Политика правительства вызывала опасения у многих болгарских политиков. 14 октября 1921 г. видный дипломат и общественный деятель Александр Греков заявил о создании партии Народное согласие. Ее требованиями были отстранение кабинета оранжевых от власти, установление однопартийной политической системы, решительная борьба с коммунизмом и усиление государственного регулирования экономики. Идеи Народного согласия были близки к программе итальянского фашизма.
Партия оказалась немногочисленной, но среди ее членов было немало ученых и управленцев. Поддерживал Народное согласие и Военный союз, состоявший из офицеров.
Для защиты законной власти Стамболийский создал Оранжевую гвардию — добровольческие вооруженные формирования, занимавшиеся борьбой с оппозицией. 21 мая 1922 г. ими был убит Александр Греков. Тогда Народное согласие возглавил профессор Александр Цанков.
В это время Стамболийский делал всё, чтобы упрочить свою власть. 23 апреля 1923 г. прошли выборы в Народное собрание, на которых БЗНС получил 52,7%. Но незадолго до этого было изменено избирательное законодательство: пропорциональная система была заменена мажоритарной. Так как БЗНС пользовался примерно равной поддержкой во всех регионах, ему удалось получить 85% мест в парламенте (212 из 249).
Впрочем, в Болгарии всё давно уже решалось не голосованием в Народном собрании, а грубой силой...
В ночь с 8 на 9 июня 1923 г. юнкера Софийского военного училища и войска столичного гарнизона без единого выстрела взяли под свой контроль весь город. Бойцы Оранжевой гвардии попросту разбежались, понимая, что им не выстоять против регулярных частей.
Члены правительства и парламента были арестованы, а в особняке генерала Ивана Русева лидеры Народного согласия и Военного союза уже работали над составом нового Кабинета министров.
На следующий день Борис III, понимая, что сопротивление бессмысленно, утвердил положенный на его стол список членов правительства Народного согласия. Александр Цанков стал премьером и министром просвещения, глава Военного союза полковник Вылков — военным министром. Так произошло установление в Болгарии авторитарного режима.
10 августа под давлением новых правителей страны многие партии объединились в Демократическое соглашение, полностью подконтрольное власти. Объединение состоялось легко, так как те вопросы, о которых когда-то спорили лидеры демократов, стали уже неактуальными.
В ноябре 1923 г. прошли — под контролем властей — выборы, в результате которых «демократы» получили в Народном собрании 171 место из 246, а еще 29 достались такой же карманной Социал-демократической партии.
В феврале 1924 г. были отправлены в отставку оппозиционные члены правительства: министр юстиции Боян Смилов и министр путей сообщения Димо Казасов. Выход из Демократического соглашения большинства народных либералов и радикальных демократов мало что изменил. Препятствий для выполнения требований Народного согласия больше не было.
Свержение популярного правительства Стамболийского вызвало реакцию в народе. Первые крестьянские восстания против авторитаризма, поднятые вовсе не коммунистами, а активистами БЗНС, начались в июне 1923 г. в Пловдивском, Плевенском, Шуменском и Велико-Тырновском округах. В ответ начались аресты членов БЗНС, сотрудников миссии Советского красного креста и даже посольства СССР.
Находившийся под стражей в Софии Стамболийский был вывезен за город и расстрелян. В июле Советский Союз разорвал дипломатические отношения с Болгарией.
В это время болгарская компартия (БКП) сохраняла нейтралитет, считая, что не должна вмешиваться в борьбу буржуазных политиков. Однако в Коминтерне думали иначе, и «болгарские товарищи» были вынуждены подчиниться.
Восстание началось в августе 1923 г., главным образом в Северо-Западной Болгарии, где коммунисты пользовались наибольшей популярностью (видимо, из-за особой бедности тех мест). Штаб боевых действий расположился в небольшом городе Монтана (при социализме назывался Михайловград).
В январе 1924 г. Народное Собрание одобрило закон «О защите государства», объявлявший БКП незаконной организацией. Вскоре восстание, несмотря на помощь со стороны советской России, было подавлено. Одновременно была усилена борьба с ВМРО, также вступившей в связь с Коминтерном.
Новый виток репрессий, не пощадивший даже предводителя народных либералов Геннадиева, вызвало покушение на Бориса III 16 апреля 1925 г. — взрыв в церкви Святого Воскресения в Софии. Царь тогда не пострадал, но получил сильную психологическую травму стал увлекаться оккультными науками. Во второй половине 1920-х гг. частым гостем в его дворце стал некто Любомир Лулчев, глава христианской секты «Белое братство». Вскоре этот человек стал «болгарским Распутиным»; монарх доверял ему важнейшие государственные тайны, советовался с ним.
К концу 1920-х гг. большинство врагов режима было либо уничтожено, либо посажено в тюрьмы, и террор пошел на убыль. В 1927 г. были даже амнистированы многие осужденные по закону «О защите государства».
В экономической политике и в отношениях с иностранными государствами правительство Цанкова и его преемники были вынуждены делать почти то же, что и их предшественники. Были, впрочем, и попытки отступить от этой линии, например, сблизиться с ВМРО, но все они приводили к плачевным результатам.
Единственным крупным самостоятельным шагом путчистов стало введение государственной монополии на торговлю валютой в мае 1924 г. Программа оранжевых была негласно признана лучшей в условиях послевоенной Болгарии, а о трудовой повинности лидер Народного согласия во всеуслышание заявил, что она «наша, оригинальная и самобытная». Более того, был принят закон «О профессиональном обучении», по которому рабочие и служащие в возрасте от 14 лет до 21 года, не получившие среднего образования, должны были бесплатно обучаться в специальных школах и в рабочее время, а работодатель обязан был платить им зарплату.
Сильный удар по болгарской экономике нанесла Великая депрессия. Многие инвестиционные проекты были свернуты. Авторитарный режим стал терять авторитет.
В 1931 г. Демократическое соглашение распалось, а на его месте образовался Народный блок. 28 июня 1931 г. царь назначил премьер-министром одного из его сопредседателей, демократа Александра Малинова. Но и это не дало особых результатов.
19 мая 1934 г. Борис III отправил в отставку правительство, запретил деятельность политических партий и назначил премьер-министром независимого политика Кимона Георгиева. Главную роль в политической жизни страны стала играть армия.
Главным отличительным признаком болгарского фашизма было отсутствие яркого или хотя бы авторитетного лидера, который мог бы оттеснить монарха на второй план, как это сделал в Италии премьер Бенито Муссолини, а в Румынии генерал Ион Антонеску. Поэтому после переворота 1934 г. Борис III сохранял всю власть, которую мог себе позволить глава государства, союзного нацистской Германии.
Сперва в Болгарии был введен режим наибольшего благоприятствования для немецких предпринимателей, что сделало Болгарию зависимой от Германии в экономическом отношении. Однако было совершенно очевидно, что Берлин потребует и большего.
Тогда Борис III решил найти мирные способы нарушения договора в Нейи. К тому же Великобритания и Франция ничего не имели против ревизии Версальско-Вашингтонской системы на Балканах, так как считалось, что это поможет остановить германо-итальянскую экспансию на полуострове.
Была извлечена из архива давняя идея Балканского союза. 24 января 1937 г. Болгария и Югославия подписали договор о «вечной дружбе», а 31 июля 1939 г. болгарский и греческий премьер-министры Г.Кьосеиванов и Й.Метаксас в Салониках договорились об отмене большей части ограничений, наложенных на вооруженные силы Болгарии. Вся призрачность идеи нового Балканского союза (здесь уместна аналогия с Мюнхенским договором 1938 г.) была осознана дипломатами лишь тогда, когда гитлеровская армия уже стояла на румынском берегу Дуная.
Борис III понимал, что не способен сопротивляться Гитлеру даже в союзе с Грецией и Югославией, не говоря уже о том, что царя могли свергнуть и его собственные фашисты. Поэтому он старался избежать войны, вступив в союз с Германией и разрешив ввести в Болгарию немецкие войска.
После этого в стране развернулось сильное движение Сопротивления. БКП и БЗНС образовали просоветский Отечественный фронт, по всей стране формировались партизанские отряды (четы). Они доставили немцам немало неприятностей, на что те отвечали репрессиями.
В 1940 г. Болгария при молчаливом согласии Гитлера вернула себе Южную Добруджу, которая еще по Сан-Стефанскому договору принадлежала Румынии. Немалую помощь в этом ей оказало советское правительство, рассчитывавшее сделать Болгарию своей союзницей (напомню, что СССР и Германия в то время старались действовать согласованно — при всем различии интересов).
Борис III, никогда не симпатизировавший гитлеровской идеологии, не мог допустить введения в своей стране нацистских законов. Во многом благодаря его личным усилиям закон «О защите нации», принятый в январе 1941 г. и повторявший немецкие антисемитские законы, реально не применялся.
Также благодаря усилиям царя болгарская армия не участвовала в боевых действиях против Советского Союза. Советское посольство в Софии все годы войны соседствовало с немецким. Царю, правда, пришлось бросить в 1941 г. свои войска на захват Югославии и Греции. Гитлер отблагодарил Бориса III, подарив ему Македонию (что, вероятно, для македонцев было лучше, чем власть белградского марионеточного правительства.)