Дону стало свободным . Вскоре осажденные отомстили за эту потерю : на сторону турок перешел голландский матрос Яков Янсен . Он рассказал о слабых местах русской армии , и сообщил , что осаждающие спят днем во время зноя , а ночью бодрствуют. Турки тихо подобрались к русскому лагерю . На вопрос часового :” Кто идет?” отвечал один из астраханских раскольников , находившихся в Азове , что идут казаки . Турки стремительно ворвались в лагерь и учинили жестокую резню. Подоспевшие на помощь войска отбили атаку , но неприятелю удалось увезти с собой девять пушек и испортить остальные осадные орудия . Зато гарнизон второй каланчи , опасаясь нападения , оставил башню со всеми пушками и бежал в Азов . Петр обрадовался и решил , что раз путь по Дону совершенно свободен , то и сам Азов долго не продержится . Но надежды царя не сбылись : турки отстреливались с еще большей яростью , осада и подкопы результатов не давали , войска таяли .
“Здесь мы работаем без отдыха – пишет царь –но, слава Богу , все здоровы и марсовым плугом и в городе , и на стенах , и во рву все испахано и засеяно железом . Теперь ожидаем хорошего урожая , помощи Божией во славу Его святого имени . “
Но несмотря на все надежды и ожидания Петра поход 1695 года окончился ничем . Два штурма не удались и в конце сентября было решено отступить от Азова , оставив сильные гарнизоны в каланчах.
4.“ Консилия господ адмиралов .”
Возвратившись из-под Азова , Петр созывает совет , на котором присутствовали Шереметьев ,Гордон, Зотов, Репнин, Лефорт , Головин и конечно же “шутейный” государь и шеф грозного Преображенского приказа “костолом” Федор Романовский . Также здесь были Яков Брюс с картами и , наконец, Александр Меньшиков .
Флот решили строить в Преображенском : 22 галеры по образцу голландскому , 4 брандера , 3 фрегата и 2 галеаса и везти их для сборки в Воронеж ; на ближних к Воронежу плотбищах – Козлове , Добром , Сокольске сделать 1300 сплавных стругов для войска , 300 лодок и 100 плотов ; в Воронеже учинить Адмиралтейство и цейхгауз заложить 2 корабля и дома для работных людей рубить непрестанно .
Неудача под Азовом обнаружила привлекательную черту характера Петра 1 – он умел извлекать уроки и не расхолаживался , а напротив , доискивался до причин неуспеха и с удесятеренной энергией исправлял допущенные промахи , поэтому царь не упал духом и стал готовиться ко второму походу .
Базой флота решено было сделать Воронеж по нескольким причинам :
- в 1694 году Петр приезжал в Воронеж и пришел в восторг от обилия вековых лесов , годных для постройки кораблей ;
- вблизи находилась липецкая железная руда ;
- река Воронеж впадала в Дон и во время половодья обладала достаточной судоходностью , а местное население , благодаря отправке “донских отпусков” , уже имело опыт в строительстве речных судов .
Тридцатого ноября Петр пишет Апраксину : “ По возвращении от не взятия Азова с консилии господ адмиралов указано мне к будущей войне делать галер , для чего удобно мню , быть шхип-тиммерманам всех от Вас сюды...” Между тем Архангельск дождался груза из Голландии . В январе 1696 года подводы с галерой прибыли в Преображенское . Историк флота прошлого века Сергей Елагин писал : “ Положения консилии начали исполняться . Преображенское обратилось в верфь , на ней к концу февраля были срублены члены 22 галер по образцу , доставленному из Архангельска , 4 брандеров . Галеры были длиной 38 шириной 9 метров , с двумя мачтами и числом весел от 28 до 36 . Первыми строителями флота были солдаты Семеновского и Преображенского полков , а также нанятые купцом Гартманом голландцы . Главным сервайером был знаток “каторжного” дела Ф. Тиммерман. Тихон Стернев отвечал за поставки леса и “имание” людей . А. Кревет – толмач Посольского приказа – улаживал с иноземцами поставки по парусной и такелажной части –дела тонкого и мало кому понятного из-за обилия иностранных терминов .
Ранней весной 1696 года началось драматическое шествие 27 судов из Москвы в Воронеж . В конце февраля Петр приезжает в Воронеж и остается в городе до начала мая . Он лично работал над постройкой кораблей , занимался их оснащением и комплектованием экипажей . Жил царь в доме подьячего Игната Моторина . Работы велись на правом берегу реки , около Успенского монастыря Воронежская верфь как бы раздваивалась . В конце марта в Воронеж приехал воевода А. С. Шеин , назначенный главнокомандующим . Фактически же всем руководил сам Петр . В течение апреля в Воронеж стягивались русские войска , прибывали иностранцы : инженеры-кораблестроители и офицеры . Основную часть работных людей на верфи в Воронеже составляли драгуны , стрельцы , казаки и солдаты из городов Белгородского разряда – всего около 27000 человек . Второе апреля 1696 года считают днем рождения русского флота : на воду были спущены галеры “Принципиум” , “Святой Марк” и “Святой Матвей”. 26 апреля спущен на воду многопушечный галеас “Апостол Петр” .
5. Второй Азовский поход .
И вот наконец флот готов . Весь флот состоял из трех караванов, возглавляемых тремя флагманами под общим руководством генерал-адмирала Лефорта на голландской галере . Для вице-адмирала Лима и шаутбенахта Лозера флагманскими стали корабли “Святой Петр” и “Святой Павел” . Петровскую галеру называли просто “Его Величество” или “Кумандера” . Третьего мая Петр , покидая Воронеж , пишет дьяку Андрею Винниусу в Москву : “Сегодня с осьмью галерами в путь свой пошли , где я от господина адмирала учинен есмь командором “ . Остальные караваны уходили по мере готовности , ведя достройку на ходу . В пути Петр лихорадочно сочинял “Указ по галерам о порядке морской службы” – первый российский военно-морской устав . Вот одна из его статей : “Под великим запрещением должны друг друга не оставлять и всячески о том радеть . Понеже пока в корабле доски плотно стоят меж себя , тогда всю вселенную могут объехать и никакого шторма не бояться .”
Пятнадцатого мая Петру салютовал Черкасск – казачья столица . Казаки , встретившие караван , преподнесли сюрприз : три десятка лодок уже сделали попытку взять на абордаж турецкие суда , да борта у тех оказались слишком высокими ...
Известие о первой стычке казаков с турками было хорошим подарком Петру – гетман левобережной Украины Иван Мазепа заслуживал всякого одобрения . Вся морская эпопея 1696 года , положившая начало русскому флоту , выглядела следующим образом...
Хотя два других каравана были еще в пути , Петр решил один из полков Гордона посадить на галеры и двигаться к устью Дона вслед за 40 казачьими лодками во главе с войсковым атаманом Фролом Миняевым : на каждой лодке было по 20 бойцов . Когда из-за мелей галеры встали на якорь в самых протоках , Петр на казачьей лодке отправился в разведку на азовское взморье и увидел 13 судов неприятеля , стоявшие на якорях . Дальнейшие действия Петра остаются непонятными : все галеры спешно поднимаются вверх по протокам и Дону к Новосергиевску – укрепленной базе русского флота выше Азова . Видимо , Петр решил дождаться подхода двух других караванов , поскольку 9 русских галер против 13 кораблей турок оказались бы в слишком невыгодном положении.
Между тем казаки , оставшиеся в засаде в камышовых зарослях, продолжали наблюдение за действиями неприятеля . Девятнадцатого мая атаман Миняев , обнаружив турецкий десант , направлявшийся с кораблей к Азову , решил напасть на 13 тумбасов со снарядами и продовольствием и на прикрывавшие их
11 вооруженных ушколов . Натиск 40 казачьих лодок был столь внезапен , что почти все тумбасы были захвачены в абордажном бою . Перегрузив припасы и пленных на один из тумбасов 9 других сожгли . Турки в панике бежали . три тумбаса все же прорвались к Азову , а ушколы к кораблям . Турки начали поспешно сниматься с якорей . Два корабля не успели поднять паруса и казаки напали на них . Один из кораблей турки затопили сами , другой был захвачен и сожжен казаками .